胡長壽看了看劉星野的左右，沒發現其他人跟著，一般查案，怎麽也得三四個人吧。

    劉星野一笑。“其實也沒什麽，就是有一個客人，從你這裏的賭場出去後死了。”

    “啊！”胡長壽吃了一驚，他以為那人是錢輸光了自殺的，“劉警官，我這裏的賭場規矩可是明明白白的，願賭服輸，進來的都知道這個規矩，出去之後出了什麽事，跟我們賭場真沒什麽關係啊。”

    “放心，胡老板，那人不是錢輸光了自殺的，跟你們賭場確實沒多大關係，那人是被殺的。”

    “被殺的？”

    劉星野做了一個抹脖子的動作。

    胡長壽一咧嘴。

    “這位仁兄運氣真不好，再等半個小時就過年了，這事鬧的。你說那個凶手也是，一年三百六十五天，什麽時候殺人不行，偏偏選今晚這個時候。”

    劉星野說：“其實，那是一個日本人。”

    “日……日本人？”胡長壽表情放鬆了不少，“那跟這年過不過的去就沒什麽關係了。哎，劉警官，你說這個日本人是從我們這個賭場裏出去的？”

    劉星野給他看從倉木身上發現的籌碼。“他的衣服口袋裏有這個。”

    胡長壽拿過籌碼看了看。“這倒是我們的籌碼，那也不能說明他就是從我們這裏出去的，這個籌碼可能是以前他在這裏拿走的。”

    “他就死在夜總會後麵的一條巷子裏。”劉星野說。

    “這……劉警官，我們不會有麻煩吧？”

    如果是一般人死了，胡長壽不會擔心，但是一個日本人死在夜總會後麵，不知道會不會牽連到賭場。

    “我估計不會。”

    “那你這是——”

    “那個日本人既然來過這裏，我來打聽一下他的情況。”

    胡長壽叫來一個領班，要他領著劉星野去賭場各處打聽打聽。

    “你告訴他們，劉警官想見誰就見誰，都得給我好好配合。”

    他又對劉星野說，“劉警官，你也別老忙著工作，一年三百六十五天，怎麽著也不差這一天吧。今天是除夕，你放鬆一下，問完話，就在我這裏好好玩一下，回頭我再請你吃一頓。”

    他吩咐手下拿一千塊籌碼來。

    “胡老板，你這是賄賂我啊。”劉星野說。

    “這哪是賄賂，這就是過年讓你玩的開心，劉警官為哈爾濱的老百姓做了那麽多事，破了那麽多案子，我這是代表廣大市民感謝你。再說了，你老弟高升了，我還沒當麵祝賀你呢。”

    又來了一撥客人，胡長壽忙著去招呼了，劉星野跟著一個領班走進了賭場。

    看起來，倉木是這裏的一個常客，劉星野把倉木的相貌和賭場的幾個工作人員一說，他們都想起來了。據他們說，倉木經常到這裏玩，什麽都玩，每次賭的並不大，總體看來，輸多贏少，最近這一兩個月手氣尤其不好，大概輸了兩千多塊。

    劉星野想，倉木的工資應該在一百多塊，輸了兩千多塊，應該是很大的債務了，不知道他是怎麽填補這個窟窿的，會不會借高利貸？難道是他沒錢還債，被高利貸的人殺了。

    據工作人員說，今晚上倉木喝了點酒，和平時一樣，早早就來到賭場，輪盤賭、骰子、21點，什麽都玩一會兒，不過，手氣還是不怎麽樣，輸了兩百多。不過，他的情緒和平時差不多，看不出什麽異常來，他也沒和什麽人吵架。

    劉星野問他們是否注意到有人跟著倉木。

    幾個人都搖頭。

    後來，門口的一個服務生回憶說，他看見一個人跟在倉木後麵出去了，不過，不知道是不是跟著倉木的。

    劉星野問那人什麽樣。

    服務生說中等偏上的身高，穿一件黑色大衣，禮帽壓得很低，看不清臉，一隻手插在口袋裏。倉木出去後，那人也跟著出去了，兩人都是往東走的。後麵的事服務生沒有看見，因為很快有客人進來，他忙著開門關門，迎送客人了。

    其他人對服務生所說的那個人沒什麽印象，這裏來來往往的人太多，除了熟麵孔，生麵孔轉眼就會忘記。

    劉星野想這也算是一條線索吧。

    他找到一個電話，給憲兵隊打過去。

    劉星野回到小巷口的時候，正好憲兵隊的汽車也趕到了，帶隊的正是憲兵隊代理副隊長野島。

    兩人打招呼，一起往巷子裏走去。

    劉星野介紹情況，說到死者的鞋不見了，野島吃了一驚。

    “鞋不見了？”野島站下來，“那襪子呢？”

    “襪子也不見了。”

    “其他東西呢？錢包呢？”

    “其他東西都在。”

    野島發愣。“星野君，到底是怎麽回事？難道還有人搶劫鞋襪不成？”

    “誰知道呢？”

    兩人來到屍體跟前，劉星野示意趙警官幾個人可以離開了。

    劉星野把死者的證件給野島看。

    “野島君，731到底是一支什麽部隊，好像沒聽說過？”

    “唔，就是一支普通的部隊。”

    劉星野指著地上的字母m說：“倉木臨死前似乎在地上寫了一個字母，這可能是一條線索。”

    野島馬上蹲下來，仔細看著地上的字母。

    隨後，他站起身，感謝劉星野的幫忙：“星野君，現在我們憲兵隊正式接手這個案子了。太麻煩星野君了，除夕夜還要跑一趟。”

    劉星野伸了一個懶腰。“幸好死的不是滿洲人，我也算輕鬆了。”

    野島笑起來。“我理解，誰也不願意在過年的時候和死人打交道。”

    劉星野和野島告別。

    他開車駛上中央大街，此時已經接近零點，街上到處都是人，放鞭炮，放煙火的，充滿了過節的氣氛。

    當他開車經過蘇菲亞廣場的時候，看見廣場上到處都是人，中國人外國人都有，甚至還有穿著合服的日本人，每個人看上去都那麽開心。

    和其他地方不一樣，這裏顯得有些安靜，不過，人們都在靜靜地等待著。

    這時，教堂鍾樓上的大鍾敲響了午夜的鍾聲。

    廣場上的人們發出一陣歡呼。

    頓時，無數彩條飛向空中。有的老外拿出香檳酒，舉著酒杯慶祝中國的新年。

    廣場四周放起焰火來，一團團光束飛向空中，把夜空一次次染成彩色。

    街上的鞭炮聲響成一片，此起彼伏。

    眼前除了焰火，什麽都看不見，除了鞭炮聲，什麽都聽不見。

    整個城市仿佛被點燃了。

    劉星野也受到感染，他開著車，看著眼前的一切，想到在這辭舊迎新的時刻，應該祝福點什麽。

    可是，祝福什麽呢？

    在這樣的亂世，又有什麽可以祝福的呢？

    這時，他想起了柳伯釗的話。

    他想，還是祝福我們離抗戰勝利又近了一年吧。

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