晨曦中，徐北遊背著劍匣沿著寬闊驛路緩緩而行，在即將出燕州邊境時，一騎從直隸州方向疾馳而來，騎士身著白衣，腰間佩刀，來到徐北遊身前三丈處翻身下馬，單膝跪地，沉聲道：“參見大公子。”

    隻有外人才會稱呼徐北遊為“徐公子”，劍宗中人多會以“少主”稱之，而韓瑄那邊的人則是去掉那個略顯生疏的“徐”字，換成一個“大”字，若是韓瑄老當益壯，還能一樹梨花壓海棠，自然還有二公子、三公子。

    韓瑄重返帝都之後，除了當年舊部，也有許多散修投入門下成為客卿門客，不說忠心幾何，但終歸是一支助力。徐北遊輕笑道：“你是先生的人？先生有口信給我？”

    四下無人，刀客飛快地從袖中抽出一封火漆完好的信箋，雙手呈上。

    徐北遊接過信封，沒有急著打開，而是問道：“老爺子身體可好？”

    “回大公子的話，相爺前些日子偶感風寒，不過如今已經痊愈，安好。”刀客輕聲說道。

    徐北遊點點頭，問道：“對了，你叫什麽名字？”

    刀客恭敬道：“孟鯉。”

    這個孟鯉也不是尋常角色，鬼仙巔峰境界，距離人仙境界隻有一步之遙，曾是依附於昆山的一名散修，在張召奴死後，昆山大亂，於是他索性離開昆山前往帝都，幾經輾轉之後拜入當朝次輔韓瑄的門下，成為一名門客。

    畢竟徐北遊僅僅是頂著一個韓相爺義子的身份都能讓人忌憚無比，試想韓相爺本身又該是怎樣的一棵參天大樹？

    既然是修士，那就有幾分傲骨傲氣，雖說是門客之身，但麵對主家時也沒必要太過卑躬屈膝，不卑不亢平等相待即可，若徐北遊是個紈絝子弟，白衣刀客也不會如此，隻是這位大公子的名聲委實太大了些，不說其他，堂堂地仙五重樓境界的修為，實在讓他沒有底氣去講什麽傲骨，哪怕沒有這層門客的關係，也是如此。

    徐北遊哦了一聲，打開手中密信細細看完之後說道：“你回去之後傳信給老爺子，我大概再有半月功夫就能抵京，請他放心便是。”

    孟鯉又是恭敬一禮，轉身上馬飛奔而去。

    臨近黃昏時分，徐北遊進入河間府境內，黑青色的府城城牆高聳而立，穿過幽深城門洞進入城內後，他發現此地不愧是澤被萬民的天子腳下，無論是城中氣氛，還是百姓的氣態，都與旁處有些微妙不同，來往行人大多麵帶笑容，不見悲戚愁苦之色。

    直隸州的良田數在天下諸州中可排前三，而賦稅卻居末流，可見朝廷對於直隸州的恩典偏愛，正因為如此，每逢天災，流民都會前往直隸，其實這也是無奈之舉，即是要將流民擋在帝都城外，也是粉飾太平的必要手段。

    自韓瑄就任內閣次輔以來，分掌戶部，為彌補國庫虧空，就要在直隸州身上動些心思，所以徐北遊才會知道其中內情。

    徐北遊在一個喧鬧街頭停下腳步，挑了座熱鬧酒樓，邁步進去，要了些吃食和好酒。

    正巧酒樓中有一位老先生在慢慢酌酒，身邊圍了一圈人，像是在聽老人的教誨。

    老人身著青衫，頭戴方巾，顯然不是平頭百姓，最起碼也是有功名在身的讀書人，抿了口酒後放下手中酒碗，手指沾了水在桌麵上寫寫點點，同時用濃重的帝都口音說道：“朝廷六部，禮部、吏部、兵部、戶部、刑部、工部，如今廟堂上四位內閣大學士，首輔藍相爺執掌吏部和禮部，次輔韓相爺執掌戶部和工部，另外兩位閣老則是分掌兵部和刑部，這其中權勢自是一目了然，內閣裏藍相爺和韓相爺才是這個。”

    老先生挑了下大拇指，接著說道：“都說蛇無頭不行，可無論是大蟒蛇還是竹葉青，都沒有兩個頭的說法，依我看呐，藍相爺和韓相爺終究要分出個勝負來，誰要是輸了，那就卷起鋪蓋告老還鄉，剩下的人就是名副其實的宰相了。”

    徐北遊給自己倒了杯酒，輕酌一口，靜待下文。

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    有人問道：“葉老，您給說說，這兩位相爺誰能贏？”

    不等老人開口，又有人道：“我覺得是藍相爺，畢竟藍相爺都當了這麽多年的宰相了，還是皇帝陛下的老師，怎麽可能會輸？”

    先前那人立刻反駁道：“那可說不準，藍相爺當了這麽多年的宰相，那肯定是功勞無數啊，戲文裏常說功高震主，我看藍相爺也差不離了。”

    老人端起酒碗輕酌慢飲，待到兩人停口之後，這才不緊不慢地說道：“兩位相爺相爭，當今陛下是關鍵，畢竟這天下說到底還是老蕭家的天下，當今陛下才是這天下的主人，他老人家一句話，這內閣之爭就差不多要塵埃落定了。”

    說到這兒，老人下意識地稍稍壓低聲音，輕聲道：“當今陛下有一位獨生女兒，自小寵愛嬌慣，封號齊陽公主，如今這位公主殿下已經到了出閣嫁人的年齡，許多帝都勳貴子弟都想著尚主，可公主殿下又哪是那麽好娶的，要陛下親自認可才行，最近帝都那邊傳出消息，公主殿下的婚事已經定下來了。”

    見中人都支起耳朵，老人反倒是閉口不言，賣了個關子，直到周圍的人都有些不耐煩之後，才一口將碗中的酒喝盡，心滿意足道：“好讓你們知道，這次陛下定下的人選是韓相爺家的公子，完婚之後，那位公子便是我們大齊的第三位帝婿，排在後建國主和前朝哀帝之後。”

    此言一出，酒樓內立時一片嘩然。

    “那豈不是說韓相爺要贏了？”

    “我看八九不離十。”

    “都做成了兒女親家，宰相肯定就是韓相爺了。”

    世人皆知當今皇帝陛下隻有一個女兒，都說物以稀為貴，陛下自然極為疼愛這位公主殿下，遠嫁和親是根本不可能的事情，更不會把她嫁給一個馬上就要失勢的大臣家中，所以說韓相爺的公子能把公主殿下娶回家，那就說明韓相爺榮寵不衰，簡在帝心。

    一位年輕士子歎息一聲，用江南口音道：“我可是聽說韓相爺的那位公子不是個良善之輩，依仗著韓相爺的權勢，在江都那邊搜刮銀錢，結交權貴，蓄養門客，動輒殺人，就連一地布政使都要怕他三分，甚至還有人說他是江都王呢。”

    老人不置可否。

    酒樓內又是一片嘩然。

    多半是惋惜公主殿下的不幸可憐，再就是憎恨這等紈絝子弟的可惡，捎帶著連韓相爺也一起恨上了。

    徐北遊仍是照常吃飯，照常飲酒，對於樓內喧嘩，充耳不聞，臉上神情依舊是平靜如水。

    一頓飯吃完，徐北遊幹淨利落地結賬走人。

    走出酒樓之外，剛好一輪夕陽落山，在天際邊留下一抹餘暉。

    徐北遊輕輕歎息，默念一聲君子。