在大屯山腳下休整了一天後，在袁態的指引下李旭一行駕船溯河而上。

    船隻航行在蜿蜒的淡水河上，望著兩岸青翠的原始叢林，遠方高高的青山，時而鳥鳴鹿啼聲聲傳來，令李旭心曠神怡一時詩興大發，當即賦詩一首《淡水行》。

    “好詩……”

    每一個當權者身邊難免會有些拍馬屁的，李旭身邊也不例外，由其是那幾個一路跟隨他南下赴任的曹王府侍衛，誇讚之聲不絕於耳。

    自知有幾斤幾兩的李旭淡淡一笑，問起木納著臉的袁態關於索超的淡水寨情況。

    “回使君，淡水寨距此大概還有二十裏水路，地處兩河交匯處三麵臨水易守難攻，唯南麵是一片平原被海賊開墾成一片耕地。因島上番人常常襲擾淡水寨，故城寨守衛森嚴，高高的瞭望塔數裏外便可發現來敵。”

    “隻能發現水上來敵吧。”李旭譏笑道。

    眼下的台北盆地不是河網沼澤就是毫無人類文明跡像的原始森林，古木狼林遮掩下，那些番人偷襲淡水寨肯定不會走水路，借著叢林的掩護摸到淡水寨不遠處突然殺出，定會殺的淡水寨一個措水不及。

    “使君所言甚是。”

    袁態又道：“那些番人也知從水上來難以達到偷襲的效果，故常常從南麵的叢林中躥出殺掠正在田間耕作的寨中男女防不勝防。索超一海賊出身，對此毫無辦法。諾是追擊進叢林深處往往會被熟悉地形的番人引到險地伏擊。尤其是到了夜間，城寨瞭望塔無法監事水麵，番人就駕著獨木舟偷偷接近城寨。善於攀爬的番人乘守衛不備翻越城牆殺掠丁口婦女搶劫財物。”

    “照你說來這些番人也不是隻知殺戮的野人。”

    李旭摸著下巴諾有所思。

    “正是，這些番人生性狡詐極難對付。諾非索超等一眾海賊本就好勇鬥狠，又仗兵甲犀利，而番人手中僅有石器骨箭，恐怕淡水寨早就堅持不下去了。”

    袁態頗為同情道。

    “兵甲犀利？”

    李旭橫眉一豎。

    “也就一些用鹿皮、熊皮製成的皮甲，兵器都是之前袁頌賣給他們的鐵器自行打造的，算不上鋼刀。”

    袁態急忙說道。

    鹿皮、熊皮製成的甲比不上牛皮的防禦力，一群拿鐵刀的海賊自然不是麾下拿鋼刀的部眾對手，李旭這才放下心。諾是索超護著袁頌，屆時免不了再打上一仗。

    “你說某上門，索超等一眾海賊會將袁頌交出來嗎？”

    麵對李旭的尋問，袁態琢磨了會答應該會。

    “聽你之前所言，索超、袁頌交情可不淺，同鄉少時玩伴，數年來的合作夥伴。淡水寨眾人又是當年被官軍圍剿走投無路才跑到流求，某又帶著官兵前來，豈不是仇人見麵分外眼紅？”

    “使君有所不知，兩人雖是少時玩伴，卻因出身不同跟本不可能對等相待。袁頌家族自托漢汝南袁氏之後，世為明州豪強，索超家不過是袁家的佃戶，少時亦不過是袁頌呼來喝去的隨從。諾非索超年長後跑去投了大海賊吳令光，這會也不過是明州袁家的一佃戶罷了。數年的合作亦不過是各取所需。”

    “當然，憑某與索超數年接觸來看，此人是一個重視江湖道義的人。袁頌雖與他做貿易，卻是在索超帶領部眾流落至流求最堅難的時候前來，在索超眼裏袁頌此舉可謂雪中送炭對他有恩。如今袁頌落難投奔他，索超定會予以優待定不會輕易交出袁頌，諾大兵壓境恐嚇破寨後屠城，索超就會掂量一二了。”

    “諾某不僅要索超交出袁頌，還要他帶領淡水寨眾人降服於某呢？”

    李旭眼神逼人令半百的袁態不敢直視，輕聲回問：“淡水寨不過一群艱難維持生計的海賊，使君降服他們又有何用？”

    “當然有用。”李旭振振有聲：“你來返流求多年，就沒發現這是一塊未經開墾的處女地嗎？在某眼裏，這是一塊價值連城的珠玉被蒙上厚厚的灰塵令凡夫俗子不能窺探到珠玉的光彩。”

    言下之意，我李旭就是一眾凡夫俗子中的智者，看到了旁人看不到的精彩。

    袁態則一臉懵逼的看著站在船頭意氣風發的李旭，難道老朽之前沒講清流求是一塊瘟疫肆掠的瘴癘之地嗎？回頭眼神詢問一直跟在李旭身後的尉遲瓊，好像在說你家使君是眼瞎還是耳聾？

    江南東道稍有才學的人，誰人不知流求瘟疫肆掠，處處是瘴癘之地。

    早在三國時東吳孫權就想開拓流求，派將軍衛溫、諸葛直率一支由一萬餘名軍士、三十多艘船組成的船隊到達流求屯墾，卻因瘟疫不得不撤離。到前隋時期，隋煬帝曾3次派朱寬、陳棱等人發東陽兵萬餘人，自義安泛海至流求，斬殺當時島上番人大小二王，虜男女數千試圖占據此地，最後也不得不撤回。

    李旭不知袁態心中的腹誹，此刻望著台北盆地的大好山川，止不住歪歪將來對此地開墾經營之策。

    李旭對此地的讚美，在袁態、尉遲瓊看來不過是少年郞對秀美山川的喜愛，落在見多識光的朱誕耳中，再聯想到使君想招降索超，兩相一對應產生了一個可怕的想法。

    “難道使君想據有此地圖謀不軌？”

    ……

    淡水寨大當家的宅院裏，索超的女兒索玥還在為前天父親獨斷專行以袁頌為二當家懊惱。在她看來這個逃難來的外人對城寨半點功績都沒有憑什麽做二當家？父親把他扶上位惹下眾怒，遲早會使城寨內外離心。這對於時刻麵臨番人威脅的城寨而言無異於一場大難。

    袁頌當天來就當上二當家，惹得淡水寨內一眾寨民議論紛紛，大小頭領更是三五聚在一起對大當家此舉奮然抨擊，對袁頌更是沒好臉色，不乏譏諷之言。

    袁頌為了避免過多露麵惹人嫌，隻得住在索超的宅院內大門不出二門不邁，即使出行也跟在索超身後。

    做為曾在官場混了數十年深暗人情事故又機警狡詐的袁頌，對索超讓他做二當家這步臭棋心中可謂恨之又恨，把他擺在台前去吸引仇恨了不知安了什麽心。

    袁頌甚至惡意想到，是不是淡水寨遇到困難索超難以解決，便以二當家的位置將他推上前台去吸引寨民的注意力，一旦事發還可以將他這個二當家推出去承擔寨民的怒火，索超自己就能置身事外。

    就在淡水寨眾人揣測索超的真實意圖時，索超卻待在房間苦悶的想道，“俺隻是想讓袁頌當上二當家後，以他的才學帶領城寨走出困境日益發展壯大罷了，哪來你們那麽小九九。”（WWW.101novel.com）