三月十七，太極殿上。皇帝觀策，欽定三甲。

    殿試前十名的文章，曆來是由十位讀卷官跪於殿中、一字一句讀來與天子聽的。這也是主持殿試的官員，不叫閱卷官而叫讀卷官的原因。

    讀卷完畢，每位讀卷官都會將卷子上呈給天子，天子再在卷末寫下自己的評注。

    按順序來，今天第一個讀卷的是吏部尚書乃永寧，讀的是第十名，宣化府杜陟的文章。

    “臣對：臣聞政治甚繁也，實由廟堂握其綱。寰區甚遙也，實由宮廷提其要……”

    乃永寧聲音洪亮，李勖高居禦座之上，凝神靜氣認真聽著。

    今次殿試的題目是他年初就思慮好的，雖看似包羅萬象，涉及史政國防等治國的各個方麵，但其實也是有有所偏倚的，重點便在於治學、軍政、財政以地方行政管理這四個方麵。李勖主要通過考生對於這四點的論述，來評判他們策論文章的優劣。

    聽乃永寧讀完之後李旭心裏邊已然有了判斷，所以接過卷子後，他便直接在卷末寫了自己的評注，寫完才去看考生的名字、籍貫。

    這番來來回回，三至十名的卷子很快便讀完了。李勖心裏清楚，剩下那兩篇便是楊遇安和顧蘭亭的文章。他不由地喜上心來，他早知顧蘭亭是不會讓他失望的。

    待到第二名楊遇安的文章時，手捧卷子的是戶部尚書吳遠春。他是殿中唯一一個既不是楊寅的門生，又不與柳儒意沾親帶故的人，他最適合來讀楊遇安的卷子了。

    吳遠春見皇帝點了點頭，才開始不緊不慢地念起來。

    “臣對：臣聞人君建級，綏猷將胥，天下之臣庶相與進於乂安。而欲智取術馭也，其道無由。是以神聖代興之朝，天人交應，遐邇悉懷。而求其要端，則不外緝熙以新其德，講論以探其源……”

    一篇文章念完，李勖點了點頭，他拿到試卷，卻並未批注，而是開口讚到：“緝熙以新其德，講論以探其源，為政以德，促民新德，此文甚好，甚好。”

    太傅之子楊遇安本就是今次科舉奪魁的大熱門，此刻眾官聽得皇上開口讚譽，麵上均是浮出笑意，心裏都在暗暗恭喜楊太傅了。

    可楊寅卻未覺欣喜，反倒擔憂起來。他本就覺得遇安文中所言之“德”有些虛泛了，眼下，怕是皇上也這麽覺得了。更不用說一會兒讀到顧蘭亭那論理與舉措並重的文章，怕是遇安的文章都入不得眼了。

    接下來便是顧蘭亭的卷子了，讀卷的是太師柳儒意。太師一開口，便如驟聞玉石之聲，清脆悅耳，叫殿上眾人注意力都被這文章吸引了去。

    一篇讀罷，李勖並未發話，而是拿過顧蘭亭的卷子，又細細看了一遍，且落了批注。

    “朕觀太師足足畫了四個圈兒，太師認為此文如何？”李勖站起身來，走至禦案之前，問向太師。

    “暢快，看來叫人暢快。文中所道崇正學、修戎政、稽郡縣、定錢法四論，精辟入裏，所舉具體舉措又極為可行。臣以為，此子堪當大任。”

    聽得柳儒意此話，李勖心中驚喜，但麵兒上卻未表露。

    “眾卿家以為此文如何？”

    “回皇上，臣觀此文通篇文氣暢達，立論穩重，實為不凡也。皇上策題中所提及之

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）《太平禦覽》、《群書治要》等典籍名作，顧生指其各有精義，但又以其不同持論分出優劣，見解極為出彩。可見皇上提及的那些書，他不僅都讀過，且有自己的思考評判。顧生如今不過歲十有八，舞象之年，實在是後生可畏也，臣自愧不如。”說話的是顧蘭亭的第一閱卷人，羅士奇。他如今已年至不惑，中狀元那年都二十有七了，所以對考生年齡格外注意。

    李勖含笑點了點頭，看向了在羅士奇之前就有發言之意的戶部尚書吳遠春。

    “吳卿有何要說？”

    “回皇上，臣任戶部尚書以來，自認對郡縣製度認識頗深，今觀顧生之論，方覺臣之所知不過爾爾。顧生有言，先周滅絕在於封建，先秦滅絕不在郡縣製而在暴/政。秦有叛民而無叛吏，漢有叛國而無叛郡，唐有叛軍而無叛州，此番分析可謂直接闡明要害：郡縣製的巨大優點是忠誠於朝廷，特別是皇帝。而如今我們的地方行政製度尚不完善，有人還大呼改革，意圖廢掉郡縣製，實為大不當也。以臣所見，誠應如顧生所言，取前朝之長，稽郡縣，往優稽之。郡縣優，方可中央集權，全國一統。”

    吳遠春一番話說完，殿上陷入了死一般的寂靜，群臣相顧無言。他們當中就有反對郡縣製的，此刻聽得分析，頓時臉上無光、心中羞愧起來。

    想他們為官數載，見識竟不如一個少年了，當真慚愧。

    李勖站在案前看眾臣表情，發現有老臣臉竟已紅了，他心中暗暗笑了一會兒。良久，才出聲打破了殿中的沉寂。

    “如此，眾愛卿以為，顧蘭亭與楊遇安二人，誰當奪魁？”

    “回皇上，臣以為，顧蘭亭應當奪魁。”楊寅率先答話了，他鞠躬揖禮，語氣清朗。

    “臣等附議，顧蘭亭應當奪魁。”

    大家異口同聲，紛紛附和。

    “那便依愛卿們所言，準備準備，明日放榜。”

    案前天子笑了笑，揚袖走下殿去。

    待皇帝走遠了，眾臣才大大舒了一口氣。他們暗暗朝太傅楊寅看了一眼，發現太傅麵上卻並未有失望的神色，反倒是在笑。

    再看那“大順第一大膽”的太保周勃，竟已走上了禦案去看皇帝的批注了。

    “皇上原來早有定奪，合著他問著我們玩兒呢！”

    眾臣聞言都去看周勃手上的卷子，原來顧蘭亭的卷子上早就批注了一個“魁”字。

    原來剛才皇帝站在案前問眾臣意見時，他心裏已有了定論。

    對皇帝已有定論還問眾臣意見這件事，眾臣自然不敢抱怨。可到周勃那兒就不一樣了，他突然就對顧蘭亭“懷恨在心”了。他固執地認為是顧蘭亭以“男色”蠱惑了皇帝，讓皇帝定了他當狀元郎。

    他“恨”。

    “恨”那些長得比他好看的男人。

    “老周，你怎麽還不把卷子給監臨官？”看周勃捏著顧蘭亭的卷子不放，監臨官在一旁幹著急，楊寅出聲問周勃。

    “不行不行，我得去找一下太後。”

    “周勃……”

    周勃越想越覺得情況不妙，放下卷子，一溜煙兒就往內宮跑去了，楊寅直呼他的名字他都

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）沒聽見。

    慈安宮內，太後周氏正在殿內與太師柳儒意喝茶，周勃火急火燎地就跑了進來。

    周勃進來柳儒意便甩袖出去了，他心裏著急，完全沒有意識到氣氛的反常與微妙。

    看到柳儒意出去，周太後心中低歎了一聲，臉上又掛上笑容。

    周勃與太後周氏原是同族的堂兄妹，所以他在禮節上從來都沒多大顧忌。況且他本就是個粗枝大葉的人，不拘禮慣了，周太後也無可奈何。

    “太後啊，不得了啦，皇上他選了一個花容月貌的小白臉做狀元啊！”周勃張口就來，他知道柳儒意可能已經把殿試結果告訴太後了，可他非得把自己的版本說出來不可。

    “小……白臉？”太後心裏一驚，但麵兒上還是從容得緊。

    “對對對，太後您不知道，那小白臉比您長得還漂亮。”周勃這太後堂妹雖然已經年過不惑，但容貌還是如當年一樣綺麗動人，完全不顯老。

    “吭……休要胡說，新科狀元郎終究是個男兒，怎麽能拿來與哀家一個老太婆比呢？況且哀家也聽太師說了，那狀元郎是個有大才之人，生得好看也沒什麽不尋常，你莫要大驚小怪。”周氏說到老太婆三個字時，眼底閃過一絲一縱即逝的憂愁。

    “怎麽是臣大驚小怪呢，臣懷疑……懷疑皇上看上他了！那日殿試皇上還特意看他的卷子，今天評卷對他也是青眼有加，肯定是看上他了。”周勃後麵這幾句話說得極快，畢竟是在太後麵前說她兒子壞話，他心裏也慌得緊。

    “吭……堂兄你又在胡說了，你每年都要跟哀家說好幾次皇兒的取向問題，到底是要幹什麽？”太後聲音不大卻不怒自威，她早就想問周勃這個問題了。

    周勃騰地一下跪了下去。

    “臣……臣也是著急啊，皇上年輕氣盛可登基三年後宮還是虛設狀態，太後您就不著急嗎？”

    周勃語氣真摯，聽得周太後也是一怔。

    “這……哀家也同皇兒說了好幾次了，可無論是旁敲側擊還是直言不諱，他都不予理會呀！”

    “不是有選秀嗎？趕緊挑一個妃子啊？”

    “選秀，皇兒登基那一年已經舉行過一次了，按祖製是三年一選，如今時候不對啊。而且堂兄你這也太著急了，皇兒不就是選了一個俊俏的狀元郎嗎？也不能說明什麽，咱們不能懷疑他。”

    見周太後不信，周勃便將殿試那天皇帝對顧蘭亭笑的場景添油加醋描述了一番。

    “您不知道，殿試那天……我可從來沒見過皇上那樣笑呢，牙齒都露出來了！”

    “噗嗤……真的嗎？”周勃那一句露牙齒，叫周太後猝不及防笑出了聲，她可不信她的皇兒會這般失儀。

    “真的，不信到了明日瓊林宴太後您悄悄去看，皇上對那狀元郎絕對與眾不同。”周勃是絞盡腦汁地想叫周太後相信顧蘭亭這個“危險人物”的存在。

    “那……哀家便等著明日那瓊林宴，倒要看看那狀元郎是何方神聖，叫你這般憂心。等哀家看了，我們再商量。”

    聽得太後這樣說，周勃心裏才稍稍滿足，倘使太後能“整治整治”顧蘭亭那小白臉，也不枉費他苦口婆心說這麽多。

    (www.101noveL.com)