徐北遊於中都城內盤桓數日，在李顏良的陪同下，除了那座屬於皇室的行宮之外，將偌大一座中都內城走馬觀花地大體看了一遍，甚至還去了軍營了一趟，雖然沒能見識到西北鐵騎萬馬奔騰的壯闊畫麵，但好歹見識了兩支百餘人的騎兵以木矛相互對攻的場麵。

    徐北遊回想起初次去古戰場時見到的難忘一幕，騎兵鋪滿大地，衝鋒之勢如同一線大潮，大地在馬蹄踩踏下震顫不止，煙塵彌漫。雖然當時靜默無聲，但可以想象那如滾滾悶雷一般的馬蹄聲。兩線騎兵大潮以滾雷之勢迎麵推進，然後轟然對撞在一起，入骨入肉三分。

    其後兩軍慘烈絞殺，無時不刻都有人身死墜馬。更是讓當時修為尚淺的徐北遊心神搖晃，隻覺個人身處其中，真好似是滾滾洪流中的一葉浮萍，渺小無比，打個漩兒便要消失無蹤。

    麵對這等騎兵洪流，縱使是如今的徐北遊也難以升起單人隻劍攔路的念頭。

    一身轉戰百萬裏，一劍可擋百萬師。

    徐北遊距離這等舉世無敵的劍仙境界還有極大的差距。

    八月初十，徐北遊帶著張無病寫給韓瑄的密信離開中都，往延州府方向行去，中途會在丹霞寨和小方寨略作停留，然後再從河內府出關，前往草原境內的小丘嶺。

    越往關外而行，人煙越是稀少，因為最近祁山祖庭門戶大開的緣故，各種奇人異士也愈發多了起來，一路行來，徐北遊可算是大開眼界，有蹦蹦跳跳的垂髫稚童，有頭發半黑半白的枯朽老人，有衣著暴露身段婀娜的妙齡女子，也有魁梧如山的精壯大漢，徐北遊甚至還見過一位最起碼有四百斤以上的女壯士，使一根看上去大概有二百多斤的鐵棒，讓人望而生畏，在這裏，似乎一頭白發也不算什麽，徐北遊幹脆不再戴著那個大鬥笠，光明正大地背著劍匣而行。

    這次李顏良也與徐北遊同行，他奉軍令前往延州府催討一批軍械，延州府一直都是西北軍的軍備後勤所在，天機閣、工部和兵仗局在此駐紮於大量人手，大到神威大將軍炮，小到弓弩箭矢，都是直接在此地製造，在供應西北大軍的同時，也會兼顧中軍和前軍，堪稱是軍機重地，等閑人不得入內。

    按道理而言，徐北遊一個身無半分功名官身的“白丁”是不能進入此地的，不過既然有韓閣老義子的頭銜和張無病的手令許可，那自是暢通無阻。

    一路上李顏良向徐北遊詳細介紹了這座延州府的情況，正如中都城與江都城不太相同一般，延州府也與尋常州府大不相同，此地與其說是一座府城，倒不如說是一座軍鎮，除了有重兵把守之外，百姓們大多世代為工匠，供職於兵仗局名下。

    其中關係更是錯綜複雜，除了一位兵仗局少監和兩位工部主事常年駐紮於此，大都督府和左軍都督府也各自派人在此，天機閣更是派出了一位大匠造親自坐鎮。

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    其中兵仗局掌管所有工匠，工部負責統籌度支明細造冊報於戶部，大都督府負責監督驗收，左軍都督府則是占了地利之便，行保衛職責，至於天機閣更是不用多言，諸般巧奪天工之術均是出自他們之手，各方各司其職的同時也互相牽製，誰也無法一手遮天。

    之所以如此布置，也是蕭皇有感於前朝的各大邊軍勢大，以至於使大鄭亡於藩鎮之亂，所以蕭皇登基之後將所有軍伍分為五大禁軍和各州地方都司，五大禁軍直屬於朝廷大都督府，地方都司則歸屬於兵部，禁軍職責是“守帝都，備征戍”，地方都司則是“以為所在防守”，這樣兩者互相呼應，“使之內外相維，上下相製，截然而不可犯者，是雖以矯累藩鎮之弊，而其所懲者深矣。”

    如此一來，禁軍不可插手地方政務，所有糧食、軍械、馬匹都要靠朝廷調度，自然無法形成藩鎮之勢。

    整個禁軍數額大約在八十萬左右，雖然名為禁軍，但與前朝專司拱衛帝都的禁軍大不相同，不可能全部駐紮於帝都，除了約十萬中軍駐紮於帝都和直隸州之外，另外還有十萬中軍駐紮於燕州，二十三萬左軍駐紮於陝州和西涼州，十五萬右軍駐紮於遼州、錦州、幽州，十五萬前軍駐紮於蜀州，以及十二萬後軍駐紮於湖州、江州。按照各大禁軍所駐紮位置，又分別被冠以諸如天子親軍、西北軍、江南軍、東北軍、南疆軍等俗稱。

    因為延州府地位重要不凡，西北軍在此足足派遣了三萬重兵把守。

    在大都督府中一直有個不成文的規矩，兵卒分上、中、下三等，下等待遇最差，入輔兵營從事勞役，中等待遇稍好，入地方都指揮使司，從事巡城、守城等職責，上等待遇最好，入各大禁軍中為專職戰兵。當然，在此之外還有暗衛府緹騎、天策府虎營等精銳軍伍，這些就不在此三等之列了。

    按照西北軍製，戰兵大約有二十三萬，也就是所謂的二十三萬西北鐵騎，而輔兵一般為戰兵數量的十分之三左右，不計入大軍總數，若是輔兵不足，則會征發民夫，民夫數量不定，一般視情況而定。

    守衛延州府的三萬重兵雖然不是騎軍，但全部都是上等戰兵，再加上工部花費大量銀子建造的城池和城內數不清的各類軍械，就是十萬大軍也未必能輕易攻下此城，而且中都隨時還可出動騎軍策應支援，所以此地堪稱是固若金湯。

    按照李顏良所說，駐紮於城內的三萬人，在平時會有三分之一分散於城外方圓十裏的範圍內，形成道道防線，對來往之人進行盤查，因為他們同是西北軍袍澤，所以占了些便宜，不會太受刁難，若是換成其他地方來人，想要走完這區區十裏的路程，大概要用一整天的時間。

    在一行人進入延州府境內後，果如李顏良所言，要經過層層盤查，大概用了兩個時辰的時間，一行人才終是看到了延州府城的城牆。

    李顏良和徐北遊騎馬並行，笑問道：“徐公子，感覺如何？”

    徐北遊道：“雖然還未見到城內到底是怎樣的景象，但僅僅見城外的這般陣勢，就已是可見一斑。”

    李顏良道：“這樣的軍鎮總共有五處，天機閣的菁華盡在其中，除了帝都那座由藍相親自執掌之外，其餘四座分別常駐有一位大匠造，均是地仙十樓以上的修為。”

    徐北遊輕聲道：“這樣的地方，的確應該看一看。”