萬頃碧波之上，有一艘海船乘風破浪而行，往魏國方向行去。

    這並非是單純的貨船，同時也是一艘客船，除了諸多船工和海客之外，也不乏其他前往魏國之人，有文士書生，也有江湖俠客，還有拖家帶口之人，其中有一個年輕人頗為顯眼，背著一隻長條狀木匣，用蜀錦織鍛裹著。

    魏國，曾名衛國，在魏王蕭瑾與老將羊伯符率軍攻占衛國之後，改名為魏國。

    蕭瑾成為魏國之主後，先後滅去原本的衛國之主張氏和誓死抵抗的公孫氏，使原本的衛國五大世家隻剩下葉氏、慕容氏和上官氏。

    在這三家之中，尤以出了一位道門掌教秋葉的葉家最為尊貴，哪怕是魏王蕭瑾也要禮讓三分，其次是出了一位掌教夫人和一位玄教教主的慕容氏，同樣是地位超然，至於最後的上官氏，早在大鄭年間的時候，出了一位大劍仙上官仙塵，而上官仙塵又是近在咫尺的劍宗宗主，自然是鼎盛一時，可如今卻是大不如從前了，在上官仙塵和上官金虹相繼身故之後，最後的支柱上官青虹也死在了江都，使得上官氏已是有了大廈將傾的慘淡景象。

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    如今的魏國局勢，說複雜也複雜，說不複雜也不複雜，大體就是魏王蕭瑾為共主，其下有三大世家各自為政，再往下是大大小小的宗族勢力，其中藏龍臥虎，不乏在中原難以存身而逃到此地的修士，能在這兒站穩腳跟的，大多都是身懷各種奇術的左道修士，再有就是劍宗覆滅之後潰散的劍宗不記名弟子，雖然是不記名弟子，但其中的出類拔萃者未必就比真正的劍宗弟子差了。

    劍宗紮根魏國千年，其影響之深遠，要超乎絕大部分人的想象，在魏國佩劍之風尤為深重，上至達官貴族，下至落魄遊俠，皆是佩劍而行，猶如中原的君子佩玉，而且鬥劍之風極盛，一言不合便拔劍，拔劍即要血濺五步，以至於蕭瑾主政魏國後頒布的第一條政令就是廢劍令，先是禁止一般人佩劍，繼而禁止劍士俠客和世家子弟佩劍，雖然政令難以在短時間內徹底根除劍宗的影響，但終究是大大抑製了魏國的鬥劍之風。

    正因為如此，當這名白頭年輕人除了背著長條匣子外，腰間還佩有一把三尺長劍時，船上之人都沒有太多驚訝，隻因為在魏國佩劍是再尋常不過的事情了。

    此時年輕人站在船舷上憑欄而望，這不是他第一次見海，但仍是為大海之壯闊所傾倒，隻覺得心神開闊，深感自己渺小，這種感覺是那些從小生在海邊，長在海邊，見慣了波濤洶湧，見慣了潮起潮落，對此習以為常的人難以感受到的。

    年輕人望著遠處的海天一色，感歎道：“與浩渺大海相較，方覺己身之渺小。與遼闊天地相比，方知自我之卑微。”

    “浩浩滄海，初見驚豔，久處乏味，喜怒無常如嬰孩，猶甚盛夏之雨。”一個聲音在年輕人的耳邊響起，他抬頭望去，看到一名年紀極大的老儒生，須發皆白，穿著一襲深色棉袍，腳下是同款的棉鞋，窮酸老學究的味道極重，看上去就像某個村子裏的私塾先生，不過身子倒是硬朗，不彎腰不駝背，而且還背著一隻竹編的翠綠書箱，正站在自己身旁的不遠處，撫須望海。

    見年輕人望來，老儒生笑道：“方才聽小友感慨，於是忍不住多嘴幾句，還望小友莫要見怪才是。”

    年輕人搖了搖頭，一笑置之。

    滿頭白發的老書生看了許久潮起潮落，忽然長長歎息一聲道：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”

    年輕人問道：“老先生何故如此感慨？”

    老人有些傷懷道：“百川入海，不複東歸，朝露日晞，時光荏苒，年紀大了，難免要麵對生老病死的拷問，都說生死之間有大恐怖，老朽看不透也參不透，隻能學聖人一歎。”

    年輕人笑了笑，又問道：“不知老先生此去魏國所為何事？”

    老人指了指背後的書箱，笑道：“遊學。”

    年輕人略微驚訝道：“老先生如此年紀了，還要效仿年輕人遊學？”

    老人笑嗬嗬道：“活到老學到老，讀萬卷書行萬裏路，老朽這輩子約莫是讀夠了萬卷書，卻還未走完萬裏路，所以就想趁著腿腳還算利索，多走些路，最好能在有生之年行完萬裏之路。”

    老儒生微笑著一指年輕人腰間的佩劍，“士子負笈遊學，遊俠掛劍遊曆，難道就許小友掛劍，不許老朽負笈？沒有這樣的道理嘛。”

    年輕人低頭看了眼自己腰間的佩劍，笑道：“在下倒不是遊曆，帶劍也僅僅是為了防身而已，畢竟最近的海麵上不太平，時常會有殺人掠貨的海賊出沒。”

    年輕人話音剛剛落下不久，在視線中就出現一艘快艦如飛駛來，轉眼間就已經不足十餘裏許，船上打起一麵旗幟，白底黑字，寫了一個大大的“鄭”字。

    自承平十年以來，江都沿海一帶海寇聚眾結黨，稱王稱國，其中以楊二和鍾大會等最強。承平十六年，後軍都督陳瓊掛鎮南將軍印奉旨剿滅海寇，招撫了楊二，鍾大會外逃，算是稍稍遏製了海寇的氣焰。

    然而到了承平二十年，鄭魁奇和鍾大會等股海寇又寇掠沿海，江州沿海受其荼毒最深，僅僅是一年的時間，一眾港口出洋的海船就因為畏懼海寇擄掠而少了三成。

    在兩大海賊中，鄭魁奇雖然是後起之秀，但卻是個有魄力有手腕的梟雄人物，先是收服了楊二的舊部，後又在幾大勢力之間輾轉騰挪，最終脫穎而出，聚眾萬餘，船隻上百，馳騁東海，而且在江南陸上也頗有影響力，已是一方諸侯，勢力比起前輩鍾大會還要大上幾分。

    當初前陳瓊被羅列數宗大罪，第二宗大罪就是承平二十年十二月內，海賊聚眾千餘，搶奪船隊，掠奪財物達三十萬兩白銀之巨，死傷數百，陳瓊竟隱匿不報，全不以邊務為事。

    這樁讓陳瓊丟了官帽子的壯舉就是鄭魁奇所做。

    老書生語出驚人，“原來是鄭大王的人，老朽雖然久居內陸，但也聽說過這位鄭大王的威名，據說他本是市井出身，不過不知怎麽攀上了魏王的高枝，這才有了今日的威風。”

    年輕人笑道：“老先生不出門，便知天下事。”

    老人一笑置之，然後望向年輕人腰間的佩劍，問道：“老朽冒昧問上一句，小友的佩劍可曾取名？”

    白頭年輕人按住劍首，笑道：“劍名天嵐。”