第五十七章 秉筆太監陳知錦
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如今的暗衛府,設六大分府,分府之下設司,司之下設衛,帝都總府則被稱作白虎堂,整個暗衛府共有都督三人,都督同知一人,都督僉事六人,這十人便組成了偌大暗衛府的高層統治。
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不過在暗衛府之外還有一個分支,名曰牡丹,其中成員全部由女子組成,此機構出自武祖皇帝蕭烈的一位紅顏知己之手,日後由林皇後接手,主要職責是保衛皇室女子安全。
承平元年,已經是太後的林銀屏崩於飛霜殿,臨終前病榻上托孤,其中一條就是關於牡丹的歸屬承繼,先是由大姑姑墨書和長公主蕭羽衣共同掌管執掌牡丹,到蕭知南成年之後,兩人再遵照林銀屏遺囑讓權於她。
雖說牡丹比不了暗衛府那般勢大,但自有一番生存之道,男子為陽剛,女子為陰柔,柔能克剛,尤其是在帝都這個藏汙納垢的地方,有太多太多的權勢男子把女子視作玩物,可偏偏就是這些女子耍起心計來,能讓男人十幾年都回不過神來。
在滿朝文武中,正室誥命夫人不敢說,但是保不準哪家的丫鬟、歌妓甚至小妾就是牡丹的人,這些女子長於刺探和煽動,廟堂之上有句話,叫做“天風陰風不如女子的枕邊風”,牡丹暗中隱藏的權勢殊榮可見一斑。
蕭知南掌管牡丹,權勢不可謂不大,不過她畢竟不是垂簾聽政的祖母林銀屏,根基尚淺,距離手眼通天著實有些差距,她想要瞞過暗衛府的眼線悄然出城,還是要依靠韓瑄這位當朝閣老才行。
至於韓閣老的權勢有多大,讓堂堂左都督之一的陳瓊丟官罷職,甚至性命不保,讓雄踞廟堂六十年的藍黨狼狽不堪,早已是不用多言。
一輛馬車自帝都而出,一路往東南行去。
車夫是個麵白無須的老人,陰氣沉沉,沉默寡言。
車廂內全是女子,一名相貌平平的女子正沉沉昏睡。
這名乍一看稀鬆平常的女子正是易容後的蕭知南,之所以要易去容貌,倒不是想要騙過什麽人,單純就是因為蕭知南本身姿容太過紮眼,遮掩一二可以免去許多不必要的麻煩。
不知過了多久,蕭知南終於是從昏睡中醒來,雙眼無神,怔然無聲。
正跪坐著讓蕭知南枕在自己大腿上的銀燭輕聲道:“殿下,您醒了。”
蕭知南雙眼中漸漸有了點神采,蒼白的嘴唇輕動,聲音微弱地問道:“我睡了多久?”
銀燭神色中難掩慘淡道:“三天兩夜。”
蕭知南輕輕歎了一口氣,又問道:“我們到哪兒了?”
靠著車窗的流螢將窗簾撩開一縷縫隙,輕聲回答道:“殿下,我們昨天就已經出了直隸州,如今正在齊州平原府境內,大概再有三天時間便能抵達琅琊府。”
蕭知南長長吐出一口氣,閉上眼睛,低聲道:“三天,你們說齊王會有辦法嗎?”
銀燭和流螢對視一眼,誰也沒敢貿然開口。
倒是秋光斟酌思量一下,小心翼翼道:“依奴婢愚見,齊王殿下根基多在軍中,於此道怕是”
她也沒敢繼續說下去。
蕭知南睜開眼睛,喃喃自語道:“怕是他也沒有太好辦法,難道要轉道再去江南?”
銀燭忍不住問道:“殿下,您為何不將此事上稟陛下?”
蕭知南沒有隱瞞的意思,坦誠言道:“牡丹之事,一直都是母後心底一根拔不掉的刺,自武祖皇帝以來,牡丹都由蕭家的女主人掌管,可偏偏到了母後這裏,皇祖母執意越過母後讓我來接掌牡丹,就算中間過渡,也是由墨書大姑姑和姑母共同執掌,皇祖母對於母後的芥蒂可見一斑,其實我心中明白,母後因為此事就連我也遷怒上了,我們母子二人這些年來是麵和心不和,實在不像一對母子。”
“其實說到底都是為了一個權字,我不願放下這份權柄,因為沒了它,我就沒有今日的逍遙,母後覺得我折了她的皇後顏麵,心中不悅,父皇又從來都不愛管這些誰也說不清對錯的家務事,所以即使有兄長庇佑,我這些年來也是如履薄冰,小心翼翼,不敢過多牽扯進廟堂渾水,生怕一步錯步步錯,未曾想到底還是遭了別人的暗算。”蕭知南麵容平靜道:“好在未到山窮水盡的地步,宮裏情形不明,還是不要貿然涉及為好,以免平生更多變故。”
三女盡皆低頭不語。
蕭知南喃喃自語道:“萬惡淫為首,論跡不論心,論心世上少完人。百善孝為先,論心不論跡,論跡貧家無孝子。我生在這個所謂天家,又哪敢奢望論心啊。”
天家無親,從來都不是一句空話虛言啊。
馬車緩緩停下,外麵的老車夫隔著車廂輕聲問道:“殿下,咱們已經距離平原府府城不遠,算是真正進了齊州轄境,殿下是否進城?”
蕭知南沒有說話,秋光輕聲開口道:“是司禮監的陳公公。”
蕭知南哦了一聲,朝外麵問道:“是司禮監四大秉筆之一的陳知錦陳公公嗎?”
“回殿下的話,正是老奴。”車夫老人即便是隔著車廂也是上身微微前傾,禮數絲毫不差,輕聲道:“老奴奉掌印之命,護送殿下去往琅琊府。”
司禮監是為內廷二十四衙門之首,與內閣製度類似,有一位相當於內閣首輔的掌印太監,一位類似次輔的首席秉筆,又稱提督太監,以及四位相當於閣員的秉筆太監,陳知錦作為四位秉筆太監之一,不但位高權重,而且修為高絕,早在多年以前就已經位列地仙之屬。
蕭知南示意銀燭扶自己坐起,然後讓秋光撩起車簾,對老人輕聲道:“既然有陳公公在,本宮也就放心了,待本宮回京之後,再去向張大伴和陳公公道謝。”
老車夫搖頭道:“本就是老奴分內之事,愧不敢當殿下如此。”
蕭知南靠在銀燭身上,虛弱地笑了笑,“本宮就不進城了,早一日到琅琊府,本宮也能早一日安心,有勞陳公公。”
“不敢稱勞。”陳知錦又是一禮後,放下車簾,重新趕動馬車前行。
在馬車馬上就要駛出平原府轄境的時候,一場早就該來的波瀾終於姍姍來遲。
陳知錦猛地抬頭向南方望去,一名身材高大的黑衣老人正朝馬車方向走來,似緩實快,不過片刻功夫就已經距離馬車不足十丈的距離。
陳知錦臉色愈發凝重。
來人滿頭白發隨意披散,顴骨略微突出,眼窩深陷,鼻梁高挺,更讓人驚奇的是生就一雙碧眼,半點也不似中原人相貌,倒是與那些西方海客頗為相像。
老車夫雙手握緊了韁繩,幹瘦的手背上青筋暴露,眯起雙眼輕輕吐出兩個字。
“蕭林。”