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    地下密室大廳內，被綁縛在鐵床上的夏洛特眯眼看著密室的穹頂。

    廣闊的大廳穹頂上打造著無數造型簡潔的魔法長明燈，這應該是艾文添加的造物。那些燈光按照空間學從不同角度照在地麵，形成類似無影燈的效果。

    艾文不久前匆匆回來，他似乎沒參加宴會或是出現意外情況中途退出。回到密室大廳後，他下了最後的通牒——等到午夜時分夏洛特若還不交出陸斯恩的靈魂碎片，他就要取走克萊爾和內厄姆的性命。

    克萊爾和內厄姆同樣被監禁在這滿廳試驗品的密室大廳，不同的是他們並未被綁縛在鐵床之上。兩個圓柱型的透明器皿將他們禁錮，內置禁魔結界，內厄姆那還設置了壓製邪惡的結界，讓這個擁有惡魔之手的男人不得不癱坐在結界內，忍受著極大的痛苦汗如雨下。

    伊格爾權杖被收繳，克萊爾站在器皿內冷靜地打量著周圍的環境。過了一會，他確認已將環境銘記在心，才用手撐著器皿的內壁朝夏洛特問道。

    “你還好嗎？夏洛特。”

    夏洛特想要轉動下腦袋，但是脖子卻被鐵床上的鐐銬鎖緊，不得不放棄了無謂的努力。他苦笑了一下，“如果被人在腹部切了一刀算好的話，那我現在還算不錯。”

    克萊爾嗤地一笑，“看來你心態還行。”

    “我真不知你從哪裏看出我心態還行的。”

    “那你是留了什麽後手嗎？”

    “完全沒有！”

    克萊爾一驚，苦笑連連道，“那我可真不知該怎麽形容你好了。”

    “隻不過還有時間給我考慮而已……”夏洛特幽幽地說，“不過看上去我已經沒有退路了。話說回來，事關你倆的性命，你們不打算對我說點什麽嗎？”

    內厄姆擦了擦額上的汗，汗珠如雨般滾落，怎麽擦也擦不幹淨。他氣喘籲籲地道，“我是沒那個力氣了，該死！他們把我當成深淵領主了嗎？你們商量吧，反正夏洛特你也不是會被輕易說服的人。”

    “抱歉，把你拖下水了。”

    “得了吧，除非這一切都是你們兩兄弟演的戲，不然你道什麽歉？”內厄姆說完這句，像是極大地損耗了自己的體力，他頭一歪，靠在內壁上不說話了。

    “你想聽聽我的建議？”克萊爾接過了話題，“那好，我的想法是，我可是一點兒也不想死。我還想追求根源，也認為自己有朝一日能找到解決斐雯麗死亡刺青的方法。所以我的建議是，你還是把靈魂碎片給他吧。從這一點上我們兩個想法差不太多，聽到這兒，你還認為艾文之所以會變成這樣，真的僅僅隻是因為陸斯恩的影響嗎？”

    夏洛特沉默不語。

    克萊爾繼續說道，“我覺得艾文已經喪失了信心，他打從心底裏不相信自己能改變斐雯麗必死的命運，陸斯恩的記憶或許加深了他的這個印象，但你不得不承認他的選擇也有一部分出於本身的不自信，一個不自信的人又怎能給予我們幫助呢？反而不如讓陸斯恩複生，那還多多少少能起到點作用。”

    “你並不清楚陸斯恩是個怎樣的人，事實上我也不清楚。你想過沒有，如果陸斯恩複生後不信任我們、一意孤行又會怎麽辦？風險太大了，也許等不到我們成就根源、找出方法，斐雯麗就會迎來她的終末。”夏洛特解釋道。

    “你說得對。但這一切都建立在如果之上，我覺得哪怕陸斯恩複生，屬於艾文的記憶也不會全部消失，我們同樣可以溝通。你要問我想法，那我隻能回答你，讓陸斯恩複生，保存你我的性命才是最正確的選擇。這樣我們成功改變命運的可能性更大，不是嗎？”末了，克萊爾又強調道，“你當然可以說這是我貪生怕死的借口，而且不得不承認，如果不是在我生命受到威脅的情況下，我也覺得保持現狀才是最完美的結局。但同樣的，夏洛特請別介意，我也可以說你之所以強調如果陸斯恩如何如何，是因為你不想讓艾文消失，你同意嗎？”

    夏洛特仔細咀嚼這句話中的含義，手指敲了敲鐵床，“我讚同。”

    “而同樣的，我並不會說我完全不在意艾文的死活，畢竟他也是我們曾經同生共死的夥伴。可在他想要取我性命的情況下，我自然不會將他的存在置於我之上。這點你能理解吧？”

    “完全理解。”

    “那麽，我要說的想法到此為止，剩下的是你的抉擇了。”克萊爾翠綠的眼褚轉了轉，“不過，我不想給你施加太多壓力，選擇權在你，無論最後結果如何，我都會坦然接受。”

    話雖如此，但克萊爾卻捏緊了拳頭。這個抉擇對夏洛特而言十分艱難，但對克萊爾而言同樣意義重大。

    他和夏洛特沒有血緣關係，但這些年來，他們兩人卻比任何兄弟都要親密。事到如今，夏洛特的抉擇已不僅僅是單純的利益成敗問題，還涉及到了彼此間親密無間的友情。

    夏洛特合上了眼睛，他想強迫自己單純地從利益上去分析這道艱難的選擇題，但很顯然，他不是聖人，他做不到那麽明智。

    時間在一分一秒地走過，那些被抓來的平民試驗者血液在空寂的大廳中滴答落入儲存的器皿中，像是淅淅瀝瀝的小雨，讓整個世界變得空靈而孤寂。

    合上眼後，在那純粹的黑暗中唯有滴答的雨聲，就像時鍾的秒表般冰冷無情地走向時間的盡頭。這讓夏洛特覺得自己就像在枯寂宇宙中的旅行者，四麵八方皆是黑暗，沒有參照物，你無論往哪走黑暗都一成不變，你甚至不知道自己是否在原地踏步還是策步向前。若非滴答聲連綿不絕，他甚至都會產生時間都在此失去意義的錯覺。

    他多想就此沉淪在這片黑暗中，任它滄海桑田、世界變遷，就這麽一直逃避到時間的盡頭。但很可惜，那不過是一場奢望，無論他怎麽猶豫不決，無論他選擇哪一邊，那個天平也永遠無法公正。

    夏洛特再次意識到人的渺小，他曾以為隻要不斷強大，能束縛自己的東西就越少，他也能最終達到超脫和極致的自由。但現在想想，事實卻恰恰相反，越是強大，束縛自己、讓自己痛苦的事情就越多。反而是弱小的童年時光，倒是無憂無慮、海闊天空。

    ——啊！多想回到那無憂無慮、自由歡笑的童年啊！

    他睜開眼，從那安靜枯寂的虛空回到了紛紛擾擾的現實。

    深深吸氣，剛打算將自己的決定宣之於口，然而卻從密室入口處聽到了一陣鏗鏘之音。

    平躺在鐵床上的夏洛特看不到入口，他下意識地問克萊爾怎麽了，後者的回答卻讓他喜怒交加。

    “斐雯麗……是斐雯麗來了！”（m.101novel.com）