“葉兄許久不見，近來可好？”來人落在望海台上後，輕輕拱手作揖。

    葉道奇望著這位不速之客，輕輕歎息一聲，“好與不好，李兄心中還不清楚嗎？”

    文士也歎息一聲，“胸中有萬千塊壘，樊籠高築，不得暢快，總想要一吐積鬱之氣才是。”

    葉道奇沉默不語。

    來人正是江陵李氏的家主李清羽，擊敗李紫劍之後，李清羽可謂是一路青雲直上，除了執掌李家大權之外，在江南士林中也是扶搖而上，幾位文壇宗師不遺餘力地幫他鼓吹造勢，得以躋身儒門八位大先生之列，甚至後來居上，僅次於成名多年的陳公魚，位居次席。

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    葉道奇苦澀道：“家慈與尊君如出一轍，雖然年事已高，但看不透‘放下’二字，將我們這些子女視作手中傀儡，一應事宜，無論巨細，皆由他們一言而決，實在是……”

    李清羽淡然道：“所以才有了我這二十年的隱忍。”

    “既然已經老了，那就應該頤養天年。”

    “該放下的自然也要放下。”

    “雖說老驥伏櫪而誌在千裏，但這天下之間的道理終究是一代新人換舊人，若是不肯放下，隻能由我們請其歸老。”

    李清羽望向葉道奇，緩緩問道：“葉兄以為然否？”

    這位葉家家主望向海麵，輕聲道：“冒昧問上一句，李兄為何要趟我葉家的這灘渾水？”

    李清羽一笑道：“不敢相瞞葉兄，在下之所以會來此地，其實是出自慕容夫人的授意。雖說慕容夫人是慕容氏的主人，但也嫁給了掌教真人，而掌教真人出自葉氏，本應是名正言順的葉氏家主，隻因掌教真人尊位，才不得不放棄了葉氏家主之位，如此論來，慕容夫人也算是葉氏的半個女主人，她要插手葉氏的事情，可算不得外人。”

    “伯母她……”葉道奇皺了皺眉頭，心底一驚再驚，正是因為慕容萱不算外人，所以妯娌兩人才多年不和，說到底還不是為了一個葉氏大權？現在這位伯母決心對葉氏下手，若是功成，她真舍得將葉氏的大權交予自己的手中？

    葉道奇臉色陰晴不定，沉默片刻之後輕聲問道：“我想聽李兄一句真話。”

    李清羽答非所問道：“掌教真人已是飛升在即。”

    葉道奇微微一怔，他不是愚笨之人，被李清羽稍一提醒之後立刻明白過來，“若是伯父飛升離世，那麽伯母便不再是道門的掌教夫人，所以她要早做打算了。”

    李清羽坦誠道：“不僅僅是如此，若是掌教真人飛升，葉氏如何守住魏國第一世家的地位？慕容氏不必多言，畢竟還有完顏北月和慕容玄陰兩尊大菩薩，就算魏王蕭瑾也不敢輕慢半分，而上官氏則是人才濟濟，哪怕死了一個上官青虹，仍是有不下一手之數的上官子弟站出來支撐門戶，可葉氏呢？就隻有葉兄你一人啊。”

    葉道奇略微失神之後，自嘲道：“葉氏曆來就是人丁稀薄，家慈那輩人中，僅僅隻有家慈和伯父兩人，甚至就連旁支子弟都屈指可數，在伯父拜入道門之後，家慈不得不以女子之身執掌葉氏門戶，招婿入贅，也就是先父。在這點上，葉氏與已經覆滅的公孫氏算是不分上下，正因如此，當年那場大變之後，張氏仍舊有不少族人得以幸免，而本就人丁單薄的公孫氏卻是徹底絕後。”

    李清羽平靜道：“有句話叫做‘百年之國，千年之家’，自古以來，從無三百年之王朝，可傳承千年的世家卻比比皆是，故而才會有家國之說，家在前，國在後，國破而家不亡，任你風雨飄搖，我自巍然不動，這是我們世家門閥的道理。”

    葉道奇沒有說話。

    李清羽接著說道：“可是到了如今，自大楚以來，科舉大興，寒族子弟多了一座龍門，寒門崛起已成不可阻擋之勢，雖然還有世家，但已經談不上門閥，我們的這些道理要講不通了，先不說已經覆滅和張氏和公孫氏，就說苟延殘喘的上官氏，哪裏還有一點千年大世家的風範，幾乎與魏王的奴仆無異，呼之即來揮之即去，生死榮辱皆在他人的一念之間，再看廟堂和宗門，也再難出現廟堂公卿和宗門之主皆是我世家之子的盛況了。”

    葉道奇輕輕說道：“此路已是窮盡。”

    李清羽語氣有些沉重，“不錯，如今魏王和朝廷之間一觸即發，可說到底還是蕭氏一家的內鬥，可謂是一家一姓而獨享天下，我等就隻能匍匐乞憐，正所謂窮則變，變則通，此時已經到了不得不變的地步，所以慕容夫人才要我們這些世家聯合起來，在如今這個世道共同謀求一塊立錐之地。”

    葉道奇大驚失色，趕忙環顧四周。

    李清羽平靜道：“放心，就算此話傳到了魏王那邊，有慕容夫人在，你我也不會有任何事情，畢竟掌教真人隻是飛升在即，還未真的飛升。”

    葉道奇深吸一口氣，勉強平複激蕩心緒。

    李清羽的一番話，泄露太多天機了。

    世家的境地江河日下，放眼如今的內閣，除了一位次輔謝蘇卿，其餘三位閣員又有哪個是世家子弟？再看大都督府，除了一位前軍都督孫少堂，其餘人中，無論是大都督魏禁，還是中軍都督趙無極、左軍都督張無病、右軍都督查擎、後軍都督禹匡，皆是寒門出身，不得不說，如今世家的確要有所動作了，否則就真的是坐以待斃。

    若是拋開道門掌教真人不提，眾多世家中無疑以慕容氏最為勢大，由掌教夫人來做這個領頭人也最為合適，不過母親必然不會讚同，所以這位伯母才會主動來找他，要幫他真正坐實了葉氏家主的位置。

    隻是母親那邊……

    就在葉道奇內心劇烈天人交戰的時候，李清羽又是平淡開口道：“實不相瞞，除了葉氏和慕容氏，以及我這個江陵李氏之外，還有大小七個世家已經答應了慕容夫人的提議，到時候隻要慕容夫人振臂一呼，群起響應，到那時候……”

    李清羽的話未說盡，可葉道奇已經明白，他猶豫了一下，問道：“那麽你又如何助我執掌葉氏大權？畢竟那是家母，而且伯父也肯定不希望看到家母受到什麽傷害。”

    李清羽笑道：“關於這一點，在我來時慕容夫人已經提前交代，所以請葉兄放心，我們絕不會孟浪行事，隻是請老人家‘放下’，也僅僅是幫葉兄拿回本就該屬於你的東西。”

    葉道奇輕輕撫過胡須，然後重重點了點頭，臉上透露出他這幾十年來從不曾有過的堅定和決然。

    葉氏老太君，牝雞司晨？

    是時候撥亂反正了。