訕訕地回到萬家，路過自己家門口時，門也沒進，問香麗要了十文錢拿揣在兜裏。

    “怎麽了，一副輸了錢的樣子！”萬紫菡見吳磊垂頭喪氣地回來便問。

    “沒什麽，去看有沒有小蒸汽機賣。被人當成窮鬼，狠狠的笑了一回！”

    “活該！”萬紫菡幸災樂禍地說。

    紫月卻關切地問：“公子你要那個做什麽？”

    “你沒看見那脫粒機嗎？雖然不傷手了，而且也快了些，可是人搖著費力而且搖不快。如果有機器帶著轉，那脫粒的速度就快多了。”

    “能快多少？”萬紫菡覺得自己剛才有些過了，卻又不肯承認，反正這是自己家雇來的，憑什麽哄著！

    本不想搭理，可是自己畢竟端著人家的碗呢。

    “試了才知道。對了，紫菡妹妹，你們那輛車能借給我試試嗎？”

    “哎喲。這叫得人心裏麻麻的！那車你要用可以，但是如果壞了的話。你賠得起嗎？”

    這。。。

    紫月忙出來打圓場說：“賠是賠不起，可是小姐你忘了，吳公子是幹什麽的。重新做一個都不在話下，何況是修個車呢！”說著往萬紫菡使眼色，萬紫菡立馬領會。

    “好的，醜話說在前麵，如果弄壞了，你可得給我再做一輛新的出來！”

    孟浩答應這後，萬紫菡才拿出鑰匙打開庫房，先讓人把那車子推出來，然後加水，生火。因為加的是熱水，很快水便開了，儀表顯示蒸汽壓力達到了三個大氣壓。然後紫月打開閥門，熟練地踹了一腳，機器便吭哧吭哧地轉了起來。然後又把一個拉杆往前推，車子便往前起了。

    “好了，先把它停下來吧。”紫月又蓋了火，關了閥門，把拉杆拉到中間。車子便不走了。

    “你剛才為什麽要踹它一腳？”吳磊表示不解。

    “這個有時候會在死點上，得先讓它轉起來。然後就能自己轉了。”紫月解釋道。

    這就說得通了，這是一台單缸往複式蒸汽機。既然是單缸，肯定有一個位置是臨界點，需要靠慣性越過。

    而蒸汽火車就沒有這個問題，它有兩個汽缸飛輪互相差90度角，所以車停止在任意位置，下一次啟動時都能夠不用借助外力。

    這開蒸汽機車顯然不是正規工廠生產的，而且看上去很有些年頭了。

    那拉杆應該是用來掛檔位的，一個前進檔，一個後退。蒸汽機上有一個伸出的軸頭，應該是可以用來驅動其他機械，比如水泵等。

    就它了！

    但是需要製作兩個皮帶輪和皮帶，需要錢！

    “那個，紫月妹妹，能不能，借我三百文錢！”吳磊小聲說，話一話完，臉便漲得通紅。

    紫月一怔，剛想開口說好呀。又想起小姐的吩咐，便說：“吳公子需要銀子可以問小姐，我做不得主的。”

    沒辦法，又隻得向紫菡尋求幫助，沒想到紫菡問明情況，直接讓萬家會木工的人幫著做好了。這，擺明了不讓自己碰到錢唄。吳磊不禁擔心月錢能不能發放了。

    為了充分利用蒸汽機的動力，脫粒機被兩台對置，通過一個從動輪由皮帶連接到蒸汽機上。

    打開爐門，撥旺了火，又往裏麵扔了幾根幹柴，擰開氣閥。還不忘踹上一腳！

    隨著吭哧聲越來越急，那脫粒機便沒有人敢靠近了。都怕這玩意一下子把人卷進去，事實上低速蒸汽機的扭矩的確很大。但是人怎麽可能會卷入皮帶中。吳磊便自己坐下來，拿起一根玉米棒，往機器裏隻一塞，然後拿出來。周邊的人提著的心總算放下了。

    “快，真快！真TM快！！！”周圍幾個老娘們實在找不到好的詞了。

    這時另一個大膽點的人也拿起一個玉米棒塞到對麵機器裏，也隻是一瞬間抽出來。手裏便隻有一個玉米芯子了。

    這時的玉米產量遠沒有施用化學肥料的高，一畝地最多也就七八百斤。這樣的速度，兩台機器一天一夜對班倒，完全可以脫掉三十畝的玉米棒。

    “紫月，通告我爹，讓他再調兩台卡車過來。”萬紫菡想既然自己這台車能夠提供動力，卡車肯定也可以。她想將六台機器組成三組，這樣一天一夜便可以脫粒九十畝。

    說到做到，一下午的時間兩台蒸汽卡車便被掀開頂蓋，引出了動力。三台蒸汽機同時工作，隻見現場沙沙的脫粒聲伴隨著吭哧的機器聲。紫菡弄得灰頭土臉，但是絲毫不覺得煩躁。

    看上去刁蠻任性，沒想到做起事情來這麽認真，吳磊把紫菡的分值又提高了一些。

    處理完這一切後，餘下的就是工頭的事情了。紫菡把工人分為三組，六個人伺候機器，其他人則負責傳遞玉米棒，運走堆積和玉米芯和玉米粒，整個曬場雖然有幾十號人但是沒有一個人手上沒事情做。我娘子真能幹！吳磊不要臉地想著。

    隻是這個機器，自己還沒收錢呢！

    萬飯後，吳磊到書房坐了一會，小聲地向萬老爺表示這個機器是自己想出來的，萬老爺可以介紹給別人用。但是自己花了四兩二分銀子的成本，希望能給報銷一下。

    “這個自然，這個自然！”萬老爺忙道。

    這機器不但省了好多雇工的錢，更重要的是可以縮短工期。因為農業都是靠天吃飯，如果收獲時連續陰雨，沒打下來曬幹的穀粒便會發芽發爛，而這個機器能把工期縮短一半，肯定多少要獎勵一下的。

    “這樣吧！”萬老爺說，“你去賬房支取五十兩，這機器算是我買下了！”

    “可是，老爺。賬房在哪？”吳磊是真不知道賬房地哪裏，也沒見有賬房先生。

    “哦，咱們家的銀錢開支，都是由紫菡發放的！”

    好吧，這錢是沒多大指望了。

    但是不要肯定一點指望也沒有呀！

    趁著萬小姐在花園散布的機會，吳磊小聲地說：“紫菡妹妹，那些機器我花了四兩二錢銀子呢。萬老爺說獎勵我五十兩，我覺得太多了，不如小姐你隨便給我一些吧！最好能比成本高一些。”

    “磊哥，你把我當什麽人了。我是那種小氣巴拉的人嗎？五十兩就五十兩！”

    吳磊一聽樂壞了。

    “不過這錢放你那我不放心，我先幫你收著吧。等出嫁時，我一並帶上！”

    “嘻嘻。”紫越死命捂著嘴不讓自己笑出聲，可是實在憋不住。

    “獎勵的錢，紫菡妹妹幫我收著吧。可是成本，我可是欠著人家的呢，今早去鎮上，人家還問我討要，太丟人了。你就先給我四兩二錢吧！求求你了。。。”

    “哎喲，能不能別這麽肉麻麻的。我是那麽小氣的人嗎？既然成本是四兩二。”吳磊大喜，可是接著紫菡說。

    “我就給你五兩吧，你看，轉手就賺了八錢銀子，多少莊戶人家一年的餘錢都沒有這麽多。”

    可是，我是手握絕技的秀才公呀，妹妹，我不是尋常的莊戶人家呢。

    “謝紫菡妹妹！有這八百文，我終於逛街不用看著人家的攤子流口水了。”

    “嘿嘿。”紫月跟著紫菡一起笑，可是心裏卻有一絲絲的疼，我的吳公子這樣太可憐了，五十兩就隻能拿到五兩，還得扣掉四兩二錢的本錢。笨木頭，不會把成本多報一點吧，哎，攤上這麽個老實相公，小姐也真是好命呀。（m.101novel.com）