第一百二十一章 瘟疫
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繼續北上,夏洛特心中的不祥預感很快就靈驗了。
等接近燈塔北部邊境時,當地似乎有一場疫病在蔓延。經過村莊和城鎮時,到處都能看到發熱咳嗽的人們。
村莊裏被撒上了石灰粉,孩子們臉頰通紅地躺在母親懷裏曬太陽,看上去身體強健的男人卻在農活時有氣無力、撐腰咳嗽,醫師滿頭大汗地熬製藥物,滿是藥味的院子裏擠滿了人。
夏洛特原本還隻當是那是一場普通的疫病,可越往北行,情況就越是不妙。疫病已不再限於發熱與咳嗽的征兆,北部的情況更加嚴重,已經到了人人畏之如虎的程度。
不少村莊被燈塔的士兵包圍,這些士兵同樣恐懼緊張,他們嚴格封鎖村莊,不準任何人離開。夏洛特師徒途經某處被包圍的村莊時遭到了軍隊嚴格的盤問和驅逐,但相比於中部的軍隊,這兒的士兵素質明顯更高。
他們並未趁機索取賄賂,但嚴格的檢查卻有過之而不無極,直到確認夏洛特一行並未感染疫病時,負責的軍官才猶豫著告誡夏洛特。
“你們是從中部來的,對吧?既然如此,我建議你們要麽繞道而行,要麽就不要以法師的身份在外行走。”
“嗯?”
自從進入這仿佛搞笑般的瓦爾卡姆長老議會國以來,夏洛特還是第一次看到如此友好的燈塔軍官。此人雖然盤問檢查嚴格,但不僅沒對所謂的奇物商人生出貪欲,反而還以體貼的態度予以告誡,這份落差感反倒讓夏洛特無所適從。
夏洛特愣了愣,這才問道,“您的意思是?”
“她們雖然是你的法師護衛,但也還是半大的孩子,對吧?”軍官看著同樣做了偽裝的薇薇安與洛麗塔,眼中居然露出憐愛的色彩,“真是天賦驚人的孩子啊。”
說到這裏,他又猶豫了一下,才壓低聲音說道,“事實上,我們的將軍懷疑這場瘟疫並不是天災,而是人禍。如果你來自冰風堡的話,應該能理解我的意思吧?、現在這片區域在抓捕法師,我是看你們是從中部過來,兩個女孩子又這麽年輕,才懷著好意告訴你的。事實上,這已經違反了軍規。”
夏洛特這才恍然大悟,對這名好心腸的軍官,他心底好感大生。
“真是感謝您的提醒!若非遇上了您,接下來我和我的護衛又要惹上麻煩了!”
“又?”軍官帶上了狐疑的表情。
“您懂的。”夏洛特搖頭苦笑,像是一個真正的奇物商人般歎息,“在中南部,麻煩總是會惹上門來。”
軍官似乎理解了其中的含義,他愣了愣,臉上露出愧疚悔恨又不知所措的表情。
看到他的模樣,夏洛特就能理解為何澤納斯想要北上。這片土地雖多災多難,但卻保留著最寶貴的東西,那就是信仰和人心。
夏洛特又問出心底的疑惑,“大人,請恕我多嘴。您剛剛說將軍下令拘捕法師,可我想不明白的是,在這很可能是人禍的情況下,難道將軍不更加需要法師的協助嗎?就這樣一竿子打死真的好嗎?”
軍官雖也露出疑惑的表情,但卻不想多談。他擺了擺手,道,“將軍自有考慮,這我就不是很清楚了。而且,軍隊裏也有值得信賴的隨軍法師存在,想必也有這方麵的原因吧。總之,這不是你該考慮的問題,繞道吧,商人,這樣才是避免麻煩的根本方法。”
“可現在到處都在打仗,哪怕繞道,也避免不了麻煩吧。”
“是,如果拋開這場瘟疫不談,我們這之前倒還勉強算得上一片淨土,隻是現在……唉。”
正說著話,村莊裏就有個年輕人哭喊著衝到了木柵欄前。那人看上去身體健康、臉色紅潤,隻是臉上帶著像是神經質患者般的無窮恐懼。他抓著木柵欄,不顧其上的毛刺紮得人手心生痛,用盡全身的力氣搖晃柵欄大聲呐喊。
“放我出去!求求你們放我出去!我沒有得病!你看!我沒有得病!該死的,我要離開這裏,我不想死,這兒是地獄——”
他說著,大冷天的又扯開自己的破麻衣服,他身上確實沒有疫病的病症。不像夏洛特見過的其餘患病者,身上帶著紅紅點點,或是滲人的皰疹,看上去就讓人覺得恐慌。
但即便如此,駐紮在此的士兵們也一個個如臨大敵。他們不敢直接與那人接觸,而是舉著特製的長矛(那與其說是長矛,不如說是騎槍,因為過長,估計在戰爭中根本一點也不實用)一擁而上。一部分長矛尖端是圓弧的木墩,而另一些就是實打實的殺人利器。使用木墩長矛的士兵死死頂著那人,他們一個個大聲嗬斥,那模樣就像是在麵對什麽洪荒猛獸。
“給我退回去!”
“退後!退後!不然就殺了你!”
“滾開!這是命令!”
士兵們的恐懼像是另一份可怕的瘟疫,讓那個哭喊求饒的年輕人徹底崩潰。他像發了瘋般抓住一個長矛用力一拉,有個太過慌亂的士兵腳下趔趄地摔到木柵欄前。那個年輕人趁勢一把抓住他的肩膀,將士兵一帶,居然隔著柵欄伸出舌頭往士兵臉上一舔。
“啊——”士兵發出比死還難受的淒慘叫喊,“你這魔鬼!怪物!”
“你想要我死,對嗎?!那你就來陪我啊——嗬嗬哈哈哈……呃啊啊!”
年輕人像個真正的魔鬼般瘋狂大笑著,那些持著尖銳長矛的士兵再也無法忍受,齊齊舉矛朝其一刺。頓時,那年輕人身上多了好幾個血窟窿,鮮血霍霍直流,年輕人呃啊啊痛苦叫著,流出眼淚。
末了,他抽搐著倒在地上,低低呢喃著‘媽媽,我不想死……’,就這麽化為了一具冰涼的屍體。
那名被他舔了一臉的士兵滿臉晦氣緊張地爬了起來,剛一抹臉上的唾液,就看到曾經的同僚以他為圓心齊齊退後了一步。他愣了愣,想要上前,卻被幾根木墩長矛頂住了胸。
明明前一秒他還用這長矛頂著別人的!
“你、你們!幹什麽啊!”他恐懼緊張得臉都變了形,“我是你們的同伴啊!”
他又往前踏了一步,朝曾經的同僚伸出了手。
“別過來!”有人大吼。
然後有長者好心地勸慰,“冷靜點!你先別動,我們必須把你隔離起來,確認你沒有得病。你能理解的吧?”
“我……”
那人張了張嘴,他應該是想說‘我當然不能理解’,但看到那些抖動著、卻隱隱瞄準自己的鋒銳長矛,卻隻是任命般地低下了頭。
和夏洛特站在一起的軍官沉默。
良久,他轉頭對夏洛特說道,“讓你見笑了,商人。快離開這裏吧。”(101novel.com)