王直將底下的一幕看在眼裏，心裏有了計較。

    “顧和，許金告你損害如意巷顧家大房茶園的利益，意圖謀奪他人家業，你可認罪？”王直直接問道，絲毫沒有因為顧和的背後是顧氏就顧忌許多。

    “大人，許金之言純屬一派胡言，根本沒有這件事。”顧和一身儒衫，儀表堂堂，看起來很是無辜。

    王直見顧和如此鎮定，眼睛微眯。

    “那他手上為何有你顧家的信物？”王直拿起刻著小篆顧字的玉牌，冷冷地質問道。

    顧和仔細打量了一番玉牌，然後平靜地點點頭，道：“這玉牌的確是我顧氏的信物，不過前幾日韓管家就跟我說，他身上的玉牌弄丟了。沒想到被此人撿到不還不說，還想趁機勒索我一番。我顧氏一向與人為善，念在這許金與顧氏也有些淵源，就打算勸他改邪歸正。沒想到他仍然執迷不悟，還惱羞成怒，要冤枉我顧和！”

    說完，他搖頭歎息，看起來很是無奈。

    王直都不用問韓管家，就已經知道他口中的答案。

    這兩人該是一早就想好了應對之法。

    許金聽得冷汗淋漓，麵上的表情十分頹然。

    然後王直又問了顧和殺人滅口之事。

    顧和聽了更覺得荒謬至極，他憤然地道：“王大人，我們顧氏子弟一向恪守自身，嚴於律己，絕不會做如此小人之舉。這絕對是汙蔑！”

    即使顧和表現得再大義凜然，王直對顧和話裏的一個字也不信。

    他又讓人傳了許金的鄰居們上公堂。

    住在猴兒街的都是一些平民百姓，麵對王直的問話，這些人老老實實地將自己所知的一五一十地說了出來。

    隻是他們也隻聽到了許金等人喊救命，並沒有看到行凶者，他們的話也做不得證據。

    顧和一聽，諷刺地看了一眼許金，心裏已經十分肯定，這是許金自導自演的一場好戲，為的就是報複他派人打斷他一條腿之事。

    聽到這裏，王直也是十分困惑。

    這案子的確有許多不通的地方。

    顧和既然都決定殺人滅口了，為何還要多此一舉地打斷許金的一雙腿。

    王直看向臉色慘白的許金，問道：“許金，你可還有什麽話要說的。”

    許金說不出，自從顧和來到府衙大堂，許金就猶如被一盆冷水澆下，整個人都害怕地身體微抖，隻覺得傷腿更加疼了。

    曹氏一直在大堂門外旁聽，她瞧著許金如此窩囊的樣子，氣得直接闖了進來，跪下大喊道：“太爺，我們隻是個小老百姓，根本鬥不過他們這些世家貴族。難道我們會為了誣陷他們就打斷自己的一雙腿。還有這如意巷顧家茶園之前的確出事了。您要是不信，您可以派人去查查。既然他們想要算計如意巷顧家，這其中肯定有蛛絲馬跡可尋的。”

    曹氏也算急中生智了，她懇切地道：“太爺，我們不怕坐牢。我們隻怕我們出去之後，還會被人殺人滅口。太爺，如果有一天我們兩口子不明不白地死了，您一定要為我們做主啊！”

    這話就差指著顧和的鼻子說，如果他們被殺了，就是顧和派人做的。

    顧和聞言，頓時氣得七竅生煙，他轉頭對曹氏斥道：“無知婦人，你這是強詞奪理！”

    他這是被這些蠢民給賴上了！

    大堂之外的百姓們剛才還覺得顧和人模人樣的，不像會做殺人滅口之事，如今聽了曹氏一般話，頓時有兔死狐悲之感。

    這些大戶人家就會壓榨他們貧苦百姓！

    聽得外麵開始喧鬧起來，王直深深地皺著眉頭。

    “好了，此案過後再審，退堂！”

    許金一案很快就在金陵城傳遍了。

    金陵百姓聽得這世家大族內鬥之事，倍感興趣。

    多種議論，紛紛揚揚。

    不過，因為證據不足，這案子拖了半個月也沒結案。到最後也隻能不了了之。

    而許金還因為汙蔑之罪，被判三年勞役。

    隻是，這顧和雖然沒有因此傷筋動骨，但這顧氏嫡支打壓旁支優秀子弟，謀奪如意巷顧家大房家業的傳言是傳遍了金陵城。

    畢竟當天公堂之外還有許多旁聽的百姓，他們對曹氏的話可謂印象深刻。

    而且顧家茶園和茶樓之前的確出事了，這一切都有跡可循。

    就連吳家的下人也在傳，說他看到自家主子曾與顧氏嫡支的人密謀合作，共同打壓悠然茶坊的生意。

    甚至還有人猜測顧大人之前遇刺之事，也是顧氏嫡支所為。

    這百年世家的顧氏嫡支也不過如此，盡出一些道貌岸然之輩。

    各種傳言紛紛擾擾，讓顧氏嫡支名聲大損。

    不說顧和等人因此如何被族中長輩責罰，百姓們聽說通判顧崇禮大人因為被族親算計，還氣出病來，牽動了舊傷，對雙柳街的顧氏更加憤懣。

    當然，這傳言傳得如此之快，離不開顧寧的背後推動。

    而傳言中養傷在家的顧崇禮，如今卻絲毫沒有外麵人想象中的憔悴模樣。

    他正頗有興致地與和師爺下著棋，氣色紅潤，哪有傷病複發的模樣。

    “大人，三姑娘不愧是您的愛女，聰慧過人，真是虎父無犬女啊。”和致手中執棋子，看了一眼心情愉悅的顧崇禮，讚道。

    顧崇禮嘴角微勾，落下一子，看向和致，無奈地搖了搖頭，“和致，你不用恭維我，輸了，你還是要將你收藏的那副畫送給我的。雖然我也覺得我的女兒很聰慧。”

    之前顧寧和他商量茶樓開業之事，和致就在一旁，當即提議要將他珍藏的畫拿出來。

    畫雖不是十分珍貴，卻是顧崇禮十分喜歡之物。

    顧崇禮愛女如命，當然沒有拒絕，現在卻看和致有些礙眼了，就想著將他收藏的一副秋菊圖給贏過來。

    和致被顧崇禮識破小心思，也不覺得羞愧，反而愉悅地笑了笑。

    “可惜三姑娘是女兒身，如若她生為男兒，當不輸大人之才。”

    和致曽幾次與顧寧打過交道，對顧寧很是欣賞。

    顧崇禮卻不讚同，又落下一子，“女兒身又如何！和致，你鑽入死胡同了。”

    和致低頭一瞧，隻見自己所執的白字已經被黑子團團圍住，頓時有些哭笑不得。

    這顧正禮，不過是說幾聲三姑娘，對他這個老朋友，就如此不留情麵了。

    和致一直覺得顧崇禮不續弦，沒有嫡子，是一件頗為遺憾的事情。

    而且，聯姻，向來是取兩家之好。如今顧崇禮與顧氏嫡支撕破了臉皮，正是要與人結盟的時機。

    如此種種，和致才有此所言。

    而顧崇禮則直接以棋喻人，給了和致答案，他並沒有續弦的打算，讓他不必勸了。

    和致了解老友，心裏暗歎，卻沒有再多言。

    而另一邊，還沒等顧和完全壓製金陵城的謠言，百姓們的注意力就已經被另外一件大事給吸引了全部心神，根本顧不上這世家的秘辛了。

    那就是當今聖上要遊幸金陵了！

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