夏日酷熱還未及走遠，初秋的日頭依舊毒辣辣的。

    通往縣城的大路上，幾匹健馬走的正歡。

    幾輛大車轆轆作響在後麵緊跟，車頭上插著一杆三角旗，迎風飄搖。隨行十餘人，一致的幹練、精悍！

    前麵的一男一女，並轡而行。女的正直青春韶華，卻是婦人打扮，一身紅衣，柳眉杏目，麵容俊俏，英姿颯爽。一旁的男子，二十多歲，身材魁梧，麵容粗獷，頜下留一圈短髯，威武中多了份沉穩。

    “這入秋的天氣還是如此悶熱！”男子感覺後背曬的滾熱，不滿的嘀咕一聲，手搭額前，向前方眺望。

    “師兄啊！此處距江明縣不遠了，稍安勿躁！”一旁的女子，輕嗔道。

    師兄不以為意嗬嗬一笑，扭動一下粗壯的身子，回頭打量一眼身後，聲音響亮喊道：“弟兄們辛苦，到了江明後，晚上每人半壺酒！”

    “多謝少家主！”後麵的漢子們興奮大叫起來！

    師兄也得意哈哈大笑，昂首挺胸之際，神采飛揚。師妹在一旁眉目含情，卻蹙眉難禁狀，嫣然一笑。金色陽光下，師妹紅潤的麵容，愈發的光彩動人！

    道路前麵不遠處，有一岔路，過了路口，就可以直奔江明縣。

    一行人走得輕快，轉眼工夫就到了岔路前。岔路前一棵大樹下，一個鄉下少年正翹首而望。

    師兄驅馬揚蹄，帶頭轉過岔路口。師妹緊隨其後，見到樹下有人，不由得斜睨一眼，隨即腳跟輕磕馬腹，往前而去。

    那樹下之人，卻好奇的注視著馬上紅衣的背影。眼看師妹的坐騎輕馳幾步，就可與師兄並肩，她神色一怔，陡然手下一緊，馬頭回轉，往樹下少年望去。

    一行人察覺到異常，車隊漸漸慢下來。師兄也好奇張望過來。

    ……

    蕭青麟做了決斷後，便直往江明縣走去，隻是這江明縣他隻來過一次，路線早就忘得差不多。

    路在嘴巴上，無奈下，蕭青麟隻能如常人趕路一般，走一路，問一路。卻沒想到半途又遇到了岔路口，而此時日頭曬頂，路上行人稀少，前後張望了許久，也不見一個人影。

    眼前乃一天酷熱最盛之時，一人立在路當間，有點怪異。覺得自己傻傻的，蕭青麟心忖還是如常人一般為好，便到了一旁的大樹下，等待路人的到來。

    路人終於來了，還很多，足不沾地，不是在馬上就是在車上。前麵的旗子，他認得是鏢旗。

    鏢隊的規矩，蕭青麟略之一二，不好貿然上前問路，免得引起麻煩。頭前一匹馬從身前經過時，他尚在鬱悶，仍向遠處觀望著。

    紅衣女子在路過時望向自己的一瞬，被蕭青麟敏銳的察覺了。他眉頭淺鎖隨即恍然舒展。

    隻是不一會兒，那紅衣女子調轉馬頭望向自己，蕭青麟的嘴角露出了笑容。

    蹄聲遝遝，師妹驅馬來到大樹前，杏目閃動，清脆聲音響起：“這位小兄弟看著麵熟，冒昧請教尊姓大名！”言畢，她又上下打量這衣著簡樸的鄉下少年。見此少年除卻身高不同，麵容略異，而眉宇間的靈動與狡黠，坦然與沉著，與幾年前的那個少年，神情極其仿佛。

    “胡大姐，還記得青麟嗎？”蕭青麟嗬嗬笑著，抬手對紅衣女子施禮道。

    “咦——！真是青麟兄弟啊！”後麵的師兄也見蕭青麟麵熟，思忖間，聞其聲，已知其人，搶先跳下馬，三步並兩步，來到麵前，哈哈大笑，揚起大巴掌，親熱拍過來。

    “不是師妹提醒，還真就錯過了，青麟，長這樣高了，可是幾年沒見了！”

    蕭青麟站著沒動，硬受了兩巴掌。他心中苦笑，這胡海還是老樣子，可情真意切也讓人心裏舒服。

    第一眼看到紅衣女子，他便認出是胡青的義女胡鳳鳴，當年在胡家，因其個性不同，故而印象深刻。見其擦肩而過，蕭青麟並未作聲，人家趕路匆忙，自己也不好貿然打擾。

    沒想到胡鳳鳴還是想起了三年前的那個小道士。蕭青麟對胡家有恩，胡家自然也不是薄情寡恩之輩。

    “沒想幾年後，此處遇到了青麟，真是幸事！”胡鳳鳴下馬，親切問候道。

    “此情此景，也讓青麟興奮！”故人相見，心中皆是愉悅不已。

    胡海招呼車隊停下小憩，然後與師妹陪著林一在樹下納涼，並拿出清水與幹糧，三人邊吃邊說起來。

    胡家的家主胡濤，在經受幾年前清風寨的重創後，雖然被青麟出手治好了，精力卻是大不如前，還在有胡青的幫襯，還有明家在背後撐腰，這幾年，胡家的發展倒也穩定。胡鳳鳴與胡海已結成了夫妻，此次明家老太爺八十大壽，胡家受明家大恩，自然放在心上，便讓胡鳳鳴領著自家鏢隊，前往祝賀。胡海放心不下，也隨同前往。

    蕭青麟也說了自己幾年來的境況。

    夫婦二人聽說蕭青麟守孝三年後，欲去天下遊曆之時。二人為他的前程多了份擔憂。

    “青麟此去何處？你既以出山，不若來我們胡家吧，給你個供奉當當。”胡海大聲說道，胡鳳鳴也是關切的注視著蕭青麟。

    麵對二人的真誠，蕭青麟低頭沉思片刻，搖頭正色道：“多謝胡大哥的盛情，青麟幼年跟隨師父，由師父教誨得知，天下能人異士數不勝數，奇談怪誌是聞所未聞。故此，青麟在師父去後，也想天下間走一走，看一看。譬如，青麟曾隨師父學過幾天的粗淺功夫，就對天下至尊至強的武功多了份好奇，聽聞大海浩瀚無際，也想有一日去那海邊去感受一番。如若有一天小一沒地方去了，自然會找胡大哥與胡大姐的，想必二位定能給小一找碗飯吃。”

    “青麟誌向高遠，讓姐姐佩服！”胡鳳鳴看蕭青麟執著而淡然的神情，讚賞道：“我大周東方有東海，距此萬裏之遙，暫且不去提它。且說武功高強者，大都出自天龍幫。而這天龍幫乃是江湖第一大幫，青麟可去那裏見識一番。”

    蕭青麟聞言，眼睛一亮。

    “我等都不曾見過天龍幫，不過聽聞明家知曉其位置，青麟可隨我等一同去往———”胡海開心的說道，轉而撓頭做思索狀。

    “不過，若想隨著明家前往天龍幫，需要通過明家的考核，以供奉的身份才能一同前往，不過近來前往考核的高手可謂眾多。”胡海沉吟一下說道。

    “無妨的，青麟並非一定要去尋那天龍幫，隻是去長長見識而已，縱使沒有通過，胡大哥也無須擔心！”見胡海語氣誠懇，蕭青麟微笑著安慰道。

    “青麟現今武功如何？要不要與大哥我切磋一番？”胡海嗬嗬一笑，投袂而起。

    “胡大哥，你饒了我吧！我這點淺末功夫不值一提的。”蕭青麟忙拉住胡海，笑道。胡海也不以為意，哈哈爽朗大笑。

    胡鳳鳴也是露出笑容，說道：“要去江湖大派長長見識，未必定要加入門派，有其他辦法也說不定的，到了火冥城再做計較就是，青麟先與我們同行吧”

    “隻是給兩位添麻煩了！”蕭青麟點頭笑道。

    “哈哈，青麟不必客套，兄弟們，走了！”胡海大手一揮，招呼眾人趕路。

    眾人收拾妥當，一行人重新啟程。依舊是胡海夫婦走在前麵，車隊後還有兩位騎馬的鏢師跟後守護。

    車隊共有四輛大車，蕭青麟坐在最後一輛車上。趕車的是胡家鏢局的趟子手，二十來歲，名叫阿醜。他麵色微黑，體健筋強，性情隨和，笑起來，給人好感。蕭青麟斜身坐在車頭，看著阿醜揮鞭趕車，偶爾交談幾句，一路上倒也輕鬆自在。

    斜陽西墜，晚霞似錦，一道青灰的城牆出現在眾人麵前。

    天色傍晚時分，車隊終於趕到了江明縣城。眼前的縣城有四五裏方圓，高越兩丈的青灰城牆繞城一周。車隊緩緩入城之時，蕭青麟打量城門甬道。可並行兩輛馬車的城門裏，人流不息。轉眼到了城內，已是華燈初上，更加寬闊的街道上熙熙攘攘，熱鬧與喧囂撲麵而來。

    車隊穿街而過，走至縣城一處略僻靜的地方，在一所大院子前停下，裏麵湧出不少人來，幫著把車子馬匹趕進院內。

    這裏是胡家的分院，胡家在這裏也有開的生意和鏢局。

    蕭青麟隨眾人一起，幫著卸下馬匹收拾東西，然後被胡海一聲招呼，大夥喜笑顏開走入一間大屋。裏麵幾方木桌排開，上麵擺著飯食，原來是大夥吃飯的所在。

    蕭青麟被胡鳳鳴喊去一桌坐下，桌上倒也魚肉豐盛，見胡鳳鳴相讓，他也不見外，端起一碗飯吃了起來。

    桌上擺著的酒壺，應是白日裏胡海的許諾。而鏢局眾人猶如未見般，都是自顧大口吃著飯食，無一人喝酒讓蕭青麟暗自稱奇。

    晚飯後，蕭青麟與阿醜一屋。原來大院內另一側的屋子，就是大夥睡覺的地方。

    阿醜與蕭青麟也熟稔許多，知道這是胡家的朋友，便拉著他找到房間後，讓其自便，就一個人倒頭睡去。看來趕了一天的馬車很是辛苦。

    蕭青麟回手掩上房門。屋內地方不大，擺著兩張床鋪，阿醜已打起了輕鼾。自己對這縣城不熟悉，借口外出也怕驚擾了他人，想想作罷。

    蕭青麟吹熄了油燈，和衣躺下。隱隱的，耳中還有熱鬧的聲響從遠處傳來，一時也睡不著，他好奇心起，神識慢慢展開，向屋外，向院外而去。

    院內是大車停放的地方，不遠處還有一處馬廄，院門處有兩個持刀的漢子站立，應是鏢局的守衛。院牆角落一棵大樹上，還隱約一個人影。

    蕭青麟不解，細細查看，見其神情自然，且衣著與院門前的二人一致，心中恍然大悟。此人與院門前二人，應是一明一暗，同是擔負守衛之責。

    若真有人越牆侵入，根本躲不過樹上之人的眼睛。為此，他暗讚了一聲。鏢隊出門在外，應對有素，果然不差。

    院門前的大道上，不時車來人往。遠處人聲嘈雜，是酒肆茶館所在，各色人等，吆五喝六，來來往往，熱鬧非凡。這個月來，雖然修為沒有提升，不過他的神識倒是有了長進，對此，蕭青麟覺得莫名其妙。

    四周查看一遍，漸感無味之時，在院門前幾十丈處，一個陰暗角落內的兩個人，讓林一感到一絲蹊蹺。二人竊竊私語時，還不忘對遠處太平鏢局處觀望。

    這二人聲音低微，至於說的是什麽，隔著如此之遠，他自然是聽不到。隻能懷著好奇，用神識仔細辨查二人相貌。一人矮胖，神情謹慎；一人黑瘦，眉目間透著狡詐。

    片刻後，二人分頭而去。

    蕭青麟收回神識，直覺中，那二人不是什麽善類。（m.101novel.com）