“住嘴！！！”

    麗貝卡捂著胸口厲聲嗬斥，“大膽狂徒！你是說自耕農的失蹤與我克萊德曼家族有關？！來人啊！給我把這狂徒押下！”

    別說跟著治安官來的官員了，就連自耕農們也被麗貝卡的決然嚇得麵如土色、跪地求饒。

    至於治安官，他像是一灘爛泥般癱倒在地，一張嘴翕合不止，卻半天說不出一句完整的話來。

    直到騎士上來押他，他才如溺水之人般大聲呼救。

    “殿下饒命！殿下饒命！屬下絕無此意！絕無此意！”

    “等等！”斐雯麗攔住騎士，家族騎士看了看麗貝卡的眼色，見她沒有進一步表示，就安靜地退到一邊。

    “那你是什麽意思？”斐雯麗問道，見他半天不答，便又催促道，“快說！別耽誤了自己性命！”

    “是！是！多謝公主殿下！屬下是說，薩瓦堡裏可還有管理公國的宮廷大臣啊……”

    此話一出，隨行的宮廷官員頓時一片嘩然。宮廷大臣紛紛進言——斬殺此獠，以正視聽。

    “等等！”斐雯麗卻大聲嗬止，轉身對麗貝卡請願，“母親大人，事實上在女兒回來的路上也發生過多起失蹤案件。女兒也懷疑此事牽扯甚廣，請母親下令將此事全權交予女兒，女兒必定給母親、給公民一個交代！”

    治安官和自耕農們鬆了口氣，大氣都不敢出，戰戰兢兢地等待麗貝卡決斷。

    “胡鬧！你哪裏知道查案。”麗貝卡按了按額頭，她目光一轉，依次看向夏洛特、伊迪、辛西婭等人，最後在艾文身上停留片刻。

    這個微小的動作被夏洛特很快捕捉，夏洛特帶著質詢的目光看向艾文。後者眼神閃爍地看著斐雯麗，直到聽到麗貝卡那句“胡鬧”後，他才鬆了口氣。

    這時，艾文注意到麗貝卡停留在他身上的視線。他微微一愣，搓了搓手放在嘴邊嗬了口氣。

    他自然地轉過視線，恰好又與站在略後的夏洛特對視，又是一愣，朝夏洛特露出個蒼白的笑容。

    夏洛特扯了扯唇角，捏緊了拳頭。

    這時，麗貝卡又說，“你們先回去吧，我會派人調查連續失蹤案件的。治安官，看在公主替你求情的份上，這次就饒了你的性命。”

    說罷，她疲倦地掀開車門鑽進了馬車。

    “謝殿下慈悲！謝殿下慈悲！”治安官和自耕農跪倒一地。

    前者擦了擦額上的冷汗，冷冷朝那些膽大包天的自耕農怒瞪一眼。卻聽到斐雯麗提醒道，“治安官，如果讓我聽到你對他們出手，用不著母親大人，我自會讓你嚐到苦果！”

    “不敢！不敢！”

    自耕農們得到麗貝卡和斐雯麗的答複，各個如同找到親人般歡天喜地地離去。斐雯麗朝她身後的薔薇騎士招了招手，朝他說了兩句，等車隊再次啟程後，夏洛特便看到那名騎士策馬脫離了隊伍。

    夏洛特再看艾文，後者同樣休注意到這一幕，皺著眉若有所思地看著離去的騎士。

    艾文策馬的速度逐漸放慢，眼看著來到隊伍中不起眼的角落，這時，夏洛特卻找上了他。

    “北境的天氣還是這麽寒酷，不是嗎？”

    艾文看了夏洛特兩秒，蒼白一笑道，“誰說不是呢？”

    “媽媽做了個正確的決定，我也覺得讓斐雯麗查案不是個正確的選擇。”夏洛特繼續說。

    艾文呼出的氣在空中凝成一片白霧，“我同意。”

    車隊繼續前進，大約一小時後，騎士回來了。

    他和斐雯麗同行了數分鍾，然後便退回到薔薇騎士團的陣列。在那之後，斐雯麗又獨自策馬了數分鍾，然後在車隊中左右相望了一陣，策馬朝過來夏洛特。

    “嗨！我想了想，有件事還是想和你討論下。”斐雯麗朝夏洛特揮了揮手，“我剛剛派騎士去治安官那打探了下消息，你猜我打探到了什麽。”

    ——我就知道！

    “媽媽要你別去插手這件事。”夏洛特呼了口氣，“我可不認為那是個明智的選擇。”

    ——各種意義上都不是。夏洛特想起剛剛艾文的行動，暗暗想到。

    “你真的是夏洛特嗎？不是什麽披著幻術外衣的地底怪物？”斐雯麗誇張地瞪大了眼珠，“你居然跟我說什麽媽媽說？拜托！從小到大，你哪次把媽媽的話放在心上了。”

    夏洛特居然被她說得啞口無言，他愣了半餉，哭笑不得地道，“看來我這兄長做得還真不怎麽樣？好吧，那你的騎士打探到了些什麽？”

    斐雯麗兜帽下的小臉露出難得明媚的笑容，似乎能辯倒夏洛特讓她極為滿足。

    “你知道你這哥哥不稱職就好！”

    夏洛特甩了甩韁繩，作勢要走。斐雯麗見狀又慌慌忙忙說道，“好好好，別生氣！告訴你吧，雖然不多，但治安官確實調查到了一些線索。他認為事情極有可能和薩瓦堡內辦公的公國大臣有關，你知道每隔一陣外麵的城鎮都會跟城堡運送物資吧？治安官懷疑這很有可能是他們運送人口的渠道之一。”

    夏洛特托腮想了一陣，問道，“還有嗎？”

    “治安官隻能查到這些，除非他不要命了，才會查到薩瓦堡內部。”斐雯麗緊接著回答。

    “我知道了。”

    “你知道了？就這樣？！”斐雯麗驚異於夏洛特的態度，忍不住低呼道。

    “不然呢？”

    “等、等等！你怎麽能這麽淡定？難道就不覺得奇怪嗎？夏洛特。”斐雯麗壓低聲音說道，“想想看，無論那個罪人是誰，他為什麽需要這麽多人口？再聯想下埃爾伯特陛下的死亡，我有理由懷疑有些野心勃勃的家夥正在薩瓦堡內計劃對我們家族不利。”

    夏洛特歎了口氣問，“你的意思是……那些失蹤人口被野心家訓練成了死士？”

    “……”斐雯麗雖覺不妥，但仍期期艾艾地說，“是。”

    “那樣的死士哪怕來一千也沒用，薩瓦堡的防禦可沒有那麽孱弱。”

    “……那、那你說是怎麽回事！”斐雯麗氣呼呼地扯了扯韁繩，隻有麵對夏洛特時，她大概才會露出這種小女孩的神態。

    “我覺得是治安官誤會了什麽。”夏洛特認真地說，“所以斐雯麗，聽媽媽的話吧，這事媽媽自有安排，我們回到薩瓦堡後還有得忙呢！”

    斐雯麗愣了片刻，難以置信地問，“你是認真的嗎？對有可能近在咫尺的威脅視而不見？這可不像你。”

    “我無比認真！”夏洛特點頭離開。

    ——要那麽多人口做什麽？！我覺得是人體實驗！

    夏洛特緊盯著艾文，在心底說出真正的回答。

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