魏王宮位於魏國的“東都”城中，無論是格局還是規格，都已經與真正的一國宮城相差無幾，而“東都”也已經與一國都城無異。

    “東都”的周圍地帶自然而然地就被魏國中人稱作是京畿地帶，在京畿北部有一個名叫南豐鎮的小鎮，原本隻是個無人問津的普通村鎮，不過在蕭瑾定都“東都”之後，此地在短短幾十年的時間中就一躍成為規模極大的繁華大鎮，完全無愧於名字中的那個“豐”字，想來再過些時日就能升鎮為縣了。

    有個老儒生不再乘坐馬車而行，背著書箱徒步走進了南豐鎮，在這個人來人往的小鎮上並不怎麽起眼，似乎除了年紀大些之外，與那些上京趕考的窮酸書生並無太多兩樣。

    沒錯，的確是上“京”趕考，早在十幾年前魏王蕭瑾就已經開設科舉取士，無數寒門士子得以越過龍門立於魏國廟堂之上，而蕭瑾也因此可以將數不清的英才收入轂中。

    此乃一舉兩得之事，當然，此舉也已經與自立小朝廷的大逆之舉無異。不過對於已經做出無數大逆不道之舉的蕭瑾而言，這倒是成了無關緊要的小事。

    老書生沒有尋找客棧下榻落腳，而是在路邊的一間攤子上坐下，聞著飯食的香味不禁食指大動，正好昨天鎮子裏有頭耕牛老死了，剛剛上報官府得以宰殺，鋪子裏還有些牛肉，於是老儒生幹脆要了一大盤牛肉和一壺茶水，將書箱放在一旁，然後就著粗劣茶水開始大快朵頤。

    鋪子裏還有幾個江湖人士，同樣是吃著熟牛肉，同時還在聊著一些時下最為熱議的話題，自然而然地說到了如今的儒門四位大先生，在把四位大先生的各自功過說完一遍之後，又在情理之中地說到了另外四位並不爭奪儒門魁首位置的大先生，尤其是資曆最老的大先生孫世吾，更是話題的重中之重。

    不過在這兒他們分成了兩派，一派人認為高居天機榜之列的孫世吾無論修為還是輩分，都是當之無愧的儒門之最，完全能夠決定儒門魁首的歸屬，另外一派則認為孫世吾隻是修為高絕，因為早年時背棄大鄭投降大齊的緣故，德行有虧，根本無顏在這種事情上說三道四。

    雙方爭執不下，不遠處正在大快朵頤的老儒生卻是停下動作，默然無言。

    一名手持折扇的錦衣公子啪的一聲展開手中折扇，輕笑著轉開話題，“不說這些了，最近江都那邊有些暗流湧動，聽說那位劍宗少主帶著自己的公主媳婦回了江都，還將劍宗大權都交到了公主的手中，自己卻整日閉門不出，不知在忙些什麽，現在不少人都在猜測這位徐公子是不是被公主架空了。”

    老儒生微微一笑，終於忍不住插嘴道：“依老朽看來，這些都是無稽之談，說不定是那位徐公子金蟬脫殼的手段。”

    行走江湖，最要注意四類人，老人、僧道、女人、孩子，老儒生就占據了老人這點，所以當他開口說話時，這幾位行走江湖的修士並未惡語相加，反而是笑臉相向，與當初徐北遊的選擇如出一轍。

    年輕公子笑問道：“老先生此言何意？難道說此時徐公子並不在江都城中？”

    老人將一口殘茶飲盡，搖頭道：“難說。”

    一名女子問道：“那麽依照老先生的說法，那位徐公子如果不在江都，又會在哪裏？”

    老儒生輕聲道：“不好說呐，如今的江都山雨欲來，瞧這架勢，道門是要與劍宗在江都做過一場，這位徐公子行蹤隱秘也是情理之中的事情。”

    那位手持折扇的年輕公子啪的一聲合攏起手中折扇，略有試探意味地問道：“聽老先生的口音，似乎不是我們魏國本地人士。”

    老儒生沒什麽隱瞞，幹脆點頭道：“是啊，從中原那邊過來的，訪友。”

    年輕公子微微拉長聲音哦了一聲，又問道：“老先生可是要去‘東都’？”

    老儒生嗯了一聲，然後似乎想起什麽，擺手道：“當不起‘老先生’三字，我姓孫，你們叫我老孫頭，或是孫老頭，都行。”

    年輕公子略顯尷尬地笑了笑，沒有喊出“孫老頭”三字，而是將最後一個“頭”字去掉，稱呼了一聲“孫老”。

    老人笑著答應一聲之後，開始繼續用飯。

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    雙方再無其他言語。

    片刻之後，老儒生將一大盤熟牛肉全部吃完，一壺茶水也喝了大半，起身結賬之後，與一眾萍水相逢的男女作揖告別，“老朽有事在身，要先行一步，雖說今日一別之後，多半難以再見，但老朽還是要再說一句，咱們日後江湖再會。”

    說完之後，老儒生出了攤子，朝鎮外走去。

    南豐鎮距離魏國的“東都”已經不足十裏，他這一路行來，為了不鬧得滿城風雨，不曾顯露半分神通，也盡力收斂自身氣機，所以走得不快，甚至還有些慢。

    可是再慢，這條路也有走到盡頭的時候。

    從春山港到“東都”，一路行來，老人看了許多沿途風景，不得不承認，魏王的治政手段絲毫不輸於開創新政的當今陛下，如果他不為了一己私欲而妄啟刀兵，那麽也不失為一位可以名垂青史的賢王。

    可惜啊，世上沒有那麽多的如果。

    如果先帝死在了徐林北伐草原的鐵蹄之下，那麽這個天下還會姓蕭嗎？

    如果牧人起攻克了中都，那麽這個天下還會姓蕭嗎？

    如果陸謙打贏了那場決定天下歸屬的定鼎之戰，那麽這個天下還會姓蕭嗎？

    老儒生的答案是不會。

    可是天下根本沒有什麽如果。

    所以蕭瑾必然要大興刀兵。

    可能有人就會問了，既然如此，那他還來魏國做什麽？難道是送死嗎？

    也許是。

    傻嗎？

    不傻。

    孫世吾歎了口氣，自言自語道：“人生於世，有所為有所不為。說白了就是做自己認為該做的事情。”

    “道之所在，雖千萬人吾往矣。民之所係，義之所在，不傾於權，不顧其利，直道而行，不計毀譽，明知不可為而為之，舉國而與之不為改視，重死持義而不橈，身雖死，無憾悔。”

    “有些事情是不得不去做的，哪怕這些事情看起來很傻，實是因為這天底下的聰明人太多了，如果人人都這麽聰明，都懂得識時務者為俊傑，都懂得審時度勢，都懂得趨利避害，那麽這個天下還有希望嗎？”

    “該死之時不能退，當死則死，如果輪到自己應該站出來的時候卻怯懦不前，人人如此，那麽不僅僅是這個國完了，這個天下也完了，此即是亡國亡天下。”

    ……

    巍然“東都”雖然比不得帝都，但已經與四都末尾的北都相差無幾，可以稱之為一座雄城。

    隻是今日這座雄城卻是如臨大敵，隻因為城外來了一位背著書箱的老儒生。