9.疍人水家,老太太語出驚人

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    華山派本是當地大豪,華陰知縣上任多是要主動上山拜門的,而今武林中形勢大變,連帶著華山派弟子在世俗市井中也謙讓守拙,寧大鏞改為主動派師弟上縣衙投貼行禮,算是做足了低姿態。然而畢竟華陰縣地麵上案件陡然多發,上一任知縣就是因此得了下評,沒有貴人相助的話隻怕仕途前景無亮了。

    新知縣老爺,也就是水老夫人的兒子在這時候到這任上,本身就很奇怪,若說身後沒人得罪了上官的話,抱病不仕也就是了,可他偏偏要來上任,這位福建老鄉水老爺既然前來上任又把母親和女兒送走,若不是妻子早亡,也必然會跟著回鄉,這可就是裸官了。而這裸官的做派分明不像是阿媽口中的官僚習性,倒像是江湖人的光棍做派,並且顯出了對武林中發生的事知之甚多,仿若知道華陰縣將會有武林爭鬥爆發,傷及無辜,到時候各種“匪類猖獗”的呈文已經像雪花一樣飄來了。

    林鎮南被接到華山是來,養傷的,因此被囑咐少思多睡勤換藥,大家也都不來打攪他,連甘伯都少來了。一個人帶著免不了思慮紛擾,也想象到了這諸多微妙之處。不過像甘伯說的:華山派的事與我們何幹,隻作不知道就好了,不要無謂的介入進去這些是非。

    華山派弟子事忙,福威鏢局一行人就自顧自,也隻有嶽不群時而過來問候,並關照外門弟子,執事仆役多加小心。寧中則老是泡在水老夫人屋裏,與那被奶奶呼作小靈兒的縣尊小姐玩耍。

    不經意間在華山住下已經一旬,林鎮南的傷勢看上去雖然嚴重,卻以大家都料想不到的速度恢複,因此,何日啟程全看水老夫人主仆受驚之後是要留多久還是有何打算。

    這日午後,林震南和甘伯商量是不是要去詢問一下水老夫人的態度,正在這時,那水家的仆婦過來請:二位,老夫人有請,到朝陽峰賞景看雪。二人對視一眼,甘伯應道:好的,請帶路。

    見麵的地方是在朝陽峰頂,聽到這個地方選擇林鎮南就有些明白了,隻是不言,要看水老夫人是如何做派。時值冬季,日短夜長,這時正好是日頭最高的時候,循山路來到朝陽峰頂,隻見靈兒扶著滿麵笑容的老夫人上前迎來,而水老夫人今日的氣質也有變化,腰指背挺,雙目有神,瘦小的身形竟然從弱不禁風變成了精氣十足。那帶路的仆婦,回首在臉上露出了極不符合身份的慈笑,,迅即上前站到了水老夫人的身後。

    林鎮南和甘伯一一行禮,隻笑著等老夫人開口。果然老夫人麵容慢慢肅了下來,口中道著:林小哥,甘老弟想必也有些發覺,其實我家本是疍民,從我等的姓氏便可見端倪。說到這裏便仔細觀察二人的麵色神情,見到並無厭棄的反應才聲音漸高,充滿自豪的繼續說道:先夫是上岸後因小事被官府殺害的,因此我兒從少年起就心有大誌,讀書識字比人家也都好,更是一心想改變我等疍民的地位,他認為要想做成此事,必須朝中有人,可我等自先祖以來無人入朝為官,又如何能在這等朝廷大事上說的了話,發出來聲音呢。因此我兒棄武從文,利用手段花錢謀了一個岸上的身份,是漳州府一位家無恒產的水姓人家嗣孫,讀書科舉無不順遂,早早考中了進士及第。

    “隻是”隨著這一句,情緒漸落,嘿嘿然“隻是這官家行事,朝中的門道怎麽就那麽難,十幾年來浮浮沉沉,總是不得升遷,如今意興闌珊,既然被左遷到這裏,也就認了,隻是不舍得這十幾年來的身份和微渺的誌向才留了下來,這才有我祖孫回鄉的事,這才有夜宿野村遇襲,林小哥受創之事。雖然現在看上去大好,可是我等隱瞞武功沒有出手幫忙,還占用了甘伯來護持,到這地步總也有些不安。”話停在這裏就不再說,隻仔細看了林鎮南,等他的反應。

    林鎮南聽罷,有些結舌,他隻知道自家情形複雜,已經是世上難有的奇事,不料想遇到普普通通的幾個女子就有這樣的背後。聽到這裏,回過神,斂衽回禮正容言道:老夫人坦蕩,我和甘伯之前確實有疑惑,覺得縣尊老爺家行事總有些江湖豪氣做派,這當口來華山腳下也有蹊蹺,但隻看貴府行事坦蕩並無其他關礙,我們既然接了這一鏢,便有責擔責,不敢當老夫人言及這些家中秘事。“甘伯也接言道:”老夫人既然說了,那就是您心懷坦蕩不肯留一點芥蒂,是胥家女的氣派,我等敢不敬佩,就是我家主人曾提起胥人,對這一點也是讚不絕口呢。“

    知縣一家人竟然是疍民,疍民生活在海上,自秦漢後以後自成一體,疍民被陸地漢人歧視,終生以船為家。根據舊誌記載,福州疍民“其人以舟為居,以漁為業,浮家泛宅,遂潮往來,江幹海澨,隨處棲泊。”曆來王朝朝都對其大加歧視,不許上岸擁有田土,不得參加科舉進身,這也造成疍民內部極為團結。在趕海和跟陸上人家鬥架過程中逐漸完善了特有的南海派武學,幾朝之間,不少亡國遺民,大宋的,張士誠的,陳友諒的,許多不願食新粟的舊人成為了徐仁中的一份子。水家就是其中疍民三十六支中的重要一支,他們世代習武,少與岸上人家通婚,女人地位較高。

    今天水老夫人的做法,既是她的秉性不願留下意思陰虧,也是對福威鏢局少鏢頭和管家的考驗。此行回到福建,必要置產,漳州府靠海與水家本族近卻又有身份的破綻,那麽本家落戶福州,在漳州置別院就是最好的選擇了。此行遇到福威鏢局少主,不免多方觀察,若值得交往,那麽多一方豪強的臂助,這光杆進士也能免掉不少地方上的麻煩,何況都有江湖背景,武林風範,但有兒女之間情投意合的,聯姻也是無妨。

    林鎮南和甘伯自然不知水家人背後的考慮,可揭開了這些事也更加讓交往舒適和暢達。原來縣尊小姐叫做水靈兒,母親是岸上的普通平民,不習武功隻知相夫教子伺候婆婆,因生女時身體的了虧欠,又隨丈夫各地遊宦不得安定,已經病逝了。水靈兒繼承了疍家女的健美,也有母親的白皙柔美,眉目間生出一種不同於典型南人和典型北人的那種美氣,雖然年紀還小,已經能夠吸引少年的注意。十六歲的少年嶽不群也被吸引,雖然小大人似的時時拿著君子派頭,也會在水靈兒麵前特意正裝整發。林鎮南在華山上的注意力都放在了這個夢中的“命運宿敵”嶽不群身上,因此,這些都被他看在眼裏,,也因此對水靈兒的待人接物多有觀察,增加了不少了解,從而不可避免的產生了好感。隨著已經決定了下山的日子,林鎮南便有意無意的和水靈兒一起,避免著嶽不群和水靈兒單獨接觸的機會。