（感謝大隱之刀的月票！）

    開場白簡潔而沉悶，沒有對過去一年的評價，也沒有對未來一年的展望。主持盛讚節晚宴的麗貝卡寥寥幾語，便宣布盛讚節晚宴開始。

    原本舉著杯子，等待一場激昂人心演講的貴族們尷尬地將杯中酒飲盡，哪怕再怎麽不懂人情世故的貴族也感受到這場晚宴氣氛微妙，晚宴廳裏人們壓低嗓音竊竊私語。夏洛特覺得自己參加的不是一場盛讚節晚宴，而是一場低沉的葬禮。

    夏洛特卻沒有插科打諢、活躍氣氛的心情。

    他原本打算低調地過完這場晚宴，在給麗貝卡祝酒後，便走向克萊爾所在的宴會角落。然而剛一下台，便注意到有一波貴族居然拋下了艾文和斐雯麗，徑直向自己走來。

    “伯爵，盛讚節快樂！”

    當先的一名老者朝夏洛特舉起了杯，他自我介紹是藍灣伯爵，因為年邁老朽，因此勞倫斯特許他的兒子隨軍出征，而藍灣伯爵則可以留守後方。

    “盛讚節快樂！”

    夏洛特舉杯淺嚐一口，剛打算借故離開，就聽老伯爵繼續說道。

    “盛讚節後您會繼續待在埃羅薩嗎？冰風堡雖好，但埃羅薩到底才是您的故國嘛！”

    老伯爵這麽一說，反而令夏洛特察覺不對。他抬眼一看，發現老伯爵後站著的那群貴族居然各個充滿期待。隻是略一思索，就明白老伯爵話裏有話。

    他在向夏洛特示好，似乎隱隱有站隊的意思。這或許與最近帝國內流傳的傳言脫不了幹係，傳言中，夏洛特將繼承冰風堡與埃羅薩，一統兩大公國成為真正的北境之王。

    這個傳言在艾文對洛森特救援不力後愈演愈烈，從老伯爵的態度管中窺豹，足以看出如今埃羅薩境內對艾文的不滿正在逐漸發酵。否則，老伯爵絕不敢冒這麽大的風險在盛讚節晚宴上撇開艾文向夏洛特示好。

    夏洛特一瞬間想了很多，他意識到不能讓這股輿論繼續發酵，若是在這態度曖昧，很有可能讓埃羅薩人心浮動。屆時他和艾文會身不由己地卷入這場漩渦，之間的裂痕也會變得越發巨大。

    於是他板著臉，一字一頓地說道，“老伯爵，我已經不是克萊德曼家族的一員了。”

    “您怎會這麽說？您是大公和夫人的兒子，身上流著的是克萊德曼家族高貴的血。”老伯爵說完，對身後的貴族問道，“我們大家都承認您的身份和地位，對吧？”

    貴族們紛紛點頭。

    “不，您錯了。我是冬堡伯爵，是冰風堡的合法繼承者，於情於理，節日過後我都不該在埃羅薩多待。感謝你們對我的關愛，但恕我直言，這些話您不該對我提。今天的話我就當作沒聽見，下次我不希望再從您這兒聽到同樣的論調了。”

    夏洛特說罷，舉了舉杯轉身便走，留下一幹貴族麵麵相覷。

    艾文注意到這邊的情況，他看著那群呆若木雞的貴族，借著飲酒的工夫在人群中冷冷一笑。

    夏洛特又擺脫了好幾波人，方才來到克萊爾身邊。他和內厄姆站在一塊，兩個人就像孤單的剪影在角落裏獨酌。看到夏洛特過來，內厄姆推了推眼鏡，扯了扯嘴皮笑道，“大忙人來了。”

    夏洛特沒好氣地瞪了他一眼。

    “我猜他們想支持你成為北境之王，對嗎？可以理解，換了我，我也會選擇支持你，而不是支持那個惡棍。”

    “內厄姆！”

    內厄姆一看朝他瞪眼的夏洛特和克萊爾，於是舉起手做告饒狀，“好吧！我錯了。好弟弟夏洛特！不過別說我挑撥離間，我建議你還是長點心，你把人家當哥哥，可別人卻不見得還把你當弟弟。”

    夏洛特看了內厄姆好幾秒，才輕輕說了聲謝謝。內厄姆擺了擺手，克萊爾又緊跟著問道，“還順利嗎？”

    夏洛特搖搖頭，但又說，“不過還在掌握中。”

    克萊爾張了張嘴，想要問需不需要幫助，可內厄姆卻突然隱蔽地拉了拉他衣擺，於是他到嘴的話就成了，“你家未婚妻來了。”

    夏洛特轉身一看，塞西莉亞擺脫了那群貴族小姐，在她們的竊笑聲中紅著臉走了過來。

    “嗨！盛讚節快樂！”塞西莉亞又看向克萊爾，“克萊爾還有內、內……”

    “內厄姆。”

    “啊，抱歉，還有內厄姆先生也是，祝你們盛讚節快樂！夏洛特……你精神好點了嗎？”

    塞西莉亞似乎注意到夏洛特情緒不佳，於是頗為擔憂地問道。

    “好多了，謝了。”

    夏洛特回應了一句，這時，伊迪、辛西婭和同樣擺脫了貴族的斐雯麗都聚了過來。幾人互相道了一聲節日快樂，曾經兒時親密無間的玩伴，此刻居然有了種為了不冷場而絞盡腦汁尬聊的沉悶。

    最後，艾文那邊告了聲罪，同樣走了過來。於是偶爾還能尷尬地聊上兩句的氣氛，就瞬間成了令人難堪的沉默。

    “盛讚節快樂！”艾文注意到氣氛的變化，他自嘲地一笑，“看來我打擾到你們聊天了。”

    “隻要你想，你隨時可以加入進來。”夏洛特看著他，意有所指地說道。

    “那還是算了吧，強行加入隻會打擾你們的興致，不是嗎？我可沒有夏洛特你那種天賦。”艾文說道。

    斐雯麗看了看夏洛特，又看了看艾文，這下再怎麽遲鈍，她也能感覺到兩人之間氣氛的微妙。原本對艾文和夏洛特隱瞞自己的那份怒氣不翼而飛，取而代之的是前所未有的恐慌感。

    她慌忙扯過夏洛特和艾文的手，半強迫性地讓他們舉杯，然後高舉自己手中的杯子，向同伴們祝賀道。

    “你們這是都怎麽了？今天可是個大好的日子，哪有什麽打不打擾的？隻有我們都在一起，才是一個完整的盛讚節不是嗎？讓我們一起來慶賀盛讚節吧！”

    她說完後，發現除了塞西莉亞、伊迪外，居然沒有一個人響應她的號召舉杯。就連夏洛特和艾文的手也懸在空中，久久未能碰到一起。

    “艾文哥哥！？夏洛特！？”斐雯麗帶著怒氣與恐慌，朝他倆質問。

    呼——

    夏洛特吐了口氣，“不來一杯嗎？哥哥。盛讚節快樂！”

    隨著夏洛特舉杯，克萊爾率先舉起了杯子，其後內厄姆和辛西婭也跟著舉起了酒杯。

    艾文看著那一個個朝自己舉起的杯子，對那些亮閃閃的玻璃杯和濃稠的紅酒有了全新的印象。在他眼中，那些杯子閃閃發亮好似精心打磨的利劍，杯中的酒則像濃稠的鮮血，一個個晃得他頭暈目眩。

    “艾文哥哥？”

    斐雯麗的聲音仿佛來自遠方，艾文偏過頭，看到斐雯麗那絕美的容顏在金發盤起後越顯端莊精致。於是熱鬧的晚宴像要離他而去，他整個世界中似乎隻剩下那宛若皎月的容顏。

    離他遠去的世界又回來了。

    他舉起了杯，這一次對曾經的同伴又有了全新的印象，他們不再是舉著利劍的飲血者，而是一個個在化妝舞會上配上假麵、帶著僵硬笑容的宴會者。

    “盛讚節快樂！”

    這是有史以來薩瓦堡舉行的最沉悶的盛讚節！（WWW.101novel.com）