黃依雲把蘇曼留住，近一年時間，讓蘇曼見到了黃依雲所搭建起來的人脈網，並成功地轉交到蘇曼的手裏，不論是幫助南國陳瑀的十八青，還是一直跟隨琪琪格的七鳳，還是活動在北國山區的近幾萬的黃家軍，唯蘇曼馬首是瞻。

    蘇曼第一件事情，就是解散了馬家軍，他們有願意的，投在了趙清寶的麾下。

    蘇曼開始讓南北國雙方進行了很多交流，不論是民間還是官方。

    生意人正好利用雙方友好的時候，大賺了一把，把北國的土產銷往南國，把南國的果實運往北國。這首當其衝的當然是東王府的商隊。

    通過蘇曼，把北國的一些利民政策在南國推行，使得南北國受災民眾，第一時間得到不論是官方還是民間的一些救助。

    比如南方大水，淹沒了農田，官府上門發動民眾湊糧。

    “一家要收二十斤小麥？我們沒有這麽多，再說了，這些糧食到了受災的百姓手裏，還能剩多少？還不夠那些貪官貪得呢！”

    “這個大家不用懷疑，蘇曼手裏有我們各地的戶籍，她會不定期地讓人調查，誰也不敢在這上麵犯事，那是要殺頭的！”

    “是蘇曼的主意？！前年我們這裏旱災，幾乎顆粒無收，還是人家蘇曼自己拿出錢來買糧救濟我們的呢！是蘇曼要求的呀？別說二十斤，便是二百斤也是有的！”

    事情一直在往良性循環上發展，兩國官兵，閑得蛋痛，由蘇曼從中調和，讓雙方官兵，在南北國的國界上，挖了一條河，這條河從蟠龍河引到西域河，打通了東西水路，使得蟠龍河裏的蛟龍，一下子分散開來，形成了一個自然屏障。

    蟠龍河不再那麽可怕，裏麵的魚被抓上來，有的幾百斤重。雙方官兵喝了魚湯吃魚頭，樂得顛兒顛兒的，長笛在河兩岸，悠揚很遠，此起彼伏，一副祥和的景象。

    日子就在這麽鼓樂長笛聲中過著，三年時間，百姓們不再流離失所，安居在家，讓孩子上學，晚上夫妻還可以很情調點，不再那麽擔驚受怕了。

    盜匪四起的日子成了老人口中的故事了，講他們那時候所受的罪，所遭受的苦。其中提到最多的名字，就是蘇曼了。

    漸漸地，黃依雲在南國的根基，由蘇曼打理的越來越紮實，南國除了鎮守北疆的陳瑀大元帥，還有許多重臣，都是由黃依雲的人擔任，或者靠向了蘇曼。

    唐清玄已感到了大事所趨，唯有向蘇曼靠攏。

    北國這邊，李矩王一龍等漸漸老了，後一代的接班人，從各地應試選拔。

    原先還有想法的王雪，消停多了，從外麵偷偷帶進兩個長得白淨點的小哥，留在身邊伺候自己。李澹沒意見，別人自然也說不得什麽。

    在這樣的情形之下，兩國合並已被提上了議事日程。

    李歎曾私下裏抱怨道：皇上有什麽好，整天忙的團團轉，他手中的權利，還是很有限，這是一種新的製度約束。

    慢慢地，南國皇上開始提出，要退居，讓出皇位。

    黃依雲的中堅力量，控製了朝政，最後敲定，由陳瑀主持大局，決定皇位的人選。

    南國皇位一直空著，李歎去了南國，他本來想說服南國的皇上即位，可是南國的皇上怎麽也不肯，如今他退位在後宮，也不用料理許多亂七八糟的事情，整日裏飲酒作詩，沒事的時候還能到處遊山玩水，償盡天下美食，何樂而不為？

    李歎長到成年，卻隻有一位皇後，沒有妃子，這是製度所約束，即便有，他也無暇顧及。

    做皇上有什麽好？李歎開始懷疑人生，他怎麽這麽倒黴，怎麽就坐上皇上這個辛苦的位置呢？

    有時候，李歎會去跟蘇曼訴苦，蘇曼不理會他，說他沒出息，重臣也私下裏勸慰他，要以天下百姓為重。

    李歎在辛勞中，外出時見到那麽多的百姓歡呼，他終於找到了自己的存在感，明白了自己身上的使命，明白了蘇曼姑姑處心積慮，對為皇上量身定製了許多律法，來約束皇上的行為表示理解了。

    蘇曼與唐清玄最後的一次談話，是在唐清玄死前的前兩周，唐清玄一直不明白，自己怎麽就漸漸沒了權利？這讓他百思不得其解。

    蘇曼用另外的一段話安慰他的。

    “如今，南北國雖然名義上合二為一，但是蟠西河橫在了南北國之間，這是為了避免太多的戰爭而準備的一條河，南國可以自治，但是必須要明白，不論是皇上還是大臣，還是地方官員，絕不能讓他們生活的比百姓優越，一旦發現，打入大牢。嚴厲的法律來約束他們，他們嫌累嫌苦可以不坐這個位置，這社會不乏有責任的民眾，不乏有責任的青年。由他們來擔當這個位置，再合適不過了。”

    這樣的談話，風馬牛不相及，但是唐清玄心裏安了。不是蘇曼奪了他權利，而是一種全新的理念，來治理這個國家。

    縱觀南北國民眾，他們以勞動為榮，以懶惰為恥，即便是讀書人，成年後也得參加農田的勞動。

    人一年年老了，老人一個個走了，蘇曼送走了一個又一個。

    蟠龍道長升天了，黃依雲走了，琪琪格早晨沒有醒來，巴圖爾捧著她的骨灰，還沒有下葬，也倒在了墓地邊。

    十八青與七鳳，大多數嫁人生子了。

    蘇曼送走了於婉蓉，曾經勸燕子嫁人，燕子搖搖頭，後來她到了庵裏，與青燈為伴。

    李矩死了，王一龍臥病在床三年最後油燈燃盡了，楊桐在默默中死去。

    一切都來得那麽自然，符合自然。

    蘇曼在外麵一年，等到她回到東王府的時候，驚訝地發現，陳瑤身邊多了一位年輕帥氣的男孩，過了幾個月，王懷慎還在東井大街把那個男孩打了一頓，差點出了人命。

    日子晃悠悠地過著，塔娜回到東王府，不太習慣，東子丟下手中的事情，執意要離開東王府回老家，蘇曼不同意，最後發生的事，讓蘇曼後悔不已，東子忽然帶著塔娜不見了，五年以後，蘇曼憑借著努力，終於在一個山區裏發現了這對父女。

    蘇曼到了這個破家，沒有再離開過，又過了數年，北國忽然發生了騷亂，也隻是騷亂，很快被平息。

    從蘇曼消失的那一年，人們在尋找蘇曼，終究沒有結果。

    陳瑤過著自己的小日子，還偷偷生下了一個女兒，女孩的爹，那個帥哥，最後還是離開了陳瑤。

    為此陳瑤在半夜悄悄離開東王府，跑到蘇曼那裏哭訴了一個月，蘇曼好生安慰，才把陳瑤勸了回去。

    蘇曼的離開，並不代表蘇曼不存在，就比如京城的那次騷動，李歎就以蘇曼的名義，鎮壓了下去。

    蘇曼五十歲上，又出遊了一回，她到了東王府，門子竟然沒讓她進門，還是被出門逛街的桂花發現，她大驚失色，這可是蘇曼呀，蘇曼的粗布衣服，怎麽看也像個農村的老太太，難怪門子不讓她進門。

    然而這事太大了，門子被打了四十大板，門子被莫名其妙地開除了，後來他經過多方打探，才知道被自己攔住的人是蘇曼，這個傳奇人物。他給了自己不下十個巴掌，罵自己活該，沒有被打死，已算是慶幸了。

    李歎得知蘇曼去了東王府，扔下手中的事情，率先奔跑出宮，後麵跟了眾多的宮女與公公，還有許多帶刀侍衛，他們拚命地追著保護皇上。京城的人們紛紛避讓，都不知發生了什麽事。

    李歎不顧黃袍在身，抱著蘇曼的腿撲通跪下，哭得一塌糊塗，蘇曼再想離開東王府，已經不能夠了。

    很快，塔娜以及她的丈夫孩子，還有東子，被大軍保護著進了京城。

    在擴建的東王府蘇曼的宅邸，人們紛紛向這邊趕來，陳瑀，唐伊，唐伊的孩子，以及菱花，周金鳳，小翠等等，他們一直在與蘇曼說著家長裏短。

    然而，外麵的傳言是，蘇曼回歸，又不知要掀起多大的波浪，那些懈怠了的大臣，一時間都緊張的不得了，害怕一不小心，一場運動會到來。

    蘇曼的名字，實在是讓那些居心叵測的大臣聞風喪膽，一個個又開始循規蹈矩了。

    許多年以後，蘇曼躺在病床上，奄奄一息的躺在陳瑤的懷裏的時候，人們還以為蘇曼對國家有什麽重要的事情交代。

    而當時，蘇曼拉著東子的手道：“我這一輩子，唯一遺憾的是，沒能給你一個丈夫的名分。”

    東子早已泣不成聲。

    又過了幾年，隻見京城郊外的一塊墓碑上，寫著：父張曉東，母蘇曼之墓，然後是出身年月日，以及卒於哪一年。

    蘇曼的葬禮，大到什麽程度，用萬人空巷來形容一點都不為過。

    應蘇曼的要求，她和東子的墓，隻是一個土包，簡單地不能再簡單。

    然而蘇曼墓地四周，據說方圓五百米沒有人種莊稼，種了也白種，因為一到蘇曼的祭日，以及清明節，蘇曼的墓地四周，擺滿了花圈，那花圈一直向外擴大，大到花圈一圈又一圈向外延伸，所有的莊稼都被踏為平地。

    九尾狐的皮毛，是在蘇曼的墓前，被塔娜點燃燒了，不是什麽人都可以駕馭得了九尾狐的，包掛塔娜。

    有人說，蘇曼是在夜間升天的，有不少人親眼看到，蘇曼的身體閃著光亮，冉冉升起，九尾狐是用尾巴托著蘇曼的身子升天的。

    傳說也隻是傳說，依蘇曼的說法，又不知誰在變這個戲法呢！