說到這裏，兩人再無多餘之話可說。

    牧棠之做了二十幾年的遼王，早已不算是幼主，自然有其獨道之處，對於東北三州底下的暗流湧動，不是一無所知。

    上次秋月親自手書一封親筆信給他，讓他及時罷手，與朝廷握手言和，當時三王形勢正好，兵鋒正盛，牧棠之又哪裏肯聽，先是拖延，後來在佛門的再三催促之下，幹脆直接回絕了佛門。

    此事之後，佛門未再如何，牧棠之也未放在心上，隻當佛門裏的老和尚拜佛拜多了，又想豎起慈悲為懷的名節牌坊，隻是未曾料到，形勢突然急轉直下，如今先是蕭瑾在江南受挫，遲遲不能攻下兩襄，緊接著又是林寒因為摩輪寺的緣故，陷入到進退維穀的地步，他的處境便有些尷尬。

    不過此時的牧棠之仍未覺得自己會敗，反而因為蕭瑾和林寒的相繼求援，野心更大，加之龍王被擒之事，讓他覺得佛門還是站在自己這邊，所以才會在馮氏麵前誇口出萬裏河山之事。

    隻是他萬萬沒有想到，佛門卻是在這段時間中暗暗生出許多變化，以至於整個東北局勢都出現了暗潮洶湧之勢，直到此時，他才驚覺到佛門這個巨大變數，完全可以影響到整個東北三州的局勢，甚至他這位執掌東北三州的遼王殿下，也是如此。

    於此，他心底生出許多難與人言的不安和恐懼。

    牧棠之這次來參加盂蘭盆節法會，雖然口頭上說得輕描淡寫，不過是順帶拜見佛門的方丈大師，但在實際上，他的根本目的就是來見秋月，想要親自確認秋月和佛門的態度，隻是未能得償所願，在方丈室的門前止步。

    這也是牧棠之明言相問徐北遊和蕭知南是否去見佛門方丈的原因，因為這條道路便是直通方丈室，而他則是剛剛從方丈室那邊回來。

    此時此刻，牧棠之麵上不顯，心中的疑慮和不安卻是越來越重，甚至生出一絲恐懼，於是便對徐北遊說出這麽一番話。

    徐北遊雖然沒有明確應允，但卻微微點頭，牧棠之心底略定，同時心中又難免自嘲。

    走到如今這一步，已經沒有退路，堵死退路的，有朝廷，有道門，有蕭瑾和林寒，有一直被看作是牧氏最大靠山的佛門，除此之外，還有牧棠之他本人。

    牧棠之堵死了自己的大半退路，因為他不甘心，事情還沒到最後，誰也不好去說一線之後到底是輸是贏，更何況他牧棠之不甘心做一輩子的無權藩王，寧可轟轟烈烈地去死，以藩王的身份戰死戰場，也不願苟且偷生，再去向蕭知南搖尾乞憐。

    這也是他為何主動與徐北遊說話，卻沒有與蕭知南說話的原因。

    對於有些人來說，麵子，或者說尊嚴，大於天。

    不巧，牧棠之便是這樣的人。

    就在此時，蕭知南從亭中起身，向這邊走來。

    這一次她主動對牧棠之開口道：“牧棠之，蕭白死了，你也要步他的後塵嗎？”

    牧棠之笑了笑，臉上不見絲毫陰鬱之氣，“是死是生，言之尚早。”

    蕭知南輕輕歎息一聲，“你和蕭白一樣，都是死也不服輸的性子。”

    牧棠之一笑置之。

    兩人此時已是敵對，蕭知南也不再多言。

    牧棠之緊了緊身上的黑色大氅，踏著白雪，一步一個腳印地向寺外方向行去。

    他要下山了。

    回遼王府去。

    待到牧棠之的身影消失在茫茫落雪之中，蕭知南幽幽開口道：“若是拋開家國不談，我對他是沒有什麽厭憎之意的，從小便是他和蕭白帶著我玩，雖然蕭白與他不和，但我卻拿他當作半個兄長，如今走到這般田地，也是我不願看到的。”

    徐北遊握住她的手，輕聲道：“怪就怪他姓牧不姓蕭，若是他姓蕭，也許就不會生出如此多的事端。”

    蕭知南苦笑一聲，“那也未必，若是他也姓蕭，他和蕭白便要因為皇位生出許多齟齬，同樣不好，說到底還是因為這個天下，因為那個位子。”

    徐北遊輕歎一聲，不再說話。

    家家都有難念的經，人生在世，又有誰是真正可以隨心所欲的。

    道門掌教不行，大齊皇帝也不行。

    另一邊，牧棠之獨自一人走在佛門祖庭中，周圍盡是白雪。

    誰都不知道，清高自負如牧棠之，這輩子真正視為知己之人，不是左膀右臂的查擎，也不是那個枕邊人，更不是蕭知南和徐北遊夫婦。

    而是那個已經躺進了棺材裏的蕭白。

    一個注定在史冊上不會有太好名聲的大齊皇帝。

    若是大齊在蕭知南的手中亡了，史書也許不會把一個女子當作亡國之君，那便隻能是蕭白了。

    當年在帝都，牧棠之作為一個外鄉人，雖然貴為藩王，不必擔心被人欺辱，但卻沒有什麽朋友，算來算去，隻有蕭白這一個同齡人，兩人都是極貴之人，又是同齡男子，便常常互不相讓，各耍手段，甚至在蕭玄麵前互相攻訐，無論大事小事，總是要分出個勝負不可。

    在外人眼中，這便是這兩人天性不合，注定是一對宿敵冤家。

    可隻有身在居中的兩人才知道，其實不是那樣的。

    兩人自然是敵非友，因為身居高位之人，不需要朋友，可作為勢均力敵的對手，卻是惺惺相惜。

    最了解你的，永遠是你的敵人，這句話很對，所以牧棠之對於蕭白的感情很是複雜，愛恨皆有。

    當蕭白的死訊傳來，牧棠之都不知自己是喜是悲，隻是覺得世上又少了個懂自己之人。

    牧棠之踱步極其緩慢。

    每一步都落腳極深，在白雪中踩出一個又一個的深深腳印，他抬起頭遙望向帝都方向，嘴唇抿起。

    “這世上沒了你，很無趣啊。”

    其實他和蕭白都是同一類人。

    自負且獨。

    正如當初蕭白鑄就不朽金身，明知難容於天道，可蕭白還是去做了，妄圖憑借一己之力，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。

    也正如此時的牧棠之，明知佛門不支持他，可他還是不願意退讓，依然想著向死而生，從九死之中，求得一線生機。

    走出佛門祖庭的山門，牧棠之停下腳步，回過頭來，深深凝視一眼之後，邁步離去。

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