韋仁實心下一番長思索，為自己的未來劃出方向。

    正深思當中，忽聽周圍一片葉響，繼而便好似有什麽東西紛紛落下。

    方要四下裏看，卻突然一下被什麽東西砸中了頭頂，登時一陣劇痛傳來，疼的韋仁實不禁一聲痛呼，抱著腦袋連忙跳開。

    一邊跳開，還一邊心想，牛頓被蘋果砸了一下腦袋，砸出了物理學的一片新天地。本公子被砸這一下，莫不是要砸出一個新大唐？

    蓋因方才的思索未散，便被突然砸到，是以才突然泛起這麽一個古怪念頭。

    “對不住！對不住！這位郎君實在是對不住，老婆子我實在是沒有看到樹下頭有人！”一個聲音從大樹後麵傳來，韋仁實循聲抬頭望去，卻見一個老媼慌忙的從後麵坡上下來。

    她年紀已經很大，走路顫顫巍巍，又慌忙下來，手裏還拖著一根長竹竿，腳下便不斷踉蹌，好幾下都差點摔倒。

    “阿婆莫慌，不礙事。”韋仁實看看過來的老媼，說道。

    那老媼一直到了近前還不住的給韋仁實道歉，韋仁實看她年老，身上的衣服也是破舊，知道也是一個苦寒之人，便笑道：“阿婆，你現在打橡子是不是太早了？這橡實都不熟呐，怎麽也得再過兩三個月才行啊。”

    “小郎君沒事就好，沒事就好！可是嚇死老婆子了！”黃發的老媼鬆了一口氣，接著又歎了一口氣，答道：“老婆子是敲下來幾個看看今年橡實的成色。若是長勢好，今年冬天就能撐過去。若是長勢不好，就要賣掉大丫頭了。”

    韋仁實沒想到自己隨口的一問，就竟然聽到了如此驚悚恐怖的話來，是以愕然楞了神。

    “這……這橡實跟賣閨女有甚子幹係！”韋仁實驚問道。

    “月底就要交稅，到時候官差過來催收，家裏今年收成不好，割麥天又淋了雨水，交稅以後恐怕一粒糧食也剩不下了。”老媼說著說著便兩眼淚光了，說道：“那便要借糧，秋種之後還要交稅，交了稅還了糧，就沒東西過冬了。要是橡實長的好，過冬尚可吃橡實撐過去。要是長的不好……老婆子那才滿月的孫兒要過去冬，就隻能賣了大丫頭換些糧食。”

    韋仁實看看落在地上的幾個橡子。

    這東西雖說能吃，且澱粉含量僅次於五穀，甚至於脂肪、蛋白、維生素等營養成分還略高於五穀，但是無論是做成橡子麵，還是做成橡子粉，吃下去卻都難以消化更難以吸收，所以再有營養也是白搭。

    而且吃起來也都有澀味，吃得過多還會引起中樞神經中毒。

    靠這東西過冬……

    老媼彎腰拾起地上落下來的幾個未熟的橡實，又朝韋仁實道了句罪，便拖著竹竿離開了。

    韋仁實突然沒了興致，也轉身下去了半山，回到了山下路旁等著。

    又等了一會兒，石老大幾人便都一齊下來了。

    “回稟小郎，這兒的石炭好挖，才往下挖了不足一丈，就見了全是石炭。”石老大過來對韋仁實說道：“他們幾個也都差不多。”

    韋仁實看外麵情況，已經料到煤層不會距離地麵太遠，卻也沒想到竟然這麽近。

    怪不得這裏的人隨手鋤幾下就能挖出石炭來擔回去燒火。

    “回去吧。”韋仁實點了點頭，說道，準備回去畫好手工打煤器和煤爐子的圖樣。

    一路上要經過好幾個村落，才能回到昌穀。

    韋仁實見已經有司倉佐帶著縣衙征糧的衙役在村中收繳稅糧了。

    此時已經實行兩稅法許多年，原本以貨幣計征的政策，因為朝廷征錢而市麵上錢幣流通量不足，就產生錢重物輕的現象，農民要賤賣絹帛、穀物或其他產品以交納稅錢，增加了負擔，所以也多次下令改貨幣計征為折納實物。

    而且隨著時間的推移，各地州官為了顯示“政績”，獲得提升，貪得無厭的在兩稅定額之外巧立名目敲詐勒索，在正稅之外橫征暴斂。兩稅法實際上已不再存在了。

    “差爺，這真真的是一石，老漢才稱過，要真是不夠，可是不敢拿來啊！”

    一個老漢的呼喊聲引起了韋仁實的注意，便循聲看了過去。

    “少他娘的放屁！分明就是五鬥！”一個差役指著那老漢大罵道：“耶耶難不成還會騙你，你自己來看這稱！”

    那稱上果然是五鬥，老漢欲哭無淚，慌忙道：“真的是一石！真的是一石啊！差那麽多，看也能看出來……”

    “你繳是不繳？”旁邊又一差役罵罵咧咧的推開那個老漢：“來呐，將這破落貨給我扣起來！不按數繳稅，便去挨板子，做苦役罷！”

    這時候一個年輕些人似乎看不過去，走了出來，對差役說道：“幾位差爺，我可以替他作證，這出門來的時候真是量的一石，且這一石裝一車，也是有數的，若是五鬥的話，豈能裝滿？”

    “哪裏輪到你來放屁！你是哪個破落戶，將你的稅糧拿來稱稱！”一個差役很是不屑的看了看他，說道。

    卻見一旁已經立了許久不做聲的司倉佐走了過來，對老漢說道：“你的稅糧還差五鬥，你若是交不出來，吃板子做苦役可少不了。念在同縣份上，某可以幫你一把，租給你五鬥糧食，讓你繳了稅糧，許你待秋種收獲之後再還。不過，到時候便要多還一些，你幹不幹？”

    眼看枷鎖已經卡到了脖子上，那老漢一把年紀，這麽捉回去一頓板子，便直接死掉了，不用說去做苦役。

    “願租！願租！”那老漢眼中滾落兩行濁淚，也無可奈何，隻得點頭答應。

    那幾個差役見老漢答應，便鬆開了枷鎖，由當中一個帶過去畫押租糧去了。

    剩下的差役又隨手一指，指著方才那出聲的年輕男子，道：“下一個，輪到你了，將你的稅糧拉過來稱稱！”

    那男子將木車推過去，糧食卸下來，放到稱上去。旁邊差役立刻兩眼一瞪，惡色道：“好啊！你也敢偷減稅糧！你看看這稱上，這哪裏有一石？分明就是五鬥！”

    韋仁實握了握拳頭，又深吸了幾口氣，鬆開了手來。

    “哼！”身後突然傳來一聲冷哼。

    回頭一看，石老大一雙眼睛裏滿是怒火，死死的盯著那幫差役。

    末了，又突然一下頹唐起來，眼中怒火也變成了不甘和無奈，道：“哪裏都是這套把戲！”

    “石叔？”韋仁實問道。

    “一石糧作五鬥量，餘下的五鬥好強租出去，自己的糧食被貪去，嗬，自己還得租自己的糧食，給這幫殺才們付租子。”石老大咬著牙說道。

    “哪裏都是？”韋仁實又問。

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