有句話叫做“京城居，大不易”，這不是危言聳聽，而是確確實實存在的現狀，尤其是“居”之一字，可能對於那些世代紮根於此的權貴世家來說，不算什麽，對於徐北遊這樣的外地豪強來說，也不算什麽，但是對於尋常人而言，寒門出身的士子，小本買賣的客商，甚至是清水衙門的京官，那就是切膚徹骨的苦楚了。

    在黃龍十年以前，帝都的地價還不算太貴，大概幾十兩銀子就能買下一座位於外城的獨門獨戶小院，可到了太平十年之後，一座處在外城邊緣地帶的小院就已經飛漲到五百兩銀子的高價，時至今日，又翻了一番，沒有千把兩雪花紋銀幹脆是想也不要想，而且還有繼續飛漲下去的勢頭，實實在在的寸土寸金。

    這還僅僅隻是外城，內城的地價房價比起外城又要翻上幾番，而且還是有價無市，想要在內城置房購產，除了有錢，還得有相應的權位。

    蕭知南所說的那處食府就在內城，徐北遊跟著她走過幾條彎彎繞繞的巷弄，來到一條僻靜長街上，終於找到了蕭知南所說的食府，此處與大名鼎鼎的千步廊已是相去不遠，占地麵積不算太大，隻有兩層，裝飾擺設卻極為考究，整個店麵仿照了大楚年間的樣式，透出一股文人雅士的清貴之氣，不太像是吃飯的地方，倒像是個賣經史典籍的書坊。

    隻是停在門外的一眾華貴馬車、轎子，將那些雅氣衝淡不少，多了幾分帝都城裏該有的世俗氣和富貴氣。

    徐北遊抬頭看去，正門上掛著一方黑底牌匾，以金字書就“秋實”兩個大字，落款有些出乎徐北遊的意料之外，竟然是韓瑄所提，蕭知南笑著解釋道：“原來這裏不叫這個名，而是叫‘一品居’，之所以會改名，還是因為韓閣老的題字。承平元年的時候，韓閣老已經準備告老還鄉，正要出城之際，被張保親自攔下，求了這幅墨寶，在去年韓閣老重回帝都的時候，張保又將這幅二十年前的墨寶取了出來，製成牌匾掛在這兒，這裏也就從‘一品居’變成了‘秋實居’。”

    徐北遊感歎道：“不愧是宮裏出來的人，處處皆是精巧心思。”

    蕭知南笑道：“要是沒這份心思，他張保也做不成司禮監第二人。”

    兩人邁步進了秋實居，沒成想裏頭的掌櫃竟是認得蕭知南這位熟客，雖然不知道她就是大名鼎鼎的齊陽公主，但也給足了麵子，不僅親自迎出來，還引著兩人直接去了二樓的隔間雅座。

    這地方毗鄰千步廊，平日裏來往盡是達官顯貴，尤其是中午這個時候，更是熱鬧，時常就能見到一部侍郎甚至是一部尚書的大人物，能在二樓有一方雅座已經是很大的麵子。

    跟隨主家姓張的掌櫃能獨自操持這份買賣，自然是個心肝玲瓏的剔透人物，知道那位時常過來的姑娘是個了不得的大家閨秀，至於這次陪在她身邊的年輕公子也定然身份不俗，瞧兩人的親昵模樣，說不定就是好事將近，也樂得賣一個人情。

    隻不過這位公子的一頭白發讓張掌櫃有些心生疑慮，最近他可是聽說有位白發的外地公子很是跋扈，可看眼前這位公子溫恭禮讓的模樣，哪有半分跋扈模樣，想來應該隻是巧合而已。

    兩人在一處靠窗的隔間中落座之後，蕭知南脫掉身上的大鬥篷，露出其下的白色過膝比甲，裏頭是件素色長裙，滿頭青絲僅是以一支玉簪束住，僅以打扮而言，很是小家碧玉。

    徐北遊從袖中拿出一支金簪，輕聲道：“按照規矩來說，在納采之前，還應有一個小定，最好是送上一柄如意，討個彩頭，隻是因為我在帝都沒有女性長輩，所以此事便被省略過去，好在我來帝都的路上遇到了秦姨，她讓我轉送給你一件禮物，就當是我們的小定了。”

    蕭知南接過金簪，細細端詳，發現簪子上竟然有一行比米粒還要小的字跡，“蕭明光於正明三年十月初二日贈予秦穆綿。”

    筆跡娟秀，應是出自女子之手。

    蕭知南驚訝道：“這是皇祖父送給太妃娘娘的東西。”

    徐北遊點頭道：“秦姨說就當是物歸原主了。”

    蕭知南沉默片刻，輕聲道：“南歸，幫我戴上？”

    徐北遊笑著點頭，從她手中接過金簪，起身來到她的身後。

    蕭知南半低著頭，雙手捏著比甲，有些沒來由的緊張。

    徐北遊小心翼翼地將簪子插入女子發髻，覺得有些不太對勁，又伸手稍微調整一下，這下便正正當當了。

    門外傳來叩門聲，徐北遊坐回自己的位置，輕聲道：“進來。”

    兩個夥計進來，一個將兩盤螃蟹和一盅醉蝦放到桌上，另外一個手腳麻利地為二人擺上兩套蟹八件和一壺八年的花雕，然後一前一後地退了出去，順帶還幫兩人把門掩上。

    徐北遊拿起酒壺輕輕晃了一下，柔聲問道：“能不能喝酒？”

    蕭知南笑道：“能喝一點，就算不能喝，不是還有你嗎？”

    徐北遊提醒道：“千萬別逞強，宿醉的滋味可不好受。”

    蕭知南白了他一眼，雙手舉起小酒杯，“你別小瞧人，我不敢說千杯不醉，小酌幾杯還是不成問題的。”

    徐北遊給她斟上小半杯，輕笑道：“那就少喝一點，可別讓我背你回去。”

    蕭知南輕輕嗯了一聲，嘴角翹起，笑意溫柔。

    這一刻，她不再是那個雍容自如的公主殿下，隻是一個初嚐情字滋味的年輕女子。

    ……

    秋實居一樓。

    就在徐北遊和蕭知南上樓後不久，兩撥人即是不期而遇，更是狹路相逢。

    其中一名稍微年輕之人眼神陰沉，身後跟著兩名修為不俗的中年扈從，腰間佩刀，身上隱隱有殺伐之氣，八成應該是出自軍伍之中的武道高手。

    另外一人則是皮笑肉不笑，雖然是身著便服，但是腰間卻是束著一條淡金色玉帶，同時還懸著一塊明晃晃的五龍玉璧，在他身後站著一位氣機深不可測的清瘦老人，雙眼開闔之間，隱隱有電芒生出，同樣不可小覷。

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    一旁的張掌櫃滿頭大汗，剛才他就已經將自己東家的名號給搬了出來，可這兩位卻渾然不當一回事，再瞧這兩位的打扮和氣度，應該不是不知深淺的愣頭青，那麽八成就是真有依仗了，當下可正是諸王入京的時候，難不成這兩位就是哪家王府上的宗室？

    張掌櫃趕忙讓夥計去報信，同時也盡力打著圓場，“兩位客官，有話好好說……”

    未等他把話說完，那位稍微年輕些的貴人已經開口道：“自從張召奴死後，昆山便是一片大亂，你這個時候不留在燕州收拾殘局，跑來帝都湊什麽熱鬧？”