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    我,是蕭氏的嫡子,在族中排行第九。

    從我記事起,便隨著我那睿智的祖母,冷眼旁觀內宅中那些精彩絕倫的“表演”,那些或因貪欲,或為生存,人心的醜惡暴露無遺。

    我童年的大部分時光,所見所聞便是如此醜陋肮髒,我想掙脫,想逃離,所以少年時期極盡叛逆。

    也許正是因為看多了女人可怕的一麵,我從內心深處便隱隱排斥與女人有過甚的接觸。

    記得,有一次我發現父親的妾室與一名管事關係曖昧。劉青鬆與我打賭,他說倘若給這兩人一個隱秘的接觸空間,這小妾定然守不住身。我不信,畢竟我蕭氏族規家法嚴厲,且我父親也是極具威嚴之人,那小妾即便再傾心他人,也應不敢紅杏出牆。

    然而,當我設了一個局,這兩人不知不覺跳進去之後,居然真如劉青鬆所說,我親眼看一場活春宮。

    後來父親發現此事,怒火衝天地鴆殺了那名小妾,將我拖至祠堂動了家法。

    我恨他,竟因為一個賤婢對自己的嫡親兒子動手!

    但是越疼,我的頭腦便越是清醒,所以我嘲笑他:你自己沒本事看住自己女人的心,做了王八,所以惱羞成怒拿我撒氣?以為這樣就可以找回顏麵嗎!

    他氣得險些背過氣,手下越發不留情。

    他一生耿直,但在這件事情上,我瞧不起他。

    因為此事,我們之間的父子關係鬧到僵到了互不相容的地步。

    那段時間也是少年心性,既記恨他因個妾而對我動手,又看不起他用這種辦法掩飾自己的羞惱,所以還帶傷臥榻,便屢屢將他氣得七竅生煙。

    終於,他暴怒了,我傷還未痊愈,便將我扔到了戰場上做兵卒。

    我知道他就是那樣的衝動又暴躁的脾氣,這麽做更多是一時之氣,但依舊無法原諒,也不想自己的一生被這樣的一個人安排,所以我在軍營裏拚了命的努力。

    隨著在戰場上殺的人越來越多,我的心,也越發靜了。

    我知道祖母和母親都派人暗中對我照拂,但畢竟山高水遠,我作為一名兵卒還是吃了許多苦頭,我一步步向上,官至六品昭武校尉,前路光明。

    這時家裏逼我成親,婚事是早就定下的。

    我厭惡那些在內宅爭鬥中浸大的女人,然而出身注定不能容我按照意願選擇,況且把人家耽誤到十八歲,也該負責任。

    誰想這一回長安,便沒能再返回邊關。

    可令人沒想到的是,新娘竟在迎親回來的路上死了。此事驚動了大理寺,然而查來查去也未曾有什麽結果。

    我與杜娘子從未見過麵,亦未曾拜堂,更談不上什麽情分,但好歹也算我半個妻子了,豈能容忍她在我眼皮底下枉死?

    於是我留在長安,求了刑部的官職。我雖不欲依靠家族力量,但也明白,自從我出生那天起,身上便已經被烙上了標記,官途注定要比庶身要平坦許多倍,所以不想做自欺欺人的事。

    一方麵因為家族原因,一方麵也因為我在戍邊時立下的累累軍功,我被順利地分到了刑部,一開始便是正六品官員。

    未曾想,我確是有些破案的天賦。可遺憾的是,剛開始確實破案經驗不足,加上凶手作案幹淨利索,我花費了兩三年都不曾找到蛛絲馬跡。

    可因為破了不少案子,我的官位越來越高,也因此見識的官場醜陋越多。

    這時候我才明白,原來我不過是從一個火堆跳到了煉獄。抽身?自從我踏入官場的那一刻,身上便背起了家族的榮耀,我們蕭氏,從沒有這麽慫的男兒。

    蘭陵的族學中掛了蕭氏曆代高官的畫像,他們無不是權傾朝野,我知道,百年之後,能在蕭氏掛起畫像,對每一個蕭氏子孫來說是最好的歸宿,亦是我最好的歸宿。

    可是,我無法如父親那樣剛直,倘若有件事情,我明明知道有許多更好的辦法,我為何時時刻刻要拿著自己身家性命去硬碰?

    官場之上,父子狹路相逢,我與他依舊是水火不容。

    某天,我親眼看著他在大殿上同魏征扭打起來,那時候我心頭湧現的不是嘲諷,也不是鄙夷,竟然是動容,是心疼。

    父親被貶官離開長安,我親自去送行了。但我知道他是一個很講究顏麵的人,我不想他覺得在自己兒子麵前失去尊嚴,因此隻在城樓上目送。

    自那次以後,我的官途莫名的更加順當,不可否認,我能夠年紀輕輕便坐上刑部侍郎,與我父親被貶官有這莫大的關係,那位九五至尊對父親愧疚,也依舊尊敬。

    聖上更曾經評價他:疾風知勁草,板蕩識誠臣。

    為官如此,父親無疑是成功的,這是我從小到大第一次認同了他。

    因此即便後來我們依舊因為政見不合輕易便打起來,但我多半不會再擋,不過是區區幾拳幾腳,我受下便是了。為了撫平杜家痛失愛女的傷,家裏兩年未曾再提我的婚事,我正好落得自在。

    因著大理寺沒有查出線索,又傳杜氏自幼體弱,所以隻當她是壽命該盡了,可我不信,所以在刑部時一直堅持不懈地去查此案,兩年之後,家裏說親時,我依舊拒絕。

    長安人隻道我是癡情,杜家也因此對我印象極佳。

    隻有劉青鬆那個家夥,曾一度幽怨地問我是不是愛上他了,所以才不願娶妻。

    我笑說:我還不至於這麽自暴自棄。

    因著名聲大好,在杜氏亡後的第四年,家裏很容易便為我定下了一門看起來不錯的婚事。對方是範陽盧氏家的嫡女,年十六。

    我是個正常男人,或許對於男女之事開竅得比較晚,但此時我的確想娶妻了,所以便高高興興地答應下來。

    對這次成親,我還是抱有一定期待的。

    我小心防備,順利地迎回了新娘,拜堂之後正欲去宴廳,卻得知長安城郊發生了一起重大搶劫案,被挾持的人是當朝三品官員的家眷,刑部不敢有閃失。無奈另外一位侍郎回家鄉奔父喪,我隻得暫時頂替上。盧氏卻也深明大義,勸我辦正事要緊。

    隻花了三天便將案子告破,聖上還打趣我,是否急著回家入洞房。

    可惜,當我帶著歡喜的心情回到家中,洗漱之後,侍婢卻慌慌張張地跑來告訴我,盧氏沒氣了!

    新房裏還帶著喜氣,而榻上的女子早已經臉色青白,胸膛沒有起伏。

    依舊沒有線索,盧氏就和杜氏一樣,那麽莫名其妙地就死了。

    之後的幾年裏,我一直在暗中查此事,然而找到的一絲線索竟然指向大伯母,隻是我一直不曾找到實據能夠證明人確實是她殺的。

    或許因此,我一腔怒火無處可撒,辦案的手段顯得越發冷酷暴力、毫不容情。

    我對女人才產生的興趣,仿佛在看見盧氏死狀的那一刻便熄滅了,我認為既然保護不了,我根本不配占有她們的身心。

    而這段時間裏,我也看清楚了長安那些女人的真麵目。她們曾經似乎對我很是愛慕,可終究沒有愛慕到不顧性命的地步,都生怕被我克死。

    對於這樣的女人,我也不屑碰觸。

    倒是也有那麽些不怕死的請了媒婆來說親,可惜不是寡婦就是夜叉,母親一次雷霆大怒便沒人敢隨便塞這些過來,可我也徹底地無人問津了。

    四年裏,有人說我的周圍方圓五丈恐怕連一隻母蚊子都沒有,而我對此也興致缺缺。

    直到我至蘇州追捕蘇子期,才遇上第一個能引起我興趣的女子。

    當時我能夠確定蘇子期就在那馬車上,我甚至打算不顧車內人的死活也要抓住他,可是那個被挾持的女子,聲音居然如此平靜,不帶絲毫情緒。

    恰我帶的人也多折損在蘇子期劍下,沒有一定把握能抓住他,片刻的衡量,我決定放手這次機會。

    我猜測出她的身份,便特地去探訪,想知道她究竟是被挾持,還是與蘇子期一夥的。

    蘇州那個雨天,她是這些年裏第一個靠近我的女子。

    我不否認,十七娘的容貌很吸引我,然而越接觸越是發覺她性子很有意思。

    我雖然很少接觸女人,但並不代表我不了解,相反,我看得比大多數男人都清楚。

    她是冉氏的嫡女,也算出身世家,身上卻無一絲世家女子的嬌氣,目光顯得有些呆板,我卻能感受到她的誠實。

    我知道冉十郎認識我,因此故意出現在他麵前,想看看這娘子知道我是長安鬼見愁之後,會不會像別人一樣嚇得花容失色。

    可是再見麵,她依舊是那呆板的目光,木然的表情,可我覺得那樣的她,實在是天地間難尋的美麗。

    仿佛我的一切都不能讓她有太多情緒,但她的所作所為卻讓我十分震驚。當我看著她熟練解剖屍體時,特地打探了她的經曆。

    聽得越多,對她的興趣便越加濃厚。

    在蘇州的日子,我尋著機會便想去找她。

    但高興的日子總是顯得短暫,我不得不回長安述職。

    當我嚐試到和十七娘在一起時的樂趣,再回歸枯燥的生活,竟難以適應,幾乎每天都會想到她,忍不住想知道她都在做些什麽。因此,派人去了蘇州,每隔一段時間便傳一次消息。

    說來也很奇怪,明明隻是幾麵之緣,卻在分開之後,我這廂自發地變化成了愛戀。

    這份愛戀,讓我決定無論身份如何,無論多麽艱險,都必須要娶到她。

    仿佛等了十年之久,我終於尋到機會親自奔赴蘇州。

    到蘇州時,我壓下滿心的激動,仔細地洗去滿身風塵仆仆,換了好幾身衣服,想讓她看見最好的我,很多女人迷戀我的容貌,我希望也能讓她有一星半點的喜歡。

    可走到半路時,想到自己突如其來的熱情怕是會讓她覺得難以接受,又趕回去換了官服,覺得這樣不會顯得太刻意。

    然而,事實總是那麽殘酷。

    隨後我便發現,蘇子期竟早我一步地站在她身邊。

    那一瞬間,我心裏無數情緒翻湧,腦海裏無數種想法閃過。不論從感情還是職責,我都應該抓了蘇伏。但見她眼中露出的一絲懇求,我隻能轉身離開。因為怕她傷心,怕她就此恨我。

    我從未對哪個女子主動示好過,於是向劉青鬆請教了許多辦法,可覺得每一次都失敗了。

    十七娘的感情似乎很含蓄,便如我能隱隱感覺到她心裏對蘇伏有情思,卻從不曾對他流露出愛慕的神色。但從區區的幾次接觸了解,我認為她不是那麽委婉的人。

    或許有什麽讓她遲疑?

    這給了我莫大的希望,因此更加努力地找機會與她相處。

    壓下心頭的酸意,站在一個旁觀者的立場來看,蘇子期對她的感情,是君子之情,磊落灑脫,這一點我比不上他。起初我對十七娘的情意,與蘇子期恰恰相反,我的情,是小人之情,我喜歡她便要拉著她同生共死,無論如何我都不會放手。

    然而在她答應嫁與我為妻的那一刻,我知道自己不會再想著與她共生共死,我會為她生,也可以為她死。

    婚後這許多年,我不再像追求她時說那麽多膩人的甜言蜜語,是因為我將所有的情意都融入了生活的點滴。不是感情淡了,而是更深。

    我相信你能聽懂,阿顏。

    the end

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