林晉丞自與妻子大吵過後，便日日臥在書房，再沒踏進過江氏房中一步。江氏又急又怒，卻毫無辦法，恰逢年關將近，府中事物繁雜，隻得把銀牙咬碎，暫時忍了下去。

    世上又哪有透風的牆，三老爺夫婦不合的傳聞早就傳遍了林府的各處角落，以至於這日給餘老太太請安時，各房神色各異，眾人看向老三夫婦時皆有些尷尬。

    餘老太太倒是麵不改色，她強打了精神問了幾個孫子的學業之後，神色就已經有些不濟了，程嬤嬤趕緊拿了枕墊讓老太太靠著。

    “老三媳婦兒，今年過年家宴的事兒準備得如何了？”餘氏一手拿著暖爐，靠在羅漢床上，懶懶地問。

    “娘放心，都已經置備妥當了。”江氏連忙笑著道。她將背脊挺地直直地，臉上也掛著笑意，生怕被人尋了錯處似的。

    “奶奶，娘最近為了準備過年的大小事，可辛苦了！連覺都沒怎麽睡呢！”林少柔見母親的眼底泛著淡淡的青色，又知道母親最近過得並不舒服，趕緊趁機幫母親在餘老太太麵前說些好話。

    江氏這幾天沒怎麽睡覺？可見三老爺一直睡書房的傳言確實不假，在場的人皆露出一副“了然”的表情。

    江氏瞪了一眼自己的女兒，心裏氣得嘔血，嘴上卻隻能出言訓斥道：“柔兒！都是母親該做的事，不要在你奶奶麵前亂說話！”

    自己非但沒被母親誇獎，還被莫名訓斥了一番，林少柔一扁嘴一扭頭，躲到一旁不說話了，連禮也忘了行。

    王氏在一旁看著，嘴角勾起一抹笑意。

    隻聽餘老太太的聲音淡淡響起：“好了。這幾日也難為老三媳婦了。程嬤嬤，把我那個百鳥朝鳳青花蓮紋白玉屏風送去給三房吧。”

    此話一出，在場人皆是一驚。那白玉屏風色澤均勻，質地優良，是老太太一兒時摯友在老太太五十五壽辰時送來給她的壽禮，價格絕對不菲！老太太竟這麽輕易地給了三房，這嫡庶之別，也太明顯了些。

    江氏聽了也是一愣，瞬間一掃眉間的陰霾，喜不自禁，驚喜道：“謝謝娘！都是兒媳婦應該做的！”

    倒是林晉丞皺了皺眉，輕聲說：“娘，此等貴重東西，您便自己留著就好了。”

    餘老太太擺了擺手，說：“我也是半截身子在黃土裏的人了，沒多少時日享受這些個東西了，賞了你們到也幹淨了。”

    老太太的態度明顯，眾人雖不平，卻也再沒敢看三房笑話了。

    過了一會，幾個老爺少爺告辭了先行離去，留下女人們再陪老太太說會話。

    “老太太給了三弟妹好東西，把我和大姐都忘得幹淨咯。”隻留幾個女人和孩子閑話，王氏放開了些，笑著和餘老太太開著玩笑。

    從林榆角度看去，二房王氏今日穿著一件繡牡丹月季粉色亮緞圓領褙子，梳了牡丹髻，抹了淺粉色的胭脂，臉上笑嘻嘻的，顯得十分喜慶動人。

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    餘老太太對這二媳婦也頗為無奈，佯怒道：“來人啊，把這個鑽銅錢眼兒裏的東西轟出去。”

    王氏裝作害怕的模樣，說：“媳婦兒知錯啦，求娘別趕媳婦兒走呀！”

    眾人哄笑。餘老太太一點兒沒生氣，倒是被逗得快活。

    笑夠了，餘老太太倒是想起一件正事，吩咐幾個媳婦說：“今年十五我想把臨近幾個世家都請來我們府上熱鬧熱鬧，你們看看，要怎麽辦才好？老大媳婦，你說說。”

    大房杜氏老實木訥，平日裏隻知道在屋裏做做女工鑽研繡藝，丈夫又是個日日修仙煉丹的糊塗樣子，這幾年來更加沉默寡言。是以此時被老太太點名到，她也呐呐說不出話來，一張臉因為緊張漲得通紅，竟連個下人還不如。

    江氏見王氏搶了自己風頭，此時趕緊接了話茬，道：“娘，既今年過年的事兒基本都由我一手操辦，元宵宴飲的事，便也交給我吧，我順手做了，也方便些。”

    隻聽王氏笑道：“三弟妹為了家宴的事已經勞心勞累，覺也睡不好，再這麽下去恐怕要出事情咯！”

    她這話說得認真與玩笑參半，用的是一貫笑鬧的語氣，還是讓江氏臉倏地一白。

    餘老太太瞥了王氏一眼，淡淡道：“你且少頑劣些吧。有什麽好想法嗎？”

    王氏想了想，說：“不如在前院搭個戲台，請京城有名的戲班子來助興，如何？我舅舅恰與‘海棠苑’的班子管事相熟，我這便寫封信予他，讓他請了班子十五過來。”

    “海棠苑”是京城最有名的戲班之一，曾經還在進宮為皇後娘娘唱過一段戲，地位非同一般，不是一般人家能請得動的！

    餘老太太一聽，自然歡喜，握了王氏的手，笑道：“我就知道你呀，不隻厲害這麽一張嘴！”

    江氏看著老太太與王氏交握的手，隻覺得氣得發抖，卻無可奈何。不過是仗著娘家有些根基，就日日與自己叫板！不過沒關係，老太太最是精明，心裏喜歡王氏又如何，誰是嫡誰是庶還分得清楚！這樣想著，心裏的火稍稍滅了些，卻仍然一肚子不舒服，隻覺得坐立不安，站也不是，坐也不是。

    “戲班子是有了，這宴席如何擺？你們覺得如何？”餘老太太又問。

    近來她明顯感覺到精神比前幾年弱了許多，心裏老是生出恐懼來，隻怕自己等不到下個春節便隨林老太爺去了，所以總想在還能睜眼的時候能看到林家光耀門楣、顯揚內外。

    按一般的規矩，宴席一般擺在院子裏，主賓共飲，俗話家常。老太太想要熱鬧，無非就是多叫些人，把桌數擺多些……

    王氏、江氏都沒接話，杜氏更是傻愣愣站在一旁。

    這時，隻聽一少女柔美動人的聲音淡淡響起：“奶奶，榆兒到有個想法。”

    眾人望去，林榆緩緩走到老太太身旁，屈身一福，微笑地看著半躺在羅漢床上的老太太。

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