七月半的下午，戴著紅黑相間麵具的羅素，站在【火爐商會】的門口，望著遠處如墨汁般的滾滾黑雲，不禁感歎：“真是山雨欲來啊……”

    “哦，你也是這麽想嗎？”商會的店長，矮人安德烈聽到了他的感歎，同樣是長歎一句，抱怨說：“真是英雄所見略同啊，自從國王陛下病重的消息傳出後，整個王都都亂了。每天都有大大小小的貴族來前來覲見探望，雖然我們做生意的喜歡流動人口，可不喜歡貴——誒誒誒，你怎麽又走了啊！”

    因為我說的是天氣，而你這個矮人不知道為什麽就開始說些有的沒的了！羅素不禁翻了翻白眼，懶得去理這個有吟遊詩人天賦的矮人。但他的心中，卻也對如今跟天氣一般黑暗的局勢感到不安。

    半個月前的晚上，西爾維婭在接到信件後，毅然決定返回王宮。對此，羅素和利昂娜表示相當不理解：別人都擺明了要殺你了，你還回去給人殺？

    西爾維婭卻覺得，她反倒是要回去支持大王子。國王的突然去世，會讓二王子和四王子有登上王位的可乘之機。若她不返回王宮，大王子一定會被有心人以“連自己妹妹都教育不好”的理由給攻訐，從而失去爭奪王位的資格。要是讓其他王子登上成為新國王，那麽覆巢之下，還會有她這顆完卵嗎？因此，在大王子確定能坐上王位前，西爾維婭肯定是安全的，甚至大王子不得不去保證她的安全。

    不過，國王都去世半個月了，王宮傳出的消息仍舊是病重，這讓羅素對王後的評價又高了一層。不愧是一手創建【黑蜘蛛】的女人，封鎖消息的能力竟然強到了這種程度。

    秘不發喪恐怕是擔心北方帝國的入侵，君主專製的帝國擁有比王國更強的軍力。每每王國局勢動蕩之際，帝國都會兵發邊境，以期獲得利益。晚一天泄露消息，就能多做一天的準備，這招緩兵之計用得還是好。

    當然了，裏麵有沒有其他王子的推波助瀾羅素就不得而知了，畢竟國王不死，王位之爭就還能拖。以現在這山雨欲來的氣氛，哪一位都沒有必勝的把握，就在等誰先沉不住氣，其他人黃雀捕蟬了。

    胡思亂想了一會，羅素覺得這王家的事他著實複雜，便打算找個偏僻地方，摘下麵具返回【星洛】。可還沒走幾步路，一個身穿管家製服的人從路邊走出，攔住了他，恭敬地問：“您就是萊瑟爾先生了吧？久仰大名，久仰大名啊。”

    “你是誰？”羅素戒備地問。戴麵具的他除了買賣東西外，根本不與人多交談。可眼前這個不認的管家，上來就說出了他的假名，著實值得懷疑。

    “我是埃斯特爾家族的管家。”他優雅地朝羅素行了個貴族禮節——然而後者完全沒懂：“我的主人，王國南郡的弗恩子爵想請您一見。”

    “不見。”羅素幹淨利落地拒絕了，貴族有什麽厲害的？他之前還跟公主王子談笑風生呢：“我很忙，沒什麽空。”

    “請您聽完我的請求再做決定。”管家不在意羅素的拒絕，繼續說：“子爵大人想聘請您作為他的外交總管。您有如此強的【交涉】技能，總不能日日混在王都倒賣些商品吧？”

    “看來你們對我很了解啊？”羅素饒有興趣地說，看來是這個什麽子爵在王都調查他：“那我去做外交總管，為什麽不去做伯爵的，公爵的？要去你們子爵那邊做？不是說人往高處流嗎，流到下麵算怎麽回事？”

    羅素這話其實很沒有道理，因為也沒有伯爵公爵找上他啊。但管家倒也和氣，恭敬地回答：“因為子爵大人願意將自己的小女兒嫁給您。”

    “噗！”羅素差點噴出一口血來，這子爵節操盡失啊，為了拉攏他，連自己的女兒都肯嫁。同時他也暗暗心驚，一般來講，貴族很少找平民聯姻，因為就算再沒地位的女兒，也可以用來拉攏其他貴族好感，嫁給平民那就是虧本的買賣。這位子爵的行為倒是真肯下本錢，也不知道羅素哪裏吸引他了。

    難道，另一個身份暴露了？

    羅素不免如此猜測，之前他的【勇者】身份不顯山不露水的，救出公主後倒是“名聲大噪”——雖然是反麵的。但近來那些外地貴族們不清楚啊，這位子爵在調查他的時候若是發現了他的雙身份，還真有可能來一出嫁女兒的戲碼。

    “好吧，既然你們的誠意這麽充足的話……”羅素決定，無論是什麽原因，他都要去見一見這個子爵：“那你就帶路吧。”

    “您這邊請！”管家向他鞠了個躬，還是那麽的一絲不苟：“馬車早就為您準備好了。”

    見了馬車，羅素才驚訝地發現：這車竟然是用獨角獸拉的。這是一種溫順通人性的魔獸，非常好馴服，腳力比馬更強——缺點是非常貴，王都裏的貴族都沒什麽人用得起，這個地方子爵居然能有一駕，的確不簡單啊。

    懷揣著濃厚的好奇心，羅素在管家的帶領下，來到了坐落在王都貴族區的子爵府邸。所謂王都貴族區，指的是王宮外一整圈的高端住宅。這邊的房價高到離譜，且隻有貴族才能購買，因此得名。其以王宮為中心，成圓形向周圍輻射，街道也是一圈圈的圓環狀，所以大家從圍住王宮的那圈開始到第五圈，依次稱之為“一環”至“五環”。住在“環數”越少的區域內，越能證明自家的財力，而弗恩子爵的宅邸，正位於二環內。

    來到子爵家的會客廳，羅素還沒坐下去呢，就聽見房門外傳來了一陣急促的腳步聲和中年男人的和善笑聲：“哈哈哈，萊瑟爾先生，您可算來了，我在這兒是等候您多時了呀。”

    說這話，子爵先生推門而入。他是個五十多歲的男人，與羅素想象中不同，弗恩子爵在穿著上並不奢華，看上去反而非常樸素，一點都不像是個有獨角獸馬車和二環房子的人。臉上兩撇小胡子和眼中不時透露出的精光讓他看上去更像個商人，而非貴族。

    “弗恩子爵您好。”來都來了，該有的禮貌羅素還是有的，他向對方伸出了手，以示友好。

    “您好您好！”弗恩子爵非常得熱情，雙手抓住了羅素，使勁地了搖了搖才放開：“坐吧，萊瑟爾先生，既然您來了，我們就有很多時間商討——”

    他的話還沒說完，就聽見房門外傳來了一個羅素無比熟悉的女聲：“父親大人在哪？告訴他，就算讓我死，我也是不會嫁的！”

    羅素的表情變得極為古怪，如果是一個半月前，他肯定不認識這個聲音的主人，但現在麽……

    沒想弗恩子爵是利昂娜的父親！

    也就是說，利昂娜要嫁給他？

    什麽鬼？

    （萊瑟爾：羅素英文的倒寫）（m.101novel.com）