年節剛過，京城街道兩旁的冰雪尚未消融，天氣雖不算嚴寒，但春季尚未到來，枝葉尚未抽綠，並不是戶外活動的好時節。

    壽康宮內殿。

    郭銘剛掀起簾子的一角，就有衣著規整的侍婢麻利的上前，接過金絲暗紋黑狐皮大氅，放置在一旁的紫檀木衣架上。

    壽康宮殿宇重重，靠外的殿閣還有幾分冷氣，越往裏走，溫度漸高。

    太後素來畏寒，冬日不輕易出門。靠近裏間的幾間殿宇更是經過大肆整修，地磚之下鋪蓋了一層鏤空磚瓦，水源可以暢通其中且源源不斷，以致殿宇內與外界彷如兩個世界，在這寒冷的冬季裏不僅溫暖宜人，連帶殿宇內的花朵也早早的綻放開來。

    掀開裏間暖閣簾幕，隻見太後身著拖地煙羅梅花雲錦裙，雙目微闔，斜躺在暗銀紋團花織錦軟榻上，青絲挽著百鳥朝凰髻，上綴赤銀綠翡鳳凰朝陽頭麵，保養得宜的玉指輕撫著懷中的貓兒，腕間翠得似水滴落的鐲子分外顯眼。

    身後跪著兩位身著蓮青散花羅裙婢子，麵色恭敬淡然，正輕緩的為主子揉捏雙肩。

    “奴見過主子。”聲音尖細，不男不女。

    太後沒有睜眼，郭銘見太後把玩金星紫檀木手串的動作頓了頓，心下意會，一個眼色使向按摩的婢子，婢子便停下手下的動作，恭敬的退了出去。郭銘幾步上前，繼續婢子之前的熟練的為太後按揉雙肩。

    “事情辦得如何？”太後仍未睜眼，可低沉的聲音裏隱含著不容僭越的威嚴。

    郭銘手下功夫極好，太後很是舒適，“回主子，事情已經辦妥了，主子大可放心。”

    “可有記得哀家所說的？”太後淡淡道。

    “主子的吩咐，奴自是銘記於心。奴正是特意繞開了工部，直接去的少府，但凡有好的都送進了毓坤宮。”郭銘道，手下揉捏的越發上心，“毓坤宮曆為皇後居所，閑置多年，如今大肆修繕，意味著什麽自是不言而喻。那些個大人們心思都是活絡的，此番舉動一出，自然知曉太後的打算。”

    “那些人個個都是人精，怕是早就算計好了一切，隻等哀家妥協罷了。”太後睜開眼，郭銘上前伺候太後慢慢坐起身來，又從暖爐上取來備好的香茶，奉與太後，“眼見過了年，陛下就十八了，大婚之事必會提上日程。與其等朝臣上奏，讓哀家處於被動，不如由哀家主動提及，也好過被別有用心之人事後詬病一番。”

    太後抿了口茶水便不喝了，郭銘捧過茶杯，輕放一側道：“主子這是多慮了，陛下如今事事仰仗主子，與那幾位大人不甚親厚，必不會因此與主子背離了心思。再加上國舅府威名日盛，小國舅又才能出眾，他們但凡想要做點什麽，也得掂量再三。”

    “皇帝年輕貪玩，無心朝政，哀家自是要替他多用點心。說起桓兒，此次若不是他來勸告，哀家還沒那麽快想通，這孩子倒是看得通透。”提起這位侄子，太後臉上這才露出慈愛之色。

    “小國舅聰敏毓秀，京城之中誰人不知，如今年紀輕輕便能為主子分憂解勞，也不枉費主子掏著心肝兒似的寵。”

    聽著心愛的侄兒被誇讚，太後臉上笑意盎然。想起選秀在即，太後又斂了笑意，“對了，那件事兒辦的如何了？”

    郭銘想上前繼續為太後按摩，太後揮了揮手，郭銘便垂手站在軟榻一側，“前些日子奴又派了人去查探，一切情形如舊，兩位侯爺也尚未察覺。”

    太後冷笑一聲，“他們以為哀家久居深宮，百事不知，任他們千般算計，卻沒想到哀家給他們來了個釜底抽薪。”

    郭銘也笑道：“這也虧得兩位侯夫人命中無女，且禦夫有方，這才讓奴下手無比順利。”

    “這件事兒你辦的不錯，有賞！”太後微笑著，指了指一旁百寶閣，上麵並列了兩朵色彩鮮紅的石雕蓮花，“這是國舅進貢來的新品，此前從未有人見過，比往年進供的南紅雕花更為清透。你素愛這些花兒朵兒的，今兒就便宜了你，這隻小的就賞你了，拿回去裝點裝點屋子。”

    郭銘跟在太後身邊多年，自然知曉此物是多麽難得，當下激動得俯首而拜，“多謝主子！主子天恩浩蕩！這等寶貝怎能裝點屋子這般糟蹋，奴定是要好生供奉起來的。”

    “好了，起來吧。”

    正在這時，一個低沉的聲音在門外響起，“太後，京中密信！”

    郭銘忙起身至門邊將封筒取了來，雙手捧與太後。太後取過封筒，揭了封蠟，取出信箋細細看著。

    郭銘雙手交握，低眉順眼站在一側。

    太後看完信，冷哼一聲，手中信紙隨意棄之於地，“這公孫老頭還真是慣會給哀家找事兒，這麽多年了，還是這般的不消停。”

    郭銘捏著蘭花指將信紙拾起，掃了兩眼便丟入一旁溫茶的暖爐，“這麽多年了，世子妃的屍骨一直沒有被尋到，國公府苦於後繼無人，存著點掙紮的心思也是可以理解的。不過那般的兵荒馬亂之下，身強力壯之人都難以存活，更何況身懷六甲的世子妃？若真還活著，也不會任國公府尋覓了十多年，仍是音訊全無了。”

    “當年的那對兒還真是難得的一對璧人，相貌出眾又恩愛非常，真是可惜了。”太後一臉惋惜道，“若隻是因為未尋著屍骨不死心也就罷了，就怕再鬧出什麽幺蛾子給哀家添堵。”

    郭銘道：“主子放心，奴早派人去公孫一族敲打過了，那國公風光之時，公孫族人並未沾著寸光，如今落了勢自然也不會有人出手相幫，就算礙於餘威不得已出手，也不會是什麽細心調教之人。奴已派人密切監視著，一旦發現不妥，便會——”

    郭銘說著，以手劃頸。

    太後了然，“有你辦事，哀家自是放心。你去一趟永寧殿，將要選秀一事告知皇帝吧。”

    “是，奴這就去。”郭銘躬身退了下去。

    永寧殿。

    慕容衍撇開眾人跟隨，闊步園中，身邊隻一位年輕近侍。樹枝上，冰掛一簇簇，似利箭一般垂吊著，別有一番趣味。

    駐足，望著麵前層層冰箭，慕容衍目光充滿了迷離。

    “主子。”近侍上前兩步，“郭公公來了。”

    一個熟悉的聲音隨即陰不陰，陽不陽的在身後響起，“奴見過陛下！”

    郭銘微躬行禮，不等皇帝喊平身便直起身道：“太後說陛下讀《聖賢經》的時辰快到了，命雜家來催促陛下前往玉明殿誦讀。”

    聲音尖銳，說話不急不緩，配合著捏得剛好的蘭花指，頗似戲台上“嚶嚶”唱戲的戲子。

    “朕一時貪念雪中之景，竟是忘了。”慕容衍收斂起眼中的迷離，轉身吩咐近侍，“小路子，吩咐下去，擺駕玉明殿。”

    “是。”小路子躬身退了下去。

    鑾駕一時未至，郭銘也沒有離去的意思，慕容衍便道：“對了，郭公公，這些日子母後那兒可又有了什麽好玩的物什？”

    “這大冬天的，天氣寒冷，道路不暢，供奉孝敬什麽的隻有等開春才會有了。”郭銘笑道，“陛下若是想玩更多新奇的玩意兒，奴這兒倒是有個好機會，陛下可要聽？”

    慕容衍微微側過頭，見郭銘袖著手，身子微微側著，眼瞼低垂著不到裏麵的神情，倒是帽邊兩股帽穗金燦燦的，襯在油光瓦亮的墨狐大氅上，頗為醒目。

    慕容衍側過身去，“是什麽樣的好機會，郭公公快與朕說說。”

    郭銘當下笑道：“如今年節已過，陛下也快滿十八了，後宮之內卻空無一人，太後念著陛下無人相陪，便準備下旨開啟選秀一事，屆時讓秀女們每人收集一兩件好玩的東西，陛下可不就有許多新鮮有趣的玩意兒了？”

    “郭公公所言極是，朕怎麽沒想到這個好辦法呢。”慕容衍撫掌稱讚道。

    郭銘笑道，抬眼看向小皇帝，“那選秀一事——”

    “快點去辦，越快越好！”

    “是，奴這就去回稟太後！”

    待郭銘一走，林間突然有人影一閃，隨即出現在慕容衍麵前。

    慕容衍看著眼前之人，來人身材健壯，堅毅的麵容上沒有過多的表情，當下微微一笑，“君毅來了，可是什麽地方有好玩兒的事發生了？”

    慕容衍不用擔心此景會被離去不久的郭銘發現，君毅功夫甚好，若有旁人是不會現身的。

    君毅拱手，“主子，剛暗夜來報，梧州境地突然出現了一些不明身份的人士，這些人行跡鬼祟，十分可疑，跟蹤了多日，沒有任何發現。”

    “形跡可疑之人？”慕容收斂起臉上的笑意，眉頭微蹙。

    “會不會與老國公有關？屬下聽說老國公已經出京準備南下，各方人士都密切關注著，就連太後也派了不少人暗中跟隨。”

    “老國公雖然軍功甚偉，可從未涉足江湖，對江湖之事也是一無所知，不會有所關聯。太後這般動作，也不過是害怕老國公有所動作，要是認個孫女什麽的送進宮來，以國公府三代累積的威望，太後之前所做的一切可就功虧一簣了。”說起這個，慕容衍一臉奸笑，“雖然老國公出手能事半功倍，不過年事已高，唯一的兒子也為國捐了軀，以致後繼無人。朕不希望他再做些什麽，隻想他能安享晚年。君毅，傳命下去，加派人手，務必讓老國公不得有絲毫的閃失。”

    “此事主子放心，屬下早已安排妥當。就是梧州那兒——”

    慕容衍想了想道：“這事，朕自有安排，你先退下吧。”

    君毅便退了下去。

    小路子走上前來，笑道：“陛下說的安排，可是又準備攪擾紫峰山的那位？”

    “小路子你跟在朕身邊這麽久，怎麽一點也沒沾染上朕出眾的文采？這個不叫攪擾，應該是叫應當應分，懂麽？”說起這個，慕容衍便一臉不爽，“同是宗室子弟，憑什麽朕就要被困在宮裏受苦受難，他卻可以呆在風景優美的山上安享清閑。何況作為一個長輩，就應該承擔更多的責任，不找點事兒給他忙一下，豈不是太對不起柔弱無助可憐的朕了？”

    “可是主子你去壞人清靜，就不怕哪天大半夜的又被掛在樹上？”小路子毫不客氣的揭自家主子的短。

    慕容衍一個腦瓜鏰兒敲了過去，疼得小路子呲牙咧嘴，“你這個小路子，難道你忘了，梧州離哪兒最近？朕隻怕那些人是醉翁之意不在酒，這麽重要的事要是不告訴他，他定會怪罪於朕——這都是為他著想，明白嗎？”

    “是是是，主子最是英明了。那主子，這玉明殿還去不去了？”小路子捂著額頭，一臉壞笑道。

    剛還正氣淩然的慕容衍聽到這話，一下子就焉了下去。小路子強忍笑意，手中拂塵一甩，朗聲道：“擺駕玉明殿！”

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