夜半的夏風從鬢下撫過，在單薄的肩角上掠起一陣漣漪似的涼意。

    吳議揉了揉生疼的腦門，這身子果真是不濟了，這麽昏昏沉沉下去，這輩子指不定就真的交代在了這個無人問津的小院。

    驚夢之餘，這具身體原本的記憶也漸漸浮現在腦海裏。

    這一年，是總章二年。

    就在這一年，唐的疆域達到了建朝來的最巔峰，從雪嶺到汪洋，從天頂到幽穀，連綿縱橫數千萬裏的每一寸土地都朝向西邊那座佇立的長安城。

    這一年，唐高宗還是英明神武、殺伐決斷的睿智君王，而武則天還是母儀天下、安居後宮的一國之母，泱泱中華還是萬邦來賀、舉世無雙的絕代盛世。

    這一年的繁華壯麗穿越千年的風雨而毫不褪色，依舊內斂而深沉地向後世麵昭示著自己如夢似幻的榮耀與英靈。

    而相比於風光無限的偉大帝國，這原主的生平卻簡單得像一張沒有瑕疵的白紙，還沒有來得及著下隻言片語的筆墨，就已在病魘的侵蝕下失去了原本該有的模樣。

    他就如一株自生自滅的野草，在這座蕭索的別院漠然地迎接死亡的降臨，正房的那一位甚至懶得騰出手來收拾他，時不時在菩薩麵前掐弄著佛珠，暗自盤算著這個倒黴催的庶子是不是到了該上路的時候了。

    次日，江氏便又譴了吳九來。

    “哎喲，少爺，怎麽起這麽早。”吳九沒料到和他撞個正著，皮肉僵硬地扯出個笑容，“夫人老念叨你的身體，你這也實在是太不愛惜安康了，要是出了院子受了風寒，旁人還要說夫人苛待你這個庶子了呢。”

    說著，佝僂的老腰往門口一挺，作勢要攔住準備出門的吳議。

    一個奴才，也敢如此在小主子麵前如此裝腔作勢，原主在家裏的地位可見一斑。

    吳議睡了長長一覺，精神頭也養足了，昨日的恙色一掃而空，淡淡地回視吳九一眼，透出一股截然不同往日的冷意。

    “母慈子孝是天道人倫，母親既然如此關懷我這個做兒子的，我又豈能不在堂前盡孝？你今天把我攔在此處，難道是想陷我於不孝不仁之境？”

    吳九萬萬倒沒料到小少爺還有還嘴的一日，幾乎以為自己聽錯了，在涼風裏傻愣了片刻，一時竟也挑不出他話裏的錯處，隻得訕訕道：“小少爺此言差矣，所謂福至心靈，凡事未必要親力親為，隻要您有孝心，夫人自然感知得到。”

    “既然福至心靈，你又何必替夫人走這一趟？”吳議冷哼一聲，神色肅然，“你的意思，是夫人虛情假意，對我這個繼子，虛與委蛇了？”

    吳九本來就是個狐假虎威的紙老虎，被吳議劈頭蓋臉地反問兩句，早就站不住手腳了，不由自主地往後退了一步：“少爺可是病糊塗了，這種話豈能亂說……”

    “我看我還沒病糊塗了，你倒先老糊塗了！”吳議笑意愈深，愈顯得那雙病火森然的雙眼深邃清寒，“主子說話，什麽時候輪得到奴才指手畫腳了？”

    在吳九眼裏，吳議不過是隻早已失勢的小病貓，何曾想過這隻人畜無害的小東西也有雷霆動怒的時候？

    ——甚至幾乎要被那股淩人之上的氣勢壓得大氣亂喘，隻有嘴上還哆嗦著不依不饒：“少爺大了，也對會老奴耍威風了，老奴，老奴這就去稟告夫人，看來少爺是嫌膩老奴了！”

    豈止嫌膩，吳議巴不得他即刻就滾。

    “那就不送了。”

    “哦？他當真這麽說？”

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    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）p;吳九搗蒜似的點著頭，把吳議的一言一行都添油加醋地複述了一遍，恨恨道：“老奴在吳家待了幾十年，太爺在的時候就在眼前伺候了，如今那一位要擺少爺架子，老奴怕是不敢再留了！”

    如今正是仲夏的天氣，花園裏的紫薇正開得得勢，粉薄的花瓣累在枝頭，壓得樹底欲燃欲烈的一叢山茶都失了三分顏色。

    江氏頗為憐惜地拈過那株山茶，放在手心撥弄了兩下：“如今的花匠可真是有心，紫薇喜陽，山茶喜陰，他就把山茶種在紫薇底下，好叫這兩種不同時令的花一齊開放。”

    吳九左右沒猜透主子的意思，隻好跟著賠笑：“那也是夫人慧眼識珠，不然這花匠哪裏有施展功夫的地方呢！”

    “山茶開得再好，畢竟也是仗著紫薇的陰涼。”江氏放下掌心的花枝，輕輕撣了撣手心的粉末，“到底是個不合時宜的東西，總不能長久的。”

    言罷，微微歎了口氣，瞧向吳九：“你覺得那花匠工巧嗎？我反倒覺得那花匠違逆倫常，心思太過，叫人看了就生厭。”

    吳九立即乖覺道：“夫人不喜歡花匠，叫人辭去就行了，不喜歡這山茶，老奴就替您，拔了去。”

    說著，便要伸手去挖那株礙眼的山茶。

    “不必了。”江氏嘴角含笑，眼裏卻是一派懨色，“辭了花匠，人家必然要議論我待下刻薄，除了這花，不知道的又以為我性情乖張，我叫你時常去瞧瞧那個不懂事的孩子，你看，這倒好，他反倒當我拘著他了。”

    “夫人的意思是……”

    “他愛出門活動，也是好事情。”江氏懶怠地打了個嗬欠，日頭還大著，她賞玩了半日，也膩歪了。

    吳九見狀，伸手虛扶住她雪白的一截臂膀，聽她垂首低聲道：“他這麽半死不活地熬著，我這個做娘的看了也怪心疼的，但畢竟我是嫡母，他是庶子，做多錯多，你明白嗎？”

    “老奴明白，明白了！”吳九到底是個老人精，江氏略一提點，他也明白了其中的關竅。

    那病秧子總是要死的，他越是囂張挑釁，江氏越得隱忍避讓。

    又不是好吃好喝地養著他，他還不信，就憑那二兩骨肉，還能在這人世間苟活多久。

    “奴才這就差人好好留意著少爺的動靜，夫人且放心。”

    江氏緩緩一笑，過了半響，才幽幽問道：“前些天老爺提過，今秋太常寺會派太醫博士來各地遴選生徒，以補長安官學的空缺，可打聽清楚了，來咱們袁州的，是哪一位老爺？”

    “都打聽清楚了，是張起仁張老爺。”吳九當然知道主子的心思，豈敢在這件事情上怠慢，早把其中關竅打探清楚。

    “咱們家太爺還在的時候，和張老爺位列同班，素有同窗之誼。如今太爺雖然已經去了，可選拔生徒之事，也命老爺協理襄助，又豈會不賣咱們家這個麵子？我看，您可得好好給小少爺拾掇拾掇上京的行禮了。”

    吳家雖然子嗣旺盛，江氏膝下卻寥有一子，不過這倒也不打緊，尊卑有別，誰也不敢越過嫡子的頭上去。

    江氏這才心滿意足地緩緩一笑：“這話倒是在理的，也罷，栩兒也該下學回來了，咱們回屋吧。”

    袁州城，春林堂。

    一個身著麻衣，頭戴巾帽的夥計正挨在堂前，一臉難色地看著眼前形銷影弱的少年。

    “你說的藥材，咱們這裏也不是沒有，輕粉倒也罷了，這砒｜霜……可是劇毒，沒有醫官的藥方，咱們可不敢輕易賣人。”

    “那蟾酥

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）呢？”

    那夥計憨厚地一笑，有些不好意思：“我倒是沒聽過這味藥材，我們家小業小的，哪裏用得到這些稀奇古怪的藥材！”

    唐朝的醫療體係沒有吳議想象得那樣落後，沒有官學大夫的藥方，他想要的藥材根本不可能隨便買到，而其餘幾劑不常見的輔劑，也是這裏的小夥計聞所未聞的。

    吳議趕早地起床出門，當然不是為了去江氏麵前磕頭盡孝的。

    江氏主仆仗勢淩人，這幅身骨是給活生生燈枯油盡地耗死的，一個半大小孩就這麽孤零零一個人蜷在又冷又硌的床板上，到死都沒喝上一口藥。

    好在他早故的親娘還給他私藏了幾個銅板銀子，縫在腰帶子裏頭，吳家的人嫌他病氣重，誰也不願意髒了手去搜他的身。

    吳議握著手裏零星的幾點銀兩和八枚銅板，腦海中不由自主浮現出那位從沒有見過的母親的臉，如果她知道自己的兒子就這麽被人淩虐致死，該是多麽剜心斷腸的痛。

    他不由收緊手心，在心底慢慢研磨出一個至毒至命的方子。

    打頭的一味藥材，是砒｜霜。

    治療白血病的中醫方劑本來就是老先生口口相傳的秘方，直到一千年後的科技時代才被正兒八經地挖出來研究，別說這裏的藥鋪夥計全然不曉，就連吳議也僅僅學過點皮毛。

    砒｜霜，蟾酥，樣樣都是能要人性命的劇毒，何況砒｜霜治療白血病的例子隻出現於上世紀的寥寥幾篇文獻中，這個鋌而走險的藥方，連他自己也吃不準到底有幾分把握。

    反正都被逼到絕路，倒不如放手一試。

    見他神色恍惚，小夥計心裏也有些七上八下，不明白這個古怪的年輕人到底要這些毒物做什麽。

    “那就麻煩你給我開些別的藥材吧。”

    “好嘞，你要什麽？”

    “西黨參，全當歸，生白術，生黃耆，懷山藥……”

    吳議負手慢慢背出一個熟悉的養生湯。

    既然要緊的藥材一時間湊不上，就隻能拿益氣補脾的湯藥暫時吊著這條小命。

    盡人事，聽天命，如是而已。

    “您慢點，小的撿不過來了！”小夥計嘴上嚷嚷著，手裏已經麻溜地把吳議要的藥材稱量打包好。

    吳議笑著道了謝。

    “我看您頗通藥理，難道您也在官學裏學醫？”夥計打小在這裏跑慣了腿，對藥材多少有些了解，“這方子雖不是我們這老字號裏的先生開出來的，倒是幅保養延壽的好藥方。”

    吳議提好了分裝好的藥材，搖頭道：“這叫慢白湯，是一個德高望重的大夫研製出來的方子，並不是我的手筆。”

    “慢白湯？”小夥計喃喃地重複著吳議的話，將那方子在心裏默記了一遍，再抬起頭來，哪裏還見著那人的身影？

    十幾天的時間一晃而過，日子就像火爐上靜靜沸騰著的藥湯，在溢出的苦澀氣味中蘊蓄著細微的改變。

    年輕人到底生命頑強，幾吊湯藥灌下去，原本幹瘦的臉頰看上去比之前倒紅潤了許多。

    吳議暗自解衣，摸著一根根浮在皮膚上的肋骨，琢磨著怎麽才能把自己養胖點。

    剛放下衣擺，便聽見門口一陣風吹落葉的響動，還沒來得及問出一句是誰，隻聽見一個清脆響亮的聲音顛顛撲過來。

    “地公老爺！

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