兩日後，劉約和周秀才一同去往城門口，將邵泉接到小飯店。帶著知府大人的囑托，劉約和邵泉客氣的很，多餘廢話一句沒有，在馬車上就探討起四書五經，把邵泉嚇了一跳，也讓周秀才不知所措，半晌沒說出話來。

    好不容易熬到接風宴起，劉約可算從書袋中走了出來，端起酒杯笑道：“小公子，後三個月多多照應！”

    邵泉比他大哥沉穩太多，客套話滴水不漏，同樣沒給周秀才插嘴的機會，卻不會讓他覺得有什麽不適。二人虛情假意半場酒，說到最後自個兒都信了，更別提周秀才了。

    將邵泉安頓休息後，秀才與劉約一同溜達回劉府。借著酒勁的秀才大笑道：“少爺，看來你和邵二公子很對脾氣呀！這以後相處起來是好事，我也方便。”

    秀才聽到過風聲，以為劉約和邵家人肯定沒個好臉色，早早便尋摸著自己這和稀泥的角色怎麽扮演。結果今天一瞧，倆人那笑臉掛著，就和看見親戚似得，哪用自己操心？聽談吐又都是腹有詩書，作學的論討興許是主要的，自己能被他們開闊一下思路，萬一今年就中了呢……

    劉約注意到秀才一臉的傻笑，到嘴邊的話又咽了回去，陪著笑便是。

    他本就有今年成就秀才的想法，和邵泉客氣為的就是這個。多給他一些支持，讓秀才變舉人，再托關係給秀才謀個小官做做，以秀才的人性肯定懂得回報，到時候小登州裏又多了自己人，做什麽不方便。

    至於邵泉，王大人早說過人家中舉十拿九穩，自己犯不上去禍害人家，客氣點讓他和秀才共同進步，興許還能念自己個好呢！

    自己接下來幾個月也好辦，冒充多動症兒童並非難事。過不過全在於最後進考場那天，壓力過大導致失常還不簡單？

    “所以呀周兄，知府大人對我們三人如此上心是好事。你就安心備考，多和他交流書本之事，摒棄雜念定會成功！”

    “哈哈，借吉言！”

    ……

    後續五天，劉約的所作所為讓劉昭老淚縱橫感謝上蒼。每天至少六個時辰紮在書房裏，書聲琅琅，煞有介事。三人同吃同住共同進步，看不出一絲隔閡，親昵的就和家人一樣。

    王大人過來瞧過幾次，每次回稟登州都是如此和諧的場麵。言知府仍放心不下，借公事來到文登，進劉府盯了小半個時辰，最終還是打消疑慮，順便從心底佩服自己的手段。

    因為劉約的“成長懂事”，劉昭硬氣不少，邀上老友府上小聚，暢飲至傍晚，如何也不讓知府大人返回登州。盛情之下又因公事不忙，言知府主動給自己放個假留了下來。

    二人院中飲茶時，書房的門將將打開。秀才與邵泉疲相覆麵，沒注意到院內之人，奔著劉府廚房就去了。而此時，書房中仍舊傳出讀書聲，底氣十足。

    劉昭樂道：“約兒這心氣，嗬嗬……大牛，喚他出來歇息吧！”

    言知府仔細聽了一陣，的確是背的正經書。他滿意此舉功效，對老友那藏不住的得意並未介懷，反正是自己將來的女婿，他能浪子回頭就值得高興。

    兩位官大人慈祥地看著被大牛強行拽出來的劉約，言知府越看越喜，招手示意他來身邊小坐。

    劉約卻不給麵子地說道：“言伯父、爹，恕孩兒無暇陪二老閑情。趕緊吃上幾口飯，趁著傍晚沉靜，還得早些回來背上幾段。”

    言知府笑道：“噯，常言張弛有道，偶爾閑情是必須的，切不可太過執拗。”

    劉約很篤定地搖頭道：“話雖如此可我不敢呀。原以為自己還算不錯，經過幾日接觸後發現我與他人的差距不是一點半點。實不相瞞，我連周秀才都比不過，再談閑情那便沒救了！”

    劉昭二人以為他是自謙，幹脆就順從他的刻苦好學，擺手示意他吃飯去，二老在院中對飲一杯，坐上一陣決定上街遛彎兒。

    劉約說句大實話卻無人在意，本想借題發揮的詞兒全爛在肚子裏，估摸以後再說還是沒人相信。這是很不妙的一件事，畢竟再這般學下去……太廢嗓子了。

    每天高聲吆喝四五個時辰，中氣倒是練出來了，可練這玩意兒頂多是在罵街時能占據上風，還有別的用處麽！他每天都盼著能在父親麵前自然而然地表現出掙紮煩悶，爭取早日樹立出一個有心殺敵無力回天的形象，結果總是找不到機會。

    “不行！就這一遭了！田五！”劉約叼著饅頭從後廚衝了出來，滿院子吆喝田五。吆喝很有效果，田五從牆根的竹林中蹭了出來，別別扭扭地走上前來。

    劉約瞟了眼還在抖動的竹林，出聲道：“一會兒我跨進院門的時候會摔倒，你在旁邊候著，等我摔了直接過來，就當死了爹一般的哭喊，難不難？”

    田五點頭應下，嘴裏卻碎得很：“我爹死那年我還真沒哭呢！不過少爺請放心，哭喪我是行家，城北田光棍死的時候就是我打的幡！”

    “我就是那個意思，沒讓你真給我打幡！你先去候著，一會兒見機行事。”

    吩咐完田五，劉約重新回到飯桌前，愁眉苦臉地吃完飯，在秀才的關懷中晃悠著走了出去。

    劉府下人們笑嗬嗬和自家少爺打著招呼，滿眼欣慰。

    哐當！

    “少爺！少爺！”

    劉約剛準備摔的時候田五就衝了過去，伴隨著他摔在地上，田五那聲嘶力竭的兩聲少爺也喊了出來。

    事發突然，劉約自己都愣了。田五卻演技爆發，扶起劉約就哭喊起來，邊哭邊擠眉弄眼，示意劉約趕緊閉上眼。

    待下人們反應過來後，劉約進入了角色，也不知他怎麽做的，臉色煞白冷汗淋淋。

    “快快！請郎中，找老爺！”田五吩咐完下人，繼續抱著劉約在院門處哭的老淚縱橫，眼淚鼻涕啪噠啪噠的，落了劉約一身。

    你好歹給我抬進屋子啊……

    一陣慌亂後，劉約還是上了床。小紅替他掖好被角，精心照看著。劉約偷摸睜開眼，還能用眼神示意田五把小紅裙上沾的竹葉拿掉。

    第一個過來的是劉母。劉約聽見娘親的擔憂心有不忍，但為了以後的家庭和睦，他隻能出此下策。劉母心疼的是兒子，哪管讀不讀書，聽說他可能是讀書太過辛勞，心疼瞬間變成對劉昭的埋怨，妥妥的親娘。

    大夫來劉府診治了好一陣，劉昭和言知府才返回府上。二位大人去翠紅樓體察民情了，萬幸並未深入了解，回來的還算及時。但回來又有什麽用，一切還得等大夫給出的結果。

    盞茶功夫後，大夫結診，將劉昭請到屋外，輕歎道：“少爺之疾在於身子虛，必須要調理，越早越好。”

    劉昭輕聲謝過，命劉守有將大夫送出府，連連歎氣。

    言知府回頭打量著劉守有那奇怪的神情，陷入沉思。（m.101novel.com）