坐在旁邊的劉占元不滿地叫道：“常站長，雖然咱們跟共黨之間有些過節，但是你也用不著說這種喪氣話。搞清楚事情的真相，對咱們也有好處。你又何必煩惱呢？”

    常遇春惡劣的態度才有所改變，他收斂厭惡的表情，尤為冷靜地說道：“劉站長，這個黑鍋可不能完全由軍統來背。那天我到達他們的聯絡站時，陸謙和胡可民兩方的人馬已經在這裏打得火熱，我和手下進來時，地上已經死了不少人。”

    羅樹林輕描淡寫地回應道：“嗬嗬，隻可惜胡可民的人馬早已經被殺得片甲不留。”

    常遇春臉色陰沉，他睜大眼睛，惡狠狠地瞪著對方，質問道：“那你的意思是我殺人滅口，死無對證了？可是那些死者當中也有你們的同誌，這又如何解釋？我們沒來之前雙方已經打得不可開交。”

    羅樹林長籲一口氣，掃視眾人一眼，朗聲說道：“各位，事發當天幸存下來的人員不都是被你們抓進申城站了嗎？老夫就是為了搭救自己的同誌而不辭勞苦，風塵仆仆地趕來這裏。那次行動到底有誰參加，其實你們每個人都心知肚明，卻守口如瓶，反倒是我這個千裏之外趕來的瞎子一直蒙在鼓裏。”

    說完，旁聽的眾人哈欠連連，各自把玩夾在手裏的香煙，心不在焉地左顧右盼，沒人理會羅樹林的連珠炮似的反問。不過，看在劉占元的麵子上，他們並不敢放肆，每個人都靜靜地坐著，然後低頭沉默。

    羅樹林嬉笑道：“劉站長，你看這些弟兄們都已經困得不行，一個個煙癮大發，可否讓他們抽根煙提提神，解解乏？”

    劉占元雖不情願，可是看在對方尊稱自己的份上，隻好勉強答應。他掃視眾人一周，隻見他們一個個就像瘟雞一樣，無精打采，懨懨欲睡，隨即擺擺手，叫道：“唉，抽吧！既然你們都上癮，我也沒辦法。”

    整個房間裏除了羅樹林和劉占元兩人不抽煙之外，剩下的其他人都是煙鬼。劉占元話音剛落，他們已經掏出火柴，各自點燃手裏的煙卷，開始津津有味地吞雲吐霧。

    不一會兒，偌大的房間裏煙霧繚繞，仿佛硝煙彌漫的戰場。羅樹林揮手撥開眼前四散開來的濃煙，煙氣嗆得他咳嗽幾聲。原本就鐵青的老臉漲得烏黑。他沉浸在渾濁不堪的空氣中，繼續說道：“各位，不管你們還有什麽陰謀詭計，都沒必要跟我們為敵。畢竟在敵占區，你們才是鬼子的眼中釘，肉中刺。因為你們神一般的存在，所以他們都不敢輕舉妄動，胡作非為。”

    常遇春默默地劃燃一根火柴，點著叼在嘴裏的半根雪茄，然後深吸一口氣，狠狠地吸掉小半截的煙頭，長長地吐出滿口的煙霧，自我陶醉地展現一個煙鬼固有的姿態。

    每個人嘴上都叼著香煙，沉醉而使勁地抽著，那場麵看起來就像一群煙鬼聚眾比賽抽煙。根本沒人關注被煙霧嗆得臉紅脖子粗的羅樹林，盡管他沒說一句話，都感到非常吃力。

    房間裏烏煙瘴氣，一片沉寂，片刻的冷場導致現場的氣氛幾乎壓抑到了極點，逐漸厚重的煙霧仿佛瞬間凝固了。

    羅樹林無可奈何地揮舞雙手，企圖撩開四處彌漫的煙幕。軍統卻一個勁地抽著，好像製造更多的煙霧就可以掩藏更多見不得人的東西。原本困意沉沉的狀態已經消失殆盡，一個個猶如夜貓子一般，瞪著一雙雙犀利的眼睛審視躲在煙霧後麵不停掙紮的這個老家夥。

    劉占元十分厭惡抄起桌上的雞毛撣子扇開厚厚的煙霧，他挪了挪略微發麻的假肢，一聲不吭地望著眾人抽煙。

    羅樹林幹咳兩聲，大聲叫道：“常站長，老夫這次登門到訪，一來代表我方向你們表示衷心地感謝。你幾次三番向我方提供的情報，極大的幫助了我方的敵後抗戰，我方能夠沉痛地打擊敵人，你功不可沒。盡管之前咱們雙方發生了一些矛盾，我們還是向你們的總部書麵匯報站長的恩德，以便答謝常站長的鼎力相助。”

    這話說得常遇春蠢蠢欲動，畢竟好話誰都愛聽，何況他還立下了實實在在的功勞。他的臉上立即露出久違的笑容，得意洋洋地看了看身旁的手下，笑道：“這話我愛聽，有事兒好商量。”

    羅樹林看到對方的態度有所轉變，當即也笑臉相迎地問：“不知道我方給你們提供的那些情報是否有用？是否都用得到？”

    “有用有用，非常有用。國軍在北邊打了幾場勝仗，都是得益於你們提供的情報，前方的將士如果知道這件事，肯定會打心眼裏感謝你們的大力相助。隻不過……”

    常遇春欲言又止，他看了看劉占元，狡黠地笑了。

    “嗬嗬，能打勝仗就好。隻要你們能殲滅鬼子，咱們兩黨之間的恩怨就不足掛齒。在當前這種火藥味十足的局勢之下，常站長還能如此坦誠相告，實在難能可貴。”

    常遇春臉上的笑容更加燦爛了。

    “愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。人敬我一尺，我敬人一丈。待在申城那麽久，接觸過不少形形色色的人物，這點禮數我還是有所了解。”

    常遇春高興得手舞足蹈。羅樹林見狀，立即趁熱打鐵。

    “嗬嗬，想必常站長私下裏也沒有趕盡殺絕，斬草除根之意。咱們雙方先前引發的矛盾與不快，多少存在一些誤會。可能是我們處理不當，也可能是中統急功近利，才導致雙方的衝突愈演愈烈。”

    常遇春聽了，頓時把頭搖得像撥浪鼓一般。好話說盡，無論是誰都喜歡聽。即使羅樹林所言，多少有些奉承的意味，他還是聽得如癡如醉。

    “哈哈，先生之言，乃人之常情。你們設在申城站的陸站長為人忠厚老實，咱們雙方之間的矛盾要是處理不當，我可不太相信。有好幾次，我跟中統的胡可民鬧得不可開交，幾乎都是陸站長從中調解說情。反倒是胡可民那王八蛋敬酒不吃吃罰酒……他人已死，再次辱罵死者，未免顯得大為不敬，哈哈！總之，他跟陸站長交情不錯。可惜陸站長最後還是死在他手裏，我鞭長莫及，想救也救不了啊。”

    看到常遇春終於打開話題，羅樹林語重心長地說道：“我代表陸謙感謝常站長的一番好意。”

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