“我聽說您在打聽埃爾伯特陛下的蹤跡。”

    葬禮過後，在向村民們道別時，將悲傷埋在心裏的威爾帶著未幹的淚痕找上夏洛特。

    “是的。”夏洛特回答，又立刻解釋道，“不要誤會，我和埃爾伯特是朋友，我發誓我絕不會傷害他的性命。”

    “我相信您，法師大人。”威爾對夏洛特保持著最大的敬意與信任，“其實我是一個可恥的逃兵，大人。那場敗戰後，我離開了埃爾伯特陛下，選擇回到山村。不過據我所知，陛下打算北上埃羅薩，聽說那兒有支持他的貴族。唔，他們稱那個大人物叫北境無冕之王。如果他們的北上計劃沒有改變的話，現在應該在格羅爾高地的城鎮群落附近。陛下打算從那兒北上直插卡爾維大峽穀。”

    那個大人物就是夏洛特的父親，埃羅薩大公勞倫斯。夏洛特立刻意識到埃爾伯特打算前往埃羅薩，這也與他一開始的判斷相符。

    “燈塔還沒找到埃爾伯特的蹤跡。”原本在另一側避嫌的格林看到兩人交談完畢，也走過來進行補充，“至少在我追蹤威爾時還沒有。”

    “這也意味著他暫時還是安全的。”夏洛特點點頭，“謝了！兩位。這個消息對我很重要。”

    “而且我覺得隻要那位陛下不犯錯，他會有很長一段時間都處於安全之中。”格林又說。

    “哦？”正打算離開的夏洛特起了好奇，“為什麽這麽說？”

    “您應該知道澤納斯將軍被任命為瓦爾卡姆長老議會國副議長兼大元帥的事情了吧？”

    夏洛特點頭，“有所耳聞，難道有什麽不對嗎？”

    “那倒沒有。”說到這，格林卻露出了遲疑的表情，“我也不知道該怎麽說？但是澤納斯將軍去了阿拉德不久，議會就派了新的軍團長接管了我們第一軍團，新的軍團長帶來了不少自己的嫡係，逐漸替換了一些關鍵崗位。”

    夏洛特猛然想到不久前見過的刀疤男諾裏克，那家夥似乎就是在澤納斯被任命為大元帥不久，選擇了告老還鄉。難道這中間還有什麽隱情嗎？

    他又想到了倒黴的狂蟒幫老大雷斯，那家夥一直在等待著賈德森的命令，或者是等著那個飛黃騰達的賈德森拉他一把。可結局很悲慘，為了賈德森的計劃得罪了不少鄉紳、富商的雷斯，卻被曾經的上線給遺忘。

    ——那真的是簡簡單單地遺忘了嗎？！

    “你的意思是說……”夏洛特意識到什麽，“這其中還有什麽內幕？”

    “我不知道。”格林搖了搖頭，“如您所見，我隻是一個普通的低級軍官，高層的事我了解不多。但是，軍團裏確實流行著一些陰謀論。雖然很快散播流言的人就被抓住，但是私下裏討論這事的卻屢禁不止。”

    ——如果真是如此的話，那也許澤納斯並沒有飛黃騰達，而是……

    夏洛特皺眉點頭，他一邊翻轉著命運錢幣，一邊若有所思地回答，“我明白了，謝謝你們的情報。”

    “不用謝。”格林與威爾對視一眼，聳聳肩，“反正以後這些破事兒都和我們無關了。”

    “祝你們一切順利。”夏洛特朝幾人告別，“雖然這話讓人喪氣，但如果真到了堅持不了的地步，你們可以來冰風堡找我。帶著我昨天送你們的徽章。”

    威爾與格林嚴肅點頭，“謝謝您，也祝三位旅途順利！”

    那場葬禮後，迎著難得的晴朗天氣，夏洛特與村民們就此告別。他們繼續北上，按照威爾提供的信息前往格羅爾高地的城鎮群落。

    格羅爾高地離這個無名山村倒不算很遠，隻是山路崎嶇難行，多少給旅途增加了一些困難。再加上附近仍盤踞著不少食屍鬼與一些惡魔的蹤跡，秉著為威爾與格林提供一些幫助的心態，夏洛特等人一旦發現邪惡力量，都會盡力做到斬草除根。

    如此走走停停，等來到格羅爾高地時，已經是三日後的事情。

    格羅爾高地位於聖洛倫索帝國中部，也是克萊格霍恩家族直轄領的中北地區。這兒的地勢頗高，雖是高地，但也算是一塊適合耕種的沃土。

    因為位於帝國中部、糧產頗豐，又是直轄領與北方各大貴族相交的必經之路，因此在這片高地上便像是星羅密布般地滿是大小城鎮，以滿足來往商隊的需要。

    不過如今戰亂，這些城鎮大大小小廢了接近大半。夏洛特師徒一路走來，就看過好幾個城鎮如同鬼蜮，裏麵除了一些過不下去的原鎮民，其餘的商鋪大多已經關門了事。

    原本被稱為格羅爾高地城鎮群落的地兒已經名不符實，不僅多數城鎮了無人煙、宛如鬼城，而且就連那些曾經的沃土也缺少打理、雜草叢生。總之，從骨子裏都透出一股破敗沒落的窮酸相，像是夕陽下的草原，壓抑沉重。

    這樣的情況直到來到格羅爾高地最大的城鎮才有所好轉。或許是因為其餘地兒太沒有人氣，反而讓這個城鎮比起平日裏更顯繁華。等夏洛特等人來此時，哪怕太陽已漸漸西沉，但城門處仍是車水馬龍，好一派繁華氣象。

    這與一路走來的破敗光景形成鮮明對比，讓人不禁心頭感慨萬千。

    入城時，刻意變幻相貌的幾人雖沒被城衛刁難，但也以行商的身份繳納了一筆不菲的入城費。以至於剛一進城，初見守財奴模樣的洛麗塔就憤憤怒罵。

    “居然要五銀幣？！他們幹嘛不去野外打劫？這群吸血鬼！”

    農民視糧食情況要繳納一至五個銅子，商人可就高了，視貨物價值高低以一銀幣起步。這讓有些實力不濟的行商怨聲載道，紛紛抱怨貿易賺的錢全都上繳給那群黑心鬼了。

    夏洛特號稱奇物商人，那群沒受過教育的城衛哪裏知道奇物商人是個什麽鬼！既如此，那就幹脆就開個天價再說。這樣既能敲詐多一點，除去上供，晚上還能去樂嗬一番。但夏洛特也不是傻子，知道財不露白的道理，一番好說歹說，三人總共繳納了五枚銀幣方準入城。

    五枚銀幣！哪怕是在物價飛漲的現在，也足夠一家三口緊巴巴地過上一個月了，可這樣一筆不菲的款項居然隻是入城的人頭費。正如洛麗塔所說，真是一群比維爾莉特還過分的吸血鬼！

    別人吸血，他們卻敲髓！

    洛麗塔正憤憤不平的絮叨著，突然被薇薇安的聲音打亂節奏。她一轉頭，看到自家老師同樣從半思考的狀態中晃過神來，瞧向薇薇安所指的那張通緝布告。

    隻見那上麵正畫著埃爾伯特與內厄姆的頭像。（101novel.com）