正當九人準備離開之時，前麵不遠處的拐口跌跌撞撞出現兩道人影。

    連老定睛一看，麵色一凜，說：“是黎曆和黎甬。”

    “不好，村外肯定是來敵人了。”黎殤瞬間反應過來，率先抬手取下腰負的狼牙棒，命令道，“準備應戰。”

    “是！”餘下幾名勇士齊刷刷地取下後背綁著的闊刀重斧。

    “傷員”羅餘和懷抱嬰孩的蔓莎被護在後頭。

    一路塵土飛揚，等黎曆二人跑到近前，後麵也沒出現追兵。

    連老覺得奇怪，還未等他詢問，黎曆躬身開口，語氣急促：“村外來了隊人馬，約有五十人。”

    “他們沒進村？”黎殤摩挲著狼牙棒上的尖刺。

    兩人麵麵相覷。

    黎甬答：“稟殤統領，我們隻在他們出現時大概數了數，就跑回來述明情況，按理說，他們現在應該剛進村。”

    “黎曆，你速度快，再去探探。”連老捋了捋須，額上的抬頭紋因為沉思而擠在一塊，“當心點，一看到人就立馬回來。”

    “是！”腮幫紋有蜥蜴刺青的黎曆沉聲應道，轉身又跑了回去。

    羅餘見有蹊蹺，騎馬至蔓莎身邊，對著她小聲說：“如果叛軍知道是我在這裏，應該早早撲來搶功才是。”

    “嗯，他們絕不知道是你在村子裏，不然不會隻派一隊人來。”蔓莎杏目一凝，點點頭。

    黃泥村外，五十人規模的一隊甲士排成五行，在村口靜候。

    打頭的是一騎馬高坐的彪形大漢，為五十人隊的隊率，兩名什長在其左右。

    “隊率，伍大人叫我們來這破村子所謂何事？”左邊較為精瘦的李姓什長小心詢問。

    “說是有逃犯在此，但沒有明說。”王姓隊率脖子粗壯而高聳，說起話來喉結骨碌得厲害。

    “逃犯，會不會有同黨？”另一陳姓什長回頭看了眼，緊張說，“隊率，我們這點人，夠嗎？”

    王隊率的臉上泛起得意之色，說：“伍大人指定要我率隊前來，記功給我，想來逃犯規模不大。”

    李悶立馬拍起馬屁，“伍大人如此器重隊率，恐怕不久後得叫聲屯長大人了。”

    “區區屯長？”陳譚不甘示弱，“我看隊率就是連跳兩級，當個軍候，也是順理成章的事。”

    “咳咳！”王笸麵上不動聲色，心中已是心花怒放，“伍大人是王爺身邊的紅人，跟著他做事，沒有壞處，我能吃肉，你們便能喝湯。”

    “多謝隊率。”兩人相顧一笑，全然忘記方才還針鋒相對。

    此時烈日當空懸掛，正是一天最炎熱的時候，又是三伏天，甲胄罩身，酷熱之氣難以外泄。

    沒一會，眾人體液流失，口幹舌燥，隊列頗有騷動。

    “隊率，我們還不進村嗎？”

    “不急，伍大人說未時三刻未到，不許我們進村，再等一刻鍾。”

    “是！”

    另一邊，黎曆在一旁籬笆躲藏查探，見王笸等人在村口靜候，沒有動靜。當即決定回去述明情況。

    “他們在村口列隊，沒有進村？”連老麵露詫異。

    “沒錯。”

    一行人在棗樹旁徘徊不定。

    猶豫不決的連老回頭征求羅餘和蔓莎的意見，“殿下和小姐以為如何？”

    “他們會這麽做，應該是伍胥的命令所致。”捏著下巴，羅餘繼續說，“但是，他們絕不會等太久。”

    “嗯，南麵的村口是出不去了的，當務之急，需盡快尋找另一條離開村子的路。”蔓莎頷首附和，蔥指被懷中嬰孩牢牢吸住，她低頭抿嘴歎道，“孩子是餓了。”

    “餓了？”羅餘苦著臉，束手無策的他，隻能投以關切的目光。

    “我再去找村民問問。”連老聽完蔓莎的話，勒轉馬頭，欲找個識路的村民。

    “那個……我知道……後山有條小路。”

    眾人的目光齊齊朝羅餘……

    準確來說是羅餘的坐騎小黑，後麵的湯荷看去。

    “小妹妹，你怎麽下來了？”羅餘循聲，下馬拍拍馬鞍問。

    “我娘說過，不能隨意拿陌生人的東西。”湯荷緊抿著嘴攤開手掌，遞出那一錠碎銀，似有不舍，卻又咬牙確切。

    羅餘心想：“真是善良的小姑娘。”

    旋即燦爛一笑，彎腰摸了摸湯荷的西瓜頭，把湯荷一坨梳順的頭發弄得有點蓬亂。

    直到小女孩用幽怨的小眼神注視著他，才尷尬地停下手上的動作。

    “這樣吧，你把去後山小路的方向指給我。”羅餘揉彎湯荷攤開的手指，那一錠碎銀重新被她握在拳心，凝視著女孩澄澈的眸子，一本正經說，“這錠銀子就是你的了。”

    “可……可以嗎？”湯荷聚精會神地看著小小的拳頭，抬頭問。

    “當然可以！”羅餘淺淺一笑。

    “直接讓她給我們帶路不就完了。”脾氣暴躁的黎殤揚起狼牙棒，語氣頗為不耐。

    “不得無禮。”連老嗬斥一聲，說，“當初要不是殿下幫你，你能出得了罪山嗎？”

    黎殤受到責備，閉上嘴巴，但表情仍是依舊。

    “讓她帶路？伍胥已死，事後叛軍一定會從重調查，若是得知她給我們帶過路，後果不堪設想。”羅餘霜翳般的眼睛狠狠瞪了眼黎殤，“腦子不是隻用來鬥狠打架的。”

    經他這麽一通說，黎殤赧顏，倨傲的神態大大收斂。

    “小妹妹，你說吧！”

    湯荷抓著破舊的衣角，扭怩道：“額……沿著山澗，一直往上走，到……到岔路口，走左邊那條，右邊的……是條死路。”

    得到了滿意的答案，羅餘跨上馬鞍，揮手笑道：“謝謝你，小妹妹，有緣再見。”

    “大哥哥……再見！”湯荷重新爬上土坡，翹首揮舞著自己的小手。

    離了棗樹和女孩，眾人重新上路。

    行至“伍家磨坊”門口，蔓莎拖到隊伍後頭，在門口一顆老槐樹旁逗留了片刻。

    再往前便是鍾靈毓秀的山澗，清澈的小溪柔順地流淌在山林間。

    兩岸的灌木密集。

    樹，越往山上走越是高聳，到岔路口時，樹頂華蓋下的陰翳，在地上張牙舞爪。

    十一人，八匹馬，在岔路口前停下。

    的確有兩條人工開墾的山路，一左一右。

    眾人正準備依湯荷之言走左邊的一條。

    “不對呀，這裏似乎還有一條路。”（WWW.101novel.com）