燕州，是帝都的北方門戶，半數中軍駐紮於此。

    中軍，又稱天子親軍，是為五大禁軍之首，中軍左都督一直被視為大都督府中僅次於大都督的二號人物，也是接任大都督的最佳人選，當年魏禁就是從中軍左都督的位置上升任大都督。

    中軍左都督之所以有如此顯赫地位，是因為其掌管燕州、直隸州防衛，有拱衛帝都之職責，故而不同於其他四軍都督，其人選必然是皇帝的心腹親信之人，自太平十年以來，此位置多由幾位宗室重臣輪流擔任，直到承平二十年，當今陛下開始著手調整五大禁軍，除東北軍和正在征戰的南疆軍未有太過激烈動作之外，其餘三軍皆是完成了新老交替。

    相較起張無病起複和禹匡連升三級的理所當然，新任中軍左都督曲長安的任命就顯得有些出人意料之外。

    曲長安其人，勳貴之後，其父曲蒼位列淩煙閣功臣第十三位，封柱國、特進榮祿大夫、勳國公，曆任暗衛府右都督、暗衛府左都督、暗衛府掌印都督等職，可謂是先帝的心腹重臣，當年太後林銀屏平定藍韓黨爭，曲蒼起到的作用也至關重要。

    平心而論，曲蒼在十年逐鹿中的確是戰功平平，之所以能位居高位，就是在於忠心二字，極得先皇信任，從他能夠力壓端木睿晟執掌暗衛府多年就能看出一般，而且他在曆次朝堂變故中，從未站錯過位置，事事以陛下馬首是瞻，使其在執掌暗衛府這等陰沉權柄近四十年後，仍是安穩善終。

    按照道理而言，曲長安有這麽一位顯赫父親，他本該進入暗衛府中慢慢攀爬，畢竟曲蒼在那兒經營四十年之久，根基深厚，舊部無數，他若進入暗衛府，日後成為三大都督之一幾乎是板上釘釘的事情，可曲長安自小就未踏足暗衛府半步，甚至身上連個暗衛府校尉的職位都沒有。

    這倒不是因為他對暗衛府有什麽惡感，而是曲蒼不願他沾染暗衛府。畢竟暗衛府是皇帝耳目和殺人之刀，權柄極重，若是父子兩代人接連執掌暗衛府，那麽難免就會有人認為暗衛府是曲家的暗衛府，而不是皇帝的暗衛府，如此一來，不管陛下如何倚重信任，也難免要生出猜忌，壞了香火情分，那便是為禍取死之道。

    所以曲蒼主動退了一步，先是把曲長安放到內侍衛中，後又從內侍衛轉入五城兵馬司，在當今天子登基之後，曲長安又從五城兵馬司轉入大都督府，最後以都督僉事的身份進入中軍，任中軍右都督。

    說來也是奇怪，並無戰功傍身的曲長安比起張無病、禹匡之流，顯然是差上許多，若無太多意外，差不多就要止步於右都督一職，而且還是兩位右都督中權柄靠後的那位，隻是誰曾想，也許是因為曲蒼主動退讓一步的香火情分，曲長安在這次人事變動中竟是一躍成為中軍左都督，讓廟堂諸公紛紛失算。

    不過細想起來，曲長安能夠升任中軍左都督的原因其實也很簡單，因為他走了自己父親的老路子，做孤臣，不結黨，不依附，他既不是藍黨中人，也不是韓黨中人，與齊王、燕王等一幹宗室藩王也無甚瓜葛，是個能讓皇帝放心的人。

    有些位置，能力還在其次，關鍵在於是否放心。

    諸公們心裏頭大致有數，陛下如今已是快到花甲的的年紀，齊王又正值壯年，陛下遲遲不立太子，又啟用曲長安為中軍左都督，未嚐沒有防患於未然的心思。

    按照大齊律製，大都督及五位左都督有開府之權，除大都督府在京之外，其餘五軍都督府分別位於直隸州、中都、北都、蜀州以及湖州，中軍都督府位於直隸州渤海府，即是距離帝都最近，也是屏障帝都的門戶，曲長安覲見陛下謝恩之後，立刻馬不停蹄地趕往渤海府，開府升帳，巡視諸軍。

    渤海城外，兵甲如林。

    城頭上，除了一眾將領之外，有三人格外顯眼。

    其中身披一品武將甲胄的自然就是新任中都左都督曲長安，這位勳國公麵容堅毅，蓄有長須，儀表堂堂。

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    不過曲長安作為渤海府官位最高之人，卻對身旁的一位老人畢恭畢敬，老人偶爾發問，也都盡力回答，沒有半分不耐。

    老人須發皆白，未著公服官袍，一身鶴氅便服，將城下軍陣大致看過一遍之後，一行三人轉身進了城門樓，一眾將領則是在門外止步。

    曲長安欲言又止道：“韓相……”

    老人坐在主位上，笑道：“你且放心，介時天策府會來人從旁協助。”

    曲長安還要說什麽，韓瑄已經擺手止住了他的話語，一指坐在自己身旁的中年男子，說道：“這位便是天策府長史趙青，新出爐的天機榜第十人，大內第一高手，你可是安心了？”

    趙青麵無表情。

    曲長安才鬆了一口氣，先是朝著趙青拱手一禮，然後麵帶苦澀地自嘲道：“韓相，曲某自知能力、德行都無法擔當此等要職，之所以能僥幸得此高位，實乃陛下錯愛之故，故而自上任以來，夙夜憂歎，唯恐有負聖恩。”

    韓瑄淡然道：“曲都督，陛下用你自有陛下的道理，你也不必太過憂慮，做好自己的分內之事，盡人事就好。”

    曲長安愈發惶恐，不知這位當朝次輔到底是何用意。

    其實按照常理而言，一位中軍左都督本不必對內閣次輔如此卑躬屈膝，兩人大可平等論交，隻是因為韓瑄這個次輔不同於尋常次輔，聖眷正隆，權傾廟堂，而曲長安這個中軍左都督卻是根基淺薄，不說與當年的林寒、魏禁相比，就是比起他的前任也相去甚多，所以曲長安主動放低姿態也在情理之中。

    韓瑄沒有過多解釋的意思，隻是溫聲道：“曲都督你且去處理軍務，老朽自便就是。”

    曲長安趕忙起身告退。

    在他走後，一直沒有開口說話的趙青忽然說道：“這次真會打起來？若是到了要調集大軍入京的那一步，就算是有驚無險，這麵子也丟大了。”

    韓瑄緩緩道：“如今陛下已經顧不上講究麵子，都說承平承平，承繼天下太平，陛下是真的要讓這個天下求得太平啊。”

    趙青搖頭道：“如果是蕭煜來說這話，我也許會信，但是蕭玄來說這話，我不覺得他能做到，一個自小養在深宮中，沒吃過苦頭，沒受過挫折，沒經曆過十年逐鹿的皇帝，他憑什麽？就憑他是蕭煜的兒子？”

    許久沉默之後，韓瑄輕輕歎息，“事在人為。”