第五紀元06年3月15日，一大早，匯合了斐雯麗的薔薇騎士團，一支龐大的隊伍開始護送埃爾伯特的遺體前往薩瓦堡。

    他們當然不會大張旗鼓。埃爾伯特的靈柩被隱藏保護得很好，保證沒有任何人能看出任何不對。人們似乎刻意遺忘了埃爾伯特這位帝國最後的君王，交談之中都盡量避免提及帝國等等字眼。

    凱思琳在和內厄姆交談，這對曾經的盟友繞了一圈居然又有回到原點的趨勢，所不同的是，這一次他們居然奇跡般地以友人的方式與克萊德曼家族扯到了一起。

    “勞倫斯大公居然沒把你放到火刑架上燒烤？這可真是個奇跡！”凱思琳嗤笑著說。

    哪怕曾經結盟，但他們之間的關係也遠稱不上友好，那時候隻是單純的利益關係罷了。

    “也許他沒認出來，也許他是考慮到我和埃爾伯特在一起。但無論如何，起碼我曾被冬堡伯爵赦免，原則上已經不是埃羅薩的罪犯。”內厄姆冷淡地反擊，“倒是你，我真沒想到你居然能混到銀龍公主身邊。難道克萊德曼家族的人都這麽天真友好嗎？”

    “注意你的言辭！對公主保持敬意也許能讓你多活幾年！”凱思琳對他怒目而視。

    內厄姆與她對視，好半會後才說，“放心，我對克萊德曼家族毫無惡意，不如說還充滿了感激與敬意，畢竟是他們讓我得到了新生。”

    末了，他以冰冷的語氣說，“除了艾文！”

    “他怎麽了？”並不關心埃爾伯特死活的凱思琳，根本沒去考慮過他的死因。

    “你真的覺得一個來自秘法城的大師會被一個沒讀過書的廚子毒死嗎？”內厄姆說完這句話，策馬就走，沒有繼續交流的心思。

    “喂！內厄姆，等等！”凱思琳卻叫住了他，表情十分嚴肅，“記住了，內厄姆！我不管你和埃爾伯特有什麽關係，也不管你有什麽懷疑。總之，別把事情牽扯到斐雯麗身上。而且，我要你把剛剛的話爛在心裏，別對斐雯麗提及絲毫，除非你有信心同時對抗我和南希老師！”

    內厄姆盯著她看了一陣，確認她不是開玩笑後，才恨然道，“見鬼！克萊德曼家族到底有什麽魔力！”

    這話既是對凱思琳說的，其實，也是對他自己說的。

    而現在，有魔力的兄妹正在隊伍的一角交談。

    “最近過得還好嗎？”夏洛特眼望前方，盡量不去與斐雯麗那雙如星空般蔚藍的雙眼對視。

    “還行，除了近兩年前……”

    “近兩年前怎麽了？”夏洛特知道她說的是那時的邊境之變，但卻明知故問道。

    “啊！沒什麽。”或許是夏洛特的語氣太過平淡，斐雯麗委屈地皺了皺眉，不想說了。她轉移話題道，“埃爾伯特……他真的是被主廚毒殺的嗎？”

    “……從官員的調查結果來看，是。”夏洛特費勁力氣才撒了個謊，他一點兒也不想讓斐雯麗傷心。

    “可我覺得一個主廚謀殺不了來自秘法城的大師。”斐雯麗並不笨，她隻是太過執著。對於埃爾伯特的死她自有判斷。

    “你得相信媽媽任命的調查官員！”夏洛特加重語氣，像是在說服自己，他又聳聳肩，嗤笑道，“沒準埃爾伯特是個蠢貨呢！”

    ——是啊！簡直蠢到家了！夏洛特在心底怒罵。

    斐雯麗的表情變得嚴肅，她對夏洛特說，“夏洛特，我覺得這樣不好。埃爾伯特是我們的陛下，哪怕不是，我也覺得不能這樣去評價一個死者。”

    “哪怕你一點兒也不想嫁給他？”

    夏洛特第一次看向斐雯麗的眼褚，雙目對視，他從斐雯麗的眼中看到了慌亂、難過與自責。他頓時明白，斐雯麗並不像自己猜測的那樣平靜、甚至喜悅，相反，她心慌意亂、不知所措。那雙眼睛像是蕩漾微波的湖麵，泛出的是複雜難明的色澤，一如小時候受盡委屈卻癟著嘴硬挺的小蘿莉，惹人憐惜。

    “抱、抱歉！”夏洛特慌忙解釋，“我、我不是這個意思！可惡！我都說了些什麽啊！斐雯麗，你別傷心！是我的錯！”

    “沒事。”斐雯麗揉了揉眼睛，吸著鼻子說，“你用不著對我道歉。我得承認，剛得知埃爾伯特死訊時，我確實有那麽一瞬間的雀躍。但很快，那份心情就被自責和痛苦所取代。我怎麽能因為一個值得尊敬的生命消逝而雀躍呢？”

    “人之常情，那與你無關。”夏洛特不想讓她痛苦。

    “所以至少，我不想讓他死得不明不白。夏洛特，凶手真的是主廚嗎？”斐雯麗認真地問。

    可夏洛特還能怎麽回答呢？告訴她凶手很有可能是艾文？別開玩笑了！那隻會讓斐雯麗痛苦得無以複加！

    “是！”夏洛特忍著對好友的愧疚再次撒謊，“至少我認為是！所以不要再探究這個事了，好嗎？交給媽媽吧。她會把一切都處理好的。”

    夏洛特忍不住伸手揩去了斐雯麗眼角的淚珠，但很快就意識到這樣不妥，慌慌張張地抽回了手。而斐雯麗，臉頰則像夕陽般一片殷虹。

    “所、所以別再難過自責了！”夏洛特磕磕巴巴地解釋。

    “噗！”斐雯麗反而被他逗得笑出聲來，“謝謝你，夏洛特！不過我想，你需要安慰的人不止是我。”

    她又變得有些落寞，指了指前麵的塞西莉亞，“塞西莉亞同樣很害怕，她擔心這事會牽扯到她的家族。”

    “放心，我不會讓費拉德家族出任何問題的，以冬堡伯爵的名義！”夏洛特這次一點兒也沒開玩笑。

    “嗯，那就好……”斐雯麗強顏歡笑，“那我去前麵把這個好消息告訴塞西莉亞，讓她別再擔心！”

    說罷，她策馬奔向前方。

    此時，雪又飄飄揚揚地落了下來。北境的雪在寒風中呼嘯，仿佛惡鬼般凶狠、又像是刀子般冰涼。

    不知不覺中，前方到了一個岔路口，夏洛特看著這似曾相似的風景，恍然意識到這居然是十二歲時，他們從桑托斯鎮逃出來後遇見塞西莉亞和辛西婭的小村。

    夏洛特下意識地看向他的左側，是艾文、辛西婭、伊迪，再看向他的右側，那是克萊爾、伊迪、斐雯麗、塞西莉亞。不知不覺間，他們居然如命運般地並肩而行。

    一如十三年前、在同一個地方的場景。所不同的是，這一次沒有爭吵玩笑，每個人都在大雪中變得沉默寡言。

    ——是某種巧合嗎？

    突然間，莫大的不祥壓在夏洛特的心頭，幾乎讓他喘不過氣來。（m.101novel.com）