（感謝墨語幽光的月票，以及感謝我是一個宅的打賞！歡迎兩位新友！等等，我是一個宅總感覺不是新友了……）

    “放心，某種意義上，我想我們應該是天然的盟友。”

    說完這句後，即便老板娘琳達的臉色有所舒緩，但仍能從她的眼中看出濃濃的忌憚。

    “我想也是，法師大人。”可這個聰明的婦人並沒表現出來，反而向夏洛特表達了感激。

    她視線越過夏洛特，看向了火勢漸大的旅館大堂。樓上的客房傳出砰砰的悶響，那些房客們見證了一場暴亂，他們不敢從大堂逃命，眼見火勢漸大，隻得冒著受傷的危險紛紛從二樓的窗戶跳下。

    琳達的表情驟變，那些嘔吐過後的酒客們同樣意識到了什麽，慌亂之色溢於言表。

    “完了、完了！”

    “該死的，接下來該怎麽辦啊？”

    “桑托斯死了，可惡啊！”

    “我們會被吊死在樹上的！”

    ……

    各種各樣慌亂的聲音亂成一團。

    夏洛特皺了皺眉，在他想要做些什麽之前，洛麗塔已經先一步做出了行動。

    “肅靜！”短發虎牙的少女一手叉腰、一手擺出stop的姿勢，頗有幾分領軍者的風采，“一群大男人跟個娘們似的！害不害躁！有我老師在，區區霍森特大軍又算個什麽？！”

    這個大話說得夏洛特冷汗直冒，他可不認為自己有單挑大軍的能力。

    “法師小姐，你是不知道霍森特的厲害啊！暴政神殿的告死者海靈頓也在，據說赫伯特大公就是被他在戰場上斬下了頭顱啊！”

    “什麽！？”驟聞噩耗的夏洛特身子晃了一晃，若不是憑借著強大的意誌，他差點忍不住癱倒在地。

    他還記得自己的那個舅父，每次見麵時總是會用粗糙的手把自己本就雜亂的短發弄得更加糟糕，然後笑嗬嗬地從仆從的手中拿過各種稀奇的小物件送給自己。

    他也會用粗糙的短須紮自己的臉頰，每當這時候飽受自己摧殘的斐雯麗就會捂著嘴如鬆鼠般竊笑，然後在下一秒又被赫伯特捉住，露出生不如死的可笑表情。

    他會在宴席上與父親勞倫斯大口喝酒、吃肉，然後在嚴肅的父親無可奈何的表情中逗弄小大人般的艾文。

    問出，‘呀，艾文找情人了嗎？’、‘啊？還是雛啊，你可要努力呀，像我和勞倫斯這時候，可早就是……咳咳！’、‘抱歉！抱歉！原來辛西婭小公主也在啊，也是呢！當著未來妻子的麵，這種男人之間的話題畢竟不怎麽好說的嘛！’之類的話。

    這個男人與勞倫斯有很大的共同點，那就是他們同樣重視血親與家族，不過與故作嚴肅的勞倫斯相比，他更加輕鬆。與他相處就好比前世發達國家的父子關係，像親人、但更像是朋友。

    但一旦他發怒，他也會爆發出不遜於北境雄獅勞倫斯的威勢，一國之主的雄風便也展露無遺。

    他是權威益重的勞倫斯最信賴的兄弟，他是麗貝卡夫人最親密的兄長，他是艾文、夏洛特、斐雯麗、辛西婭最喜歡的長輩，他是翱翔在帝國西境的雄鷹。

    可現在……雄鷹隕落！

    夏洛特徒然升起一股莫大的荒誕感，他覺得這個消息像是虛假的泡沫，應該一戳就破。但內心深處的理智與恐慌卻讓他眼眶紅潤，他克製不住自己的衝動，一把抓住琳達的雙肩，不顧後者呼痛的聲音猛烈搖晃。

    “他在騙我！對不對！他在騙我！舅父不會死的，他可是帝國的雄鷹！洛森特至高無上的君王！而且海靈頓、海靈頓他身為傳奇職業者，又怎麽敢公然違抗斯泰厄文書！”

    因為用艾麗妮的欺詐麵具改換了相貌，消息靈通的老板娘琳達倒沒第一時間認出這個傳奇英雄的身份，她駭然失色地看著近乎失控的男子，以帶著悲哀與彷徨的語氣回答，“……我很抱歉，但一天前從北方傳來了消息，我們的王、我們的王確實已經離世了……”

    夏洛特頹然地鬆開了手，趔趄著退後兩步，低著頭、雙手狠狠地抓緊了發根。

    他還記得幾年前在水上都見到赫伯特的時候，他像小時候那樣抱著自己，對自己哈哈直笑，‘還有你！我聽說你成了冰風堡大公儲，還成就了七環大師！天才、真正的天才！’

    那時候的赫伯特是發自真心地為自己的成就感到驕傲！

    兩年前，自己生命中對自己影響巨大的導師海伍德離開了自己；兩年後，自己的舅父赫伯特也死在了戰場上。

    那麽未來呢？未來會如何？還會有人匆匆離開自己的身邊嗎？

    “告死者海靈頓——”夏洛特咬牙切齒地低吼，抬起頭時，那雙魔眼浮出六芒星的隱約符文，褚紅瞳孔冰冷無情，“我要你死！”

    屬於八環大師的氣勢驟然外放，原本圓潤溫和的思念如狂風驟雨般頃刻而至，刹那間整個旅館的氣壓都為之一沉。精神幹涉現實，連燃燒的火苗都以夏洛特為圓心朝四周外放。

    這一刻，沒有人敢懷疑這個暴怒的法師話中的真實性。哪怕他口中那個男人的名字是暴政之神班恩的選民，傳奇級別的聖騎士，成名許久的劊子手。

    薇薇安與洛麗塔噤若寒蟬，她們很少能看到夏洛特發怒的模樣。但一旦發怒，那必定是雷霆之威。

    艾兒出奇懂事地拉住了夏洛特的手，抬起頭朝夏洛特安慰性地微笑。後者拍了拍她柔順的銀發，難看地扯了扯嘴皮，然後冷冰冰地朝老板娘琳達發號司令。

    “這裏不能待了，如果你們不想被吊死在鎮口的枯樹上，就帶我去見那具焦屍口中的男人。”

    趁著霍森特一方還沒反應過來之前，夏洛特帶著這些暴徒們逃出了小鎮。一路上還有人愚蠢到想要回家收拾東西、或是寄希望於躲在鎮中逃避追捕。對於這樣的情況，情緒低落的夏洛特表現出極大的不耐，一旦有人想做出蠢事，心情極為痛苦的夏洛特就會毫不猶豫地將他踢出隊伍。

    直到逃到鎮外的山崗，原本十來人的隊伍隻剩下了區區七人，而這七人中包括老板娘琳達在內，都因夏洛特表現出的冷血而對他抱持著極大的不信任。

    以至於接下來發生的事情，讓本就情緒極端低落的夏洛特差點爆發。

    “你說什麽？！你說你不知道反抗軍在哪裏？！”

    “我很抱歉，大人。我很感謝您幫助了我們，可我確實不知道反抗軍在哪？您知道，他們在霍森特的占領區行動，必須得保證足夠的隱蔽……”

    “聽著夫人！我不想跟你廢話！身為一名大師，而且是精擅幻術與靈魂的大師，你應該知道我有一萬種方法讓你開口！”夏洛特一丁點也不相信她所說的話。

    誠然，反抗軍在占領區內必須得保持足夠的隱蔽。但那也意味著，他們必須要有自己的信息源，而眼前的老板娘極有可能就是信息源之一。

    他必須得找到反抗軍，才能獲取更多的消息。例如除了赫伯特外，萊斯利家族是否還有幸存者？與自己情同手足的伯倫特是否生還？那個私生子內爾又怎麽樣？隻有找到萊斯利家族的人，才能在接下來的行動中取得優勢。

    於是他語氣中不由自主地帶上森然，“所以，別逼我做不想做的事！”

    從酒客升級到暴徒的人們忍著恐懼隱隱圍住老板娘琳達，剛剛還合作的雙方突然劍拔弩張。

    “等等！那是什麽！？”

    洛麗塔的驚呼打破了越加險惡的氣氛，兩批人循聲看去，隻見山坡下，黑暗中的小鎮燃燒出熊熊的火光，映照出影影綽綽的雜亂人影，在黑夜的火光下，如同群魔亂舞。

    恐懼的哀求聲、絕望的慘叫聲、憤怒的嘶吼聲、囂張的狂笑聲……所有的所有匯成一團，與那熊熊燃燒的小鎮一同構築出人間的煉獄！

    小鎮——在燃燒！