（感謝YF29的打賞。沒想到吧，你的打賞引發了這一章的炸彈提前到來……）

    第二天，一件難以置信的事發生了！

    埃爾伯特.克萊格霍恩——這位聖洛倫索帝國的帝王、或許也是這個帝國末代的帝王——死了！

    他的屍體是在第二天九點左右被發現在獨立房間中的，他的房間與夏洛特毗鄰，當被發現時，他的屍體坐在房內的靠椅上，桌上擺著一杯未喝完的紅酒。坐在靠椅上的他雙手交疊在腹部，雖然低著頭，但看上去卻充滿了身為王者必要的儀態與威嚴。

    他的死充滿了儀式性，以至於當仆人請他前往餐廳進餐時，還以為這位聖洛倫索帝國的帝王正低著頭在椅子內小憩。

    麗貝卡夫人昨夜碾轉反複，不斷思考著如何讓夏洛特盡早結婚的計劃，但計劃才剛剛理清點頭緒，她就收到了埃爾伯特的死訊！

    聽到消息後的麗貝卡渾身癱軟，差點暈眩在地。埃爾伯特再怎麽落魄，他也是聖洛倫索帝國的帝王，如今死在埃羅薩境內，可想而知勞倫斯將遭受多大的攻訐。

    但她不愧為連勞倫斯都要敬讓數分的公國女主人，她立刻意識到消息一旦傳出會對前線的戰事造成多大影響，於是第一時間下令秘而不宣，任何膽敢透露消息者殺無赦的最高指令。

    她甚至在叮囑艾文照料好辛西婭的同時，暗中下令讓皇家影衛盯緊辛西婭，絕不允許她踏出莊園半步、不允許她與任何陌生人接觸。麗貝卡夫人的雷厲風行和行事謹慎，由此可見一斑。

    初步的檢查報告很快出來了，埃爾伯特的死因是中毒，分析指出，毒藥就在那杯未喝完的紅酒中。換言之，是有人在埃爾伯特的紅酒中下了劇毒，方才導致這位帝王的死亡。

    麗貝卡下令封鎖現場，因為需要配合調查的原因，辛西婭無法觸碰她兄長的屍體。

    辛西婭站在房外看著埃爾伯特那仿佛熟睡的樣子，無聲地眺望著兄長的屍體悲切流淚。淚水順著她的臉頰滾滾而下，她眼眶發紅，臉色呈不自然的紅潤，但嘴唇卻異常地蒼白。

    寒風中的她披著毛皮鬥篷，看上去就像畫在素描畫中的一副剪影，單薄極了！可哪怕如此，她給人的感覺卻於柔弱中帶著堅強，夏洛特注意到她並未如尋常的女子般撲在艾文的懷裏痛哭，而是默默流淚，而艾文則默然地看著她，安靜地陪在她的身邊。

    夏洛特同樣十分悲傷、甚至自責！

    他早該想到埃爾伯特麵對的危險，可近些日子來的渾渾噩噩，和進入埃羅薩境內後不可避免地放鬆警惕卻讓他忽略了來自內部的威脅。以至於當埃爾伯特的死亡來臨時，他根本就來不及阻止。

    他低著頭，緋紅雙瞳中同樣閃爍著晶瑩。這是他第一次麵對同伴的死亡，是真正意義上的死亡！

    在埃爾伯特死訊傳來後，他第一時間找到艾文請他重置時空，可艾文卻遺憾地告訴他，他已在獨自離開洛森特軍營的那夜將時之眼交還給亞伯拉罕。換言之，現在誰也無法拯救埃爾伯特了！

    夏洛特拽緊拳頭，看著刑偵官員戰戰兢兢地詢問每一個相關人士。那個看上去精明的男人時不時擦擦額上的汗，在座之人沒一個他能惹得起，這給他的刑偵帶來了極大的難度。

    他剛剛問完一副冷臉的內厄姆，又匆匆結束了對更加寡言的克萊爾的問詢，最後在大冷天用手帕擦著額上的虛汗，陪著笑來到夏洛特跟前。

    “伯、伯爵！請、請原諒！我必須得問您一些簡單的問題。”

    “你說。”夏洛特聲音悲切，“我一定言無不盡。”

    “陛下和您相隔不遠，請問昨夜您是否聽到有什麽異常的響動？”

    “沒有！”夏洛特搖搖頭，據實說道，“昨夜我在母親大人的房內待到淩晨，回來後倒頭就睡，沒有聽到任何異常響動。至於精神探測，我不可能去探測陛下房間的動靜。”

    “準確的說是淩晨一點四十左右。”麗貝卡補充道，“夏洛特在我房內待到那個時候才走。”

    刑訊官立刻打住話題，他意識到麗貝卡夫人對他的問詢已經有些不滿。於是他裝模作樣地點頭，順帶著洗清夏洛特的嫌疑，“也就是說，是在淩晨一點四十之前發生的，嗯！這和推斷的死亡時間相符。”

    “如何？刑訊官，你有什麽線索嗎？”麗貝卡夫人問道，她的眼神十分嚴厲，“我希望你能仔細、嚴厲地詢問每一個人，我不會包庇任何一個人，哪怕那個是我服侍我多年的侍女！啊，對了，重點查查後廚！”

    “遵、遵命！殿下！”

    “費拉德夫人，您對我的越俎代庖沒有意見吧？”

    在麗貝卡夫人身邊，那位金發紅瞳的貴婦正是塞西莉亞的母親，在這種關鍵時候，她當然不敢有任何意見。

    “但憑麗貝卡殿下吩咐！”

    聽到麗貝卡夫人的吩咐後，內厄姆無聲地捏緊了拳頭，卻被克萊爾一把抓住手腕。

    內厄姆看向克萊爾，後者不動聲色地搖了搖頭。內厄姆額頭青筋暴起，直到克萊爾朝夏洛特努了努嘴後，前者才不甘地鬆開了手。

    他為什麽會這樣呢？

    因為麗貝卡夫人的語氣雖然前所未有的嚴厲，但卻用話術引導了刑訊官的後續行動！她說的是，不放過每一個人，哪怕是侍奉她多年的女侍！換言之，她在要求刑訊官不許過多糾纏在場的貴族。

    她簡簡單單幾句話，就讓夏洛特、克萊爾、內厄姆、費拉德夫人、辛西婭和艾文超然事外。在常人看來這很正常，因為以這幾人的身份地位確實不可能成為凶手，但在明眼人看來這樣的命令卻有致命的錯漏。

    問題很簡單，毒酒的來源有兩種可能，除了第一種從後廚流出外，還有一種就是有人將酒遞給了埃爾伯特。

    那問題來了，究竟是誰有這個能力，能讓埃爾伯特心甘情願地飲下一杯毒酒？或者說，能讓他毫不懷疑地飲下這杯毒酒呢？

    除非那個人是埃爾伯特的熟人！

    簡單的刑偵過後，人們依次離開死亡現場。夏洛特對辛西婭輕輕道了聲節哀，他看著眼前這個即將成為他嫂子的女孩，她那柔弱卻又堅強的身影卻是那麽令人心痛。

    “好好照顧她！”夏洛特對艾文說。

    這時，他突然意識到了那個問題！如果毒酒不是後廚供應的呢？！

    “好好陪陪她吧。雖然從沒這麽說過，但我知道母親最愛的孩子就是你。這些年來你又經常在外，今晚就好好陪在她身邊吧。”

    “抱歉，還記得昨晚我說的嗎？我會突然離開支援部隊軍營的原因。我去了一趟時之眼總部，將‘時之眼’交給了亞伯拉罕。”

    “艾文……”夏洛特瞪大了眼睛。

    “怎麽了？”艾文以沉悶的聲音回問。

    “……”夏洛特看了看辛西婭，又看了看埃爾伯特的屍體，最後他看向眼前緊縮眉頭，一副苦悶表情的艾文。

    “沒什麽……”他說道，然後急匆匆地離開這間房屋。

    他覺得埃爾伯特的亡靈在空中悲哀地眺望著他的背影，如芒刺背！

    埃爾伯特仿佛在說——我們不僅是雄獅，同樣也是別人眼中的群羊！（m.101novel.com）