人生一世就是一次長途跋涉。

    雖然這類話已經是陳詞濫調，但是徐北遊卻深以為然。

    尤其是跋涉二字，可見艱難。

    相比起整日窩在一座城的方寸之地，徐北遊更喜歡像師父那般，行九萬裏長途，看天地之廣闊，體味萬丈紅塵。

    這也是他為何決定徒步前往帝都的原因之一。

    下來黟山之後，徐北遊不在徽州境內過多停留，轉入豫州。

    即使徐北遊僅僅是徒步而行，前行速度仍是常人難及，不過一天腳程便快就要抵達義陽府的府城。

    義陽府位於豫州最南部，東連徽州，西、南接湖州，是為江淮要地，素有江南北國、北國江南之稱，算是一等一的好去處，不過徐北遊沒有在此停留的意思，僅僅是路過而已。

    隻不過天公欲留人，就在徐北遊距離義陽府隻剩下十幾裏的路程時，有風驟起，上空驟然一暗。

    徐北遊停下腳步，仰頭望天。

    原本如灰蒙蒙的天空，像是被潑上了一盆濃墨。

    頭頂的鉛雲愈來愈重，片刻功夫，天色已經完全暗了下來。

    “吧嗒！”

    一個雨點落在徐北遊的臉上。

    接著是十個、百個、千萬個。

    無數的雨絲從九天之上傾瀉而落，仿佛要將整個天地都籠罩在細密的雨幕中。

    徐北遊低下頭，拉了拉頭上的鬥笠，沒有決定冒雨趕路，而是選擇暫尋地方避雨。

    以他的修為當然不會懼怕區區雨滴，隻是沒有緊急事情的前提下，他不想去扮雨絲不沾衣的高人風範。

    遠處已經隱約可見義陽府城的輪廓，徐北遊隨手扯了幾片野芭蕉的枝葉作傘，腳下輕點，身形再快幾分，朝著城池方向飄然而去。

    這場突如其來的秋雨越來越密。

    有名年輕女子正冒著大雨往城裏飛奔，無奈道路泥濘，她腳上那雙已經沾滿泥濘的繡花鞋實在跑不快。

    好不容易跑到城門口時，她已經成了一個名副其實的落湯雞，頭發一縷縷貼在額頭上，周身衣物也已經濕透，好在她不是什麽大戶人家的女子，穿得都是厚實的細布衣裳，倒也不會露出內在光景，不過濕衣服緊緊貼在身上，卻愈發凸顯出女子身材的玲瓏有致。

    守城門的兵卒不住地朝女子瞥去，隻是不敢有什麽動作，義陽府的知府大人是出了名的治政嚴厲，動輒行雷霆手段，他也就隻能過過眼癮。

    女子一溜煙地穿過城門洞，繼續冒雨往城裏跑去，同時也不忘回過頭來狠狠瞪了守城門的兵卒一眼。

    就在她跑到崔婆婆的炊餅鋪時，雨勢越來越大，她實在有點扛不住這幾乎要媲美夏雨的秋雨，躲到炊餅鋪的屋簷下。

    女子用袖子擦了擦臉上的雨水，有風吹來，忍不住雙手抱肩，她看了眼外頭有越來越大趨勢的雨勢，決定先在這兒暫避一二，等雨勢轉小之後再回家。

    女子名叫周秀寧，名字很不俗氣，在女子中很是顯得鶴立雞群，尤其是在這個不重視女子名字的世道裏，往往隻有大戶人家才會專門給女兒取名，不過周秀寧並非大家閨秀，而是個花匠的女兒，隻能算是小家碧玉，義陽府本地土生土長的土著，世代居住於此。

    周秀寧不經意地轉頭一望，猛然發現距離炊餅鋪不遠處的街道上還站著一個人。

    這人似乎是個道士，一頭烏黑的長發梳得整整齊齊，然後用一支玉簪別住，身後背有一把長劍，從正麵望去，隻能看到從肩頭位置露出的劍柄。

    他手中撐著一把看上去似乎上了年頭的油紙傘，靜靜立在雨中。顏色略顯焦黃渾濁的傘麵將漫天的雨滴隔在外麵，不過青色道袍的前襟和肩頭上還是被細細的秋雨打濕了。

    他腳上的鞋子同樣沾滿了泥濘，好像遠道而來，整個麵龐被遮在傘下看不清楚，就像雨中無數個撐傘匆匆而過的過客一般，不過這位道人氣態中正平和，讓人心生親近之意。

    看起來道人站在這兒應該有些時候了，似乎是在等什麽人。

    周秀寧小心翼翼地湊近一段距離，輕聲問道：“這位道長，你在等人嗎？”

    道人沒有回頭，隻是簡短地回答了一個字，“是。”

    周秀寧看著外頭這場大雨，眼看著是走不成了，忍不住接著問道：“等誰？”

    年輕道人搖了搖頭，沒有回答。

    周秀寧猶豫了一下，努力縮了縮身子，讓出大半個人的空位，道：“外頭雨大，進來躲躲雨吧，在這兒等也是一樣的。”

    年輕道人轉頭看了他一眼，仍是看不清相貌，但依稀可見嘴角微微翹起。

    周秀寧臉色微紅，見他仍舊是不說話了，也就不敢再多說話了。

    過了大約半柱香的時間，雨勢轉小，就在周秀寧打算離開此地回家時，一道身影從城門方向而來，看似是走，卻如傳說中的縮地成寸一般，眨眼間來到炊餅鋪不遠處，有些滑稽可笑的是，他手中不是撐傘，而是幾片大大的芭蕉葉子。

    周秀寧下意識地想到，難道這人就是道士要等的人？

    來人戴著一頂很大的鬥笠，同樣是遮擋了大半的麵容，身後被蜀錦包裹著的長條狀行囊已經被雨水濕透，隱約像個大大的長方體盒子。

    “好雨知時節，秋日肅殺，故而秋風秋雨好殺人。”

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    來人語氣溫和，像是見到了一位多年未見的好友，可話語的內容卻讓周秀寧忍不住心驚肉跳。

    先前一直惜字如金的道人終於開口說話，問道：“江都徐公子？”

    來人望著眼前這個應該是第一次謀麵的道人，笑臉溫煦，“我是徐北遊，還未請教閣下是？”

    道人平靜道：“道門弟子，淩雲。”

    徐北遊微微一怔，然後恍然道：“原來是道門掌教真人的高足。”

    淩雲，道門掌教秋葉的第十一位弟子，入門尚在齊仙雲之前，道門中不乏有人將二人視作是一對天造地設的金童玉女，隻是他們兩人對於這個說法一直都是嗤之以鼻，甚至二人在平時也無甚太多私交。

    徐北遊沒想到在齊仙雲和知雲相繼離開玄都之後，這個剩下的十一位掌教親傳弟子中最小的淩雲也離開了玄都。

    徐北遊問道：“你是如何知道我會選擇從豫州經過？”

    淩雲平靜道：“從江都到帝都有兩條路可選，走江州的東江大運河，或是走豫州的陸路，義陽府是徽州入豫州的必經之路，所以貧道選擇賭上一賭，若是徐公子選擇水路，或者幹脆禦劍而行，貧道就當是白等一趟，可如果徐公子選擇了從豫州經過，那麽必定就要與貧道相遇。”

    淩雲頓了一下，緩緩道：“看來貧道賭對了。”