大雨傾盆，碩大的水珠不斷的擊打在地上、草葉上、樹枝上、水上、人的身上……嘩嘩嘩，叭叭叭，渾身濕噠噠的，衣裳緊裹著身體，分外難受，抬眼望去，風簾翠幕，天地間霧蒙蒙的一片，身處如此環境，無論是觸覺還是視覺都極不舒坦，但雨水卻又將這青山綠水澆灌的煥然一新。

    空氣中混雜著清新的味道。

    ……

    “快，動作快。”

    “先把貨物運進山洞。”

    “注意腳下，小心滑倒。”

    “你我來搭把手……一二，三！”

    “……”

    洞外嘈嘈雜雜的，但先一步進洞避雨的喬盛泰也沒閑著，一邊指揮著眾人將運進來的貨物分門別類，一邊又讓人趕緊將木箱或者麻袋打開，查看貨物是否有淋濕，特別是不能進水的硝石和鹽，進了水就比較麻煩了。

    不僅處理起來麻煩，更重要的是，此次夏貿公司準備用來交易的物品中，硝石和鹽是第一和第二主要的出口項目，容不得半點損失，為此，倉庫裏庫存的油布大半都被夏凡批給了夏貿公司，導致夏國上下下雨天隻能穿蓑衣戴鬥笠，想撐把雨傘都是奢侈。

    不幸中的萬幸，因為保管妥善，有著油布和草泥的雙重隔離層，兩宗大件的損失尚在喬盛泰的可接受範圍內，讓他不由得鬆了口氣。

    臨別之前他對夏凡所說的，如果順利的話，他是能在六月六日之前趕回自由縣的。

    南部通道是整個西山四壁最薄的一點，地圖上的直線厚度不足十五裏，實際上南部通道的裏程頂多三十裏罷了，這點距離，在西山南、西、北三麵山脈平均厚度超過百裏的情況下，確實顯得“短小”。

    而且西山南段不像北麵，山高峰險，多深淵幽澗，南段的山勢對人類友好的多，整條南部通道不缺陡坡、湍流等難行路段，但絕對沒有那種“鬼見愁”級別的天險，輕裝簡行的話兩天就能一個來回，就算身攜重物，來回最多也就四天。

    等出了山口，進入山海走廊地段，前麵就是綿延千裏的平地，除非遇到大河擋道，基本一馬平川。

    這次喬盛泰的目的地隻是分布在走廊上的十四座城邦中位於最西端的“塞波城”，離南部通道口隻二百四十裏，假使貿易隊一天行進六十裏，刨除交易時間，咬咬牙在第十天趕回通道口位置問題不大，這樣算來，一個貿易周期就是十四天！

    出發那天是五月二十，立國日是六月六日，中間相差十七天，甚至還有三天富餘。

    在心裏，喬盛泰肯定不想錯過這注定會載入史冊的立國“大典”。

    關鍵就在於一切順利。

    喬盛泰忍不住看向洞口，深刻懷疑是不是自己平日裏無意中罵過老天爺，所以這次老天爺才給他一個下馬威的？

    隊伍剛走出西山，來到外界，還沒等喬盛泰吟詩一首抒發一下感慨，就見原本晴空萬裏的天氣跟小孩子的心情一樣，轉眼之間晴轉陰，陰轉小雨，然後中雨、大雨，全過程不到一個小時，打的喬盛泰措手不及，是灰頭土臉。

    連罵句媽賣批的時間都不給他留。

    幸好他們還在山裏的時候天氣一直正常，不然這雨要是提前個個把時辰，這趟出來可就真的應了杜詩聖的那句“出師未捷身先死”，也幸好之前的天堂會總算做了件人事，在南部通道的出口附近挖了藏硝洞，讓隊伍得以喘息，否則，即使不唱涼涼，也得損失慘重。

    “哈倫，能找到這個洞穴，為大夏立了大功，這些，我都會記在心裏，等回到國內，一並封賞！”

    待將所有的貨物一一查看後，喬盛泰點了點頭，陰沉的死人臉終於擠出一絲笑容，轉身滿意的拍了拍翻譯官哈倫的肩膀，鄭重許諾道。

    哈倫就是先前帶喬盛泰一行去硝石礦區的那個翻譯，屬於運氣好撈到個輕鬆差事的俘虜——當然，他現在的身份已經不是俘虜了——相比還在礦上奮鬥的原同行，那待遇簡直是天壤之別，所以，他深切明白被夏人，尤其是夏人官老爺看重有多重要，因而聞言大喜，忙不迭的謝道：“多謝喬長官栽培，這些都是小的應該做的，小的願意為喬長官鞍前馬後。”

    多麽樸素的價值觀啊！

    真是個好孩子！

    但喬盛泰還是嚴肅的予以了指正：“不是為我，是為君上，為大夏！”

    “是，長官教訓的是。”哈倫立刻表示出“長官說什麽就是什麽”的態度，然後非常主動的說道：“長官，小的記得天堂會上一次交易還是在半年前，這期間按照慣例，他們會一直往山外存儲硝石，然後統一再與外人交易。”

    喬盛泰聞言雙眼大亮，“你是說，他們的藏硝地點就是這裏？啊，對了，我想起來了，你之前說過此洞就叫做‘藏硝洞’，我還以為是哪三個字呢，原來如此！”

    “長官明察秋毫！”趁熱的馬屁趕緊奉上。

    “哈哈哈哈，你小子眼力不錯，運氣也不錯，有前途！”喬盛泰不吝讚賞，總算有個好消息衝淡心中的鬱悶，老天爺咱惹不起，懶得跟您計較！

    “嘿嘿……”哈倫適時的傻笑出聲。

    “不過，在出發之前為何不說？”突然，話鋒一轉，喬盛泰臉上的笑容瞬間收斂，目光直射哈倫，意味深長的道：“莫非，你還想待價而沽？”

    額，笑容一下子僵在臉上，哈倫嚇的一把跪在地上，磕頭不止：“長官冤枉啊，小的絕對沒有這個意思！小的隻是害怕一開始說出來，後來發現洞裏結果沒硝，這樣小的不就成了戲耍長官們了嗎？給小人天大的膽子也不敢戲耍長官！”

    喬盛泰沉默了一會兒，繼而一笑，溫和道：“起來吧，我隻是常規詢問一番，你大可不必如此，我是相信你的……所有真心為大夏服務的人，大夏就絕對不會辜負他們！”

    後一句話喬盛泰特地加大了音量，是說給洞內所有的原住民說的。

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