晨曦拉開帷幕，清新降臨人間。

    鐵廊坊蘇家的大門打開，蘇昂邁步走出，頭上鮮紅的束冠和左邊額頭直到臉頰的翠竹刺繪相映成趣，一身嶄新的細布長袍，顯得他格外精神。

    要去的地方，是位於裏街坊的‘市’，所謂‘市’，就是市場，專門買賣交易的地方，每個坊區都有市，但在裏街坊的那邊，貨物最全最好。

    一路走去，都有對他點頭，看他左邊臉頰時已經也少了厭惡，也多了讚許。蘇昂有些發笑，同樣刺繪的翠竹在自己中榜前是遮擋疤痕，中榜後，反而成了被人讚許的東西了。

    走了兩圈，買了一卷白鐵簡，花費五金。白鐵簡比青竹簡高了一等，隻是五金，算是便宜了，但‘市’上明碼標價，有掰成兩半的簡牘為證，也不怕買到假貨，唯一可惜的是：沒買到稱心如意的刻削。

    刻削是用來寫字的家什，它的好壞影響簡上談兵的速度。在一間食肆落座，蘇昂敲了敲桌子道：“店家，來碗肉湯。”

    食肆，是供來往行人吃飯歇腳的地方，和洞圖樓不一樣，屬於流動的那種，茅頂薄木牆，門口會插上寫著‘食’字的旗杆布旗，一般隻提供熬煮的粟，但這家的布旗不小，應該有黍臛，也就是用穀類熬煮的肉湯。

    肉湯很快上來，蘇昂喝一口，覺得鹽少，也沒計較，拿出自己的刻削，用手指抹一下，歎口氣。

    這把刻削用了兩年，已經鈍了，用它簡上談兵，玩鬧呢？

    啪！

    忽然，兩個黑影坐在身邊，一人手拍桌子，並且摁在上麵。

    轉頭看去，發現是兩個披著黑鬥篷的人，鬥篷是普通的粗布，做工卻很精致，連著頭臉一起遮擋，看不清模樣，也看不清男女。

    對方還低著頭，沙啞的聲音從兜帽下傳出：“你在找刻削？水靈刻，三十金給你。”

    聽得這刻意裝出來的音線，蘇昂輕輕點頭，對方就把手掌拿開，隻見是一指長的刻削，好像小刀一樣，尾端用黑色皮質纏繞。蘇昂把手放上去，隻是一摸，眼底就忍不住的閃過愕然。

    不是太貴，而是太便宜了，蘇昂問過刻削的價格，市場上頂級的要五十金，可論起手感，比水靈刻差了十萬八千裏。

    這把刻削，觸感好像女子柔嫩的肌膚，彎曲的卡，又剛好扣在食指和中指中間，就好像手指的延伸，輕輕一劃，就切開了粗糙桌麵。

    再看水靈刻的刀身、尖端，蘇昂更加意外，別的刻削都是青銅或者鐵質的，水靈刻竟然通體晶瑩，宛如最剔透的玻璃一般。不，不是玻璃！竟然是金剛石，或者說，是打磨好的，巨大鑽石！

    在二十一世紀，金剛石是自然界裏最硬的物質，所以鑽石極端昂貴，有‘一顆恒永遠，鑽石永留存’的說法，蘇昂不清楚瑤國的鑽石價格，但單論打磨的工夫，已經遠不止二十金了，再看看鑽石的堅硬度，用屁股想，也知道比五十金的‘頂尖’刻削強了太多！

    恰在此時，兩個黑鬥篷都顫了顫，其中一位的肚子還發出咕咕的聲音。

    掃了眼剩下的半碗肉湯，蘇昂拿出褡褳，打開口，剩下的九塊金餅，還有百多個半兩錢，嘩啦啦的倒了一桌。兩個黑袍人站起來，盯著九塊金餅，看不見他們的臉色，但看他們身軀顫抖，顯然情緒不怎麽美妙。

    “你隻有九金，要買水靈刻？”

    聲音還是沙啞，但帶了青年人略顯磁性的音色，顯然蘇昂的舉動讓他壓抑不住，想要動手，蘇昂卻笑了笑，說聲不急，從半兩錢裏數了六十個推到一邊。

    “店家，再來兩碗肉湯。”

    食肆的店家是個麵色薑黃的中年人，聽到蘇昂呼喊，連忙盛了兩碗肉湯過來，刻意多加肉，笑道：“蘇魁首來小店吃飯，自然要多加肉的，您……”聲音猛然停了，店主人看看蘇昂手裏的水靈刻，再看看金餅銅錢，臉色有些發白。

    瑤國對市場掌控甚嚴，市上有專門的攤位，而且交易後，必須給予簡牘當作證明。稅吏會按照簡牘收取費用，也就是稅收，在食肆裏交易，等同於逃稅。

    都說酷吏無情，要是讓稅吏知道的話，他這間食肆，也就不用開了。

    “一碗肉湯二十錢，這是三碗的價錢。店家請放心，蘇昂沒有買賣物品的想法。”說著，蘇昂把六十個半兩錢推過去。

    “那當然，您可是魁首來著，您慢用，慢用……”

    得罪不起蘇昂，店家含糊離開，站在大鍋的那邊，還是不停看過來。麵對店家的警惕心，以及兩個黑袍人壓抑的怒火，蘇昂笑容溫和，把水靈刻放在桌上。

    “你們應該也是文傑吧，吃飯的家夥可不能賣。”

    把水靈刻連著金餅、銅錢，全部推向兩個黑袍人的方向，蘇昂指了指左臉上的翠竹紋繪，自嘲笑道：“我蘇昂，老實人，可做不出趁火打劫的事情，把你們吃飯的家夥拿走，剩下的錢是借給你們的。朋友有通財之義，就當交了我這個朋友。”

    聞言，店家不再注意這邊，可這時，左邊的黑袍下傳出哂笑。

    “嘁，朋友？你什麽身份，也配？”

    嘭！

    聽到同伴的笑聲，右邊的黑袍人抬起手掌，把同伴打了個趔趄，又抬起罩帽的一角，露出精光灼灼的眼睛，上下打量蘇昂。稍後笑了，扯著同伴坐下吃飯。

    兩人似乎餓極了，埋著頭，很快喝光肉湯，他們吃飯的速度很快，但肩膀平齊，胳膊紋絲不動，隻用小臂動作舀著肉湯，要不是得用罩帽遮臉，蘇昂覺得，他們的腰肢也會挺直如鬆。

    吃過飯，黑袍人把金餅和半兩錢掃進褡褳，看看蘇昂，從同伴袖口拿出一件東西出來。這東西有筆直的杆，帶著瑩潤光澤，也有尖銳的豪，似乎柔軟無比，又好像能戳破一切。

    “毛筆？”身軀猛然一抖，蘇昂胳膊上的肌肉，也忍不住繃緊了七分。

    在二十一世紀，毛筆特別常見，但在瑤國，這可是稀罕物。

    和石質、銅質、鐵質的刻削不同，毛筆需要用珍惜的植物，或者精怪的骨頭做杆，筆毫更是用精怪最美地方的毛發精製而成，才能傳導才氣，價格特別昂貴。而且毛筆使用的墨，更是奢侈的消耗品。

    一般來講，隻有舉人才用得起毛筆，也隻有舉人才能使用毛筆練字，進行另一種形式的修身養性。

    那麽，眼前的兩位，是舉人？

    聽到蘇昂的驚咦聲，對方明顯更加驚訝，笑道：“這窮鄉僻壤的地方，你竟然知道毛筆？莫多想，我不是舉人，隻是家裏有錢，早就給我準備了各種東西，所以，你不用擔心我沒了吃飯的家夥。”

    略微點頭，蘇昂盯著毛筆，眼神特別火熱。

    對方再次發笑道：“你要是喜歡毛筆，可以去東邊的走商那看看，那些走商是北邊鐵刹郡來的小家夥，窮得叮當響，就是喜歡拿些小東西丟人現眼，他們有一些文房四寶。”

    說罷，對方捏起水靈刻，轉身就走，走到一半時，忽的一甩手，一道晶瑩的流光劃出圓潤弧線，插在蘇昂麵前的桌子上。

    “你說交朋友？好吧，水靈刻送你，當見麵禮！”

    瀟灑，帥氣，也有些裝逼。蘇昂捏起水靈刻，苦笑著搖了搖頭。

    追趕是來不及了，對方已經隱沒在人群裏，可收下水靈刻，自己就有買賣黑貨、幫助逃稅的嫌疑了，得去稅吏那把事情說明，要是被人告發的話，瑤國的酷吏可不是說笑的。

    蘇昂對店老板招招手，說服店老板過一陣子，幫著去稅吏那邊做個證明，就把水靈刻放在眼前，仔細觀摩。

    與水靈刻相比，當然是毛筆更好，可水靈刻已經是不凡的寶物了。蘇昂拿出普通竹簡，隨便刻兩個字，堅硬的竹簡，竟然好像刀削豆腐一般，落下好些碎屑。

    再拿出白鐵簡，唰唰幾下，白鐵簡就被拆成零碎。

    此等情況，讓得蘇昂大驚失色，雖然沒切割白鐵簡的簡身，隻是把連著的一卷白鐵簡的繩子給切斷了，但白鐵簡經過特殊處理，繩子的堅韌程度堪比精鐵。

    這水靈刻，竟然削鐵如泥？

    這樣的刻削來簡上談兵，又會加快多少速度？

    想及此處，蘇昂哈哈大笑，站起來喚道：“店家，麻煩陪我一趟，咱們去稅吏那兒說明！”

    市場上人來人往，摩肩擦踵，但有一道目光，從沒離開過蘇昂的身上。在食肆西邊不遠，一人身穿精鐵鎧甲，左肩上有猙獰豹頭，代表這人，是統管百名士卒的百人將。

    他席地盤坐，一張臉比女人還要俊秀，但眼眸開闔間，閃露出的，全都是鐵血的殺氣，還有任俠的豪放不羈。

    “啟稟百將，蘇家子要走了。”有人單膝跪地。（m.101novel.com）