“伯爵大人，歡迎您來到落錘鎮。”

    亨利大帝——當然，這隻是夏洛特小小的吐槽——也就是洛麗塔父親。此時，在亨利的房產內，一名大腹便便、衣著考究的中年男子擦了擦額上的虛汗。

    他是落錘鎮的鎮長，一聽到夏洛特駕臨小鎮的消息，他立刻嚇得六神無主。直到自家那身為貴族小姐的夫人提醒，才整理衣著雷急火急地趕了過來。

    雖然明麵上，冰風堡是屬於內環法師議會自治的國度，但冰風堡家族依然具備有極高的話語權。這還不算，要知道夏洛特剛剛晉級七環，換言之，無論是從名義上、還是實際上，他都算得上這個國度的最高統治者之一。

    而落錘鎮小小的鎮長，平日見過的大人物最多也不過是子爵而已。

    “啊，不用在意，我家老師與克萊爾大人都不在意這些虛禮！”洛麗塔擺了擺手，那副了不起的態度讓鎮長哭笑不得。

    和亨利關係良好的鎮長早就知道這個熊孩子的作死本性，否則還真容易將她當成狐假虎威的得誌小人。

    夏洛特瞪了她一眼，雖然他本來也打算說這句話，但被代表的滋味卻不怎麽好。

    “沒關係，這次我與伯爵來此隻是參加慶典而已。”平素言談不多的克萊爾冷淡地回答，因為他總覺得，如果將交涉交給這對師徒，鎮長極有可能死於心肌梗塞。

    鎮長臉部的肌肉總算鬆弛下來，他陪著笑道，“是、是嗎？不知兩位大人是想參加慶典……還是觀賞？”

    “參加？”夏洛特疑惑道，“難道有什麽不同嗎？”

    “是的！殿下。您也知道，落錘鎮是冰風堡公國重要的冶鐵小鎮，這也是全鎮居民最重要的經濟來源。因此每年的慶典我們都會舉行一場冶鐵大賽，優勝者將獲得極大的榮譽與獎勵。不僅是金錢與名譽，還能得到美麗少女的青睞。”

    “現場冶鐵？”

    “那當然不是，優秀的武具必須經過千錘百煉，因此評委組會提前半月命題，在慶典的當天揭曉冠軍。”

    “哦？”夏洛特露出感興趣的表情，“那今年的命題是什麽？”

    “……這……”鎮長露出為難的表情，當注意夏洛特有些不快後，他悚然一驚，語速極快地說道，“是騎槍！雖然明天就會公布命題了，但還請殿下保密！”

    他說著，還不時地瞅著陪坐一邊的亨利。後者正露出為難的表情，看樣子，他對於騎槍的鍛造並無多少經驗。

    這也是當然的，冰風堡與埃羅薩不同，並不是以騎士立國。平素的慶典也多以各種構件、或是尋常的刀劍作為命題，這一次的騎槍相信會讓不少實力不凡的鐵匠絞盡腦汁。

    克萊爾看著雙眼冒光的夏洛特，無奈地歎息一聲，“我明白了，那請鎮長把我們的名字上報吧，我們參賽。”

    “咦！克萊爾，你可真不愧是我的好兄弟，居然和我想的一樣！”

    “不！任誰看到你的表情，都能猜到你想要做些什麽吧？也罷，就當作研究之外的調劑吧。”

    這段時間對於靈魂與記憶的研究已經陷入了瓶頸，克萊爾覺得適當的放鬆也許能開放兩人的思路。

    於是，從未冶鐵的兩人決定參與這場大賽。

    “不、不是！兩位大人，這不是作弊嗎？”

    第二天一大早，被夏洛特與克萊爾堵住的亨利露出為難的表情。

    “咦？開什麽玩笑，這怎麽能叫作弊呢？這叫團結協作！”夏洛特正氣凜然，大概隻有這種時候，他才會表現出一個未來政治家的無恥嘴臉，“身為冰風堡的公民，團結協作是必須銘刻在骨子中的本能！人是社會性生物，離開了同伴的幫助，大家隻會一事無成！”

    “可、可是……從時間上來講，我根本不可能在半個月內做出三把騎槍啊！”亨利老爹雖然性格大大咧咧，但到底不是洛麗塔那種沒心沒肺的家夥。自從知道夏洛特與克萊爾的真正身份後，便多多少少有些畏懼兩人。

    “誰說要你做三把了，隻要一把就好！”

    “啊？！那、那容我問一聲，以誰的名字參……”

    “嗯？”亨利注意到夏洛特眼神茫然，法師似乎有些迷糊的問道，“那你覺得呢？”

    “……”亨利的五指捏緊又鬆開，堂堂八尺大漢，此刻卻惶恐不安，“當然是以您的名字參賽了！”

    “妙極！”夏洛特一副‘你很懂事’的模樣，拍了拍亨利的肩膀。

    ——哼！別怪我！要怪就怪你家那不靠譜的女兒吧！

    ——難怪會收我那不靠譜的女兒為徒啊！

    擦身而過的瞬間，兩人心中響起了如上的對白。

    第二天清早，鎮長公布了此次慶典的命題，次日傍晚，將參賽者名單公布。為期半月的鍛造大賽正式開始，以鍛造冶鐵聞名的落錘鎮熱火朝天、濃煙滾滾。慶典組負責裝扮小鎮，參賽組負責鍛造騎槍，整個小鎮熱鬧非凡。

    夏洛特的名字赫然在上，獨自參賽的規則讓克萊爾推讓了署名的榮譽。或者說，這個一心沉浸在法術中的青年根本就對這種事情毫不在意。

    但與實際的鍛造者亨利老爹不同，他與克萊爾帶著弟子們終日在小鎮與附近的楓林中遊逛，毫無一絲參賽者的自覺。

    洛麗塔咬下一口冰鎮的沙冰，這是鎮上唯一一家供應冷飲甜點的小店，據說店家來自冰風堡的某個冷飲店，藝成回家便開了這麽一件楓紅冰甜的精致店鋪。

    “咦！薇薇安、倫納德，你們怎麽不吃？挺好吃的呀，一點兒也不比冰風堡做得差！”

    倫納德暫且不提，漁民出生的他謹小慎微，再加上是男孩子，對甜品並無多大興趣。但薇薇安卻不同，雖然平素膽小，小小年紀就有未來淑女名媛的風采，但作為女孩子，對甜食仍有著天生的興趣。

    隻不過今天，她似乎有些不安。

    “沒、沒什麽……”薇薇安如小鹿般瞥了夏洛特一眼，用如蚊吶般的清甜聲音小聲回答。

    “難道你在擔心你爸爸嗎？切！大人的事還輪不到我們操心啦！你看我家老爹，我就從不為他擔心。”

    “哈欠！”幾千米外的鎮口，揮汗如雨的亨利老爹用滿是汗珠的手臂擦了擦鼻子。

    若是他知道自己視若珍寶的獨女在這麽說他，這個早年喪妻、再未續弦的女兒控隻怕會大聲嚎哭。

    “什麽父親？”冷飲店中，夏洛特好奇地看向薇薇安。

    就連一貫麵無表情的克萊爾也攪動著碟中的冷盤，好奇地看向薇薇安。與洛麗塔不同，薇薇安那安靜的性格倒是更得克萊爾喜歡。

    薇薇安縮了縮脖子，黑長直發蘿莉那瑟縮的樣子簡直可愛到爆！

    “咦！薇薇安你還沒跟老師說嗎？”洛麗塔語速極快地說道，“是這樣的！因為聽說薇薇安拜你為師，所以薇薇安的父母打算來落錘鎮拜訪老師呢！算算時間，也就這兩天了吧！”

    “唔！”還沒做好準備的薇薇安如可憐幼獸般，用水汪汪的大眼睛可憐巴巴地打量著夏洛特。

    夏洛特愣怔片刻，被薇薇安的可愛萌了一臉。他揉了揉蘿莉的秀發，溫和地說道，“是嗎？這種事情早告訴老師就好了。”

    看來薇薇安還是謹小慎微，生怕夏洛特會將她逐出師門。

    “為什麽你從沒用這樣溫柔的態度對我啊！”吃得滿嘴奶油的艾兒憤怒地瞪大了緋紅的雙眼，她舉著勺子，恨不得將勺子戳到夏洛特臉上。

    “就是！老師偏心！”洛麗塔也在起哄。

    “給我閉嘴啦！你們這兩個讓人不省心的混賬！”