陽光穿透了雲層。

    同一刻，偏殿的門被扣響。

    侍候的婢女跪在門口，嗓音溫柔纖細，“姑娘，娘娘有請。”

    “知道了。”

    鬼魅一般女聲驚現身後，淡淡的，不帶一絲人情；輕輕的，如低風掃過。

    婢女受了驚嚇，嗓子似被掐住了，張了張唇，始終發不出半點聲音。

    華因的視線掃過她，落在她身後的門上，須臾，又落回她手中的洗具。雙目古井無波，“洗漱。”

    婢女定了定，扯起唇角，“是。”

    出門時，由公公領著，往正殿去。

    竹瑭從她袖中跳出來，瞪著大眼望她，“你嚇到她了。”

    華因攏起廣袖，眼瞼微垂。

    竹瑭抱胸，“你得給她道歉。”

    華因低笑，朝她伸出右手食指。

    小姑娘兩手抱住，湊上臉，輕蹭了蹭。

    華因抽回手，“你待在我懷裏還不安生。”

    窗邊垂簾微動，簾外天正明，雨竹清香浮遊在空氣中，飄蕩入簾，和著陽光，卷起嫋嫋爐煙，撲麵。

    香風貼著玉扇，襲上榻側斜躺的人兒。

    那人一身亮紫色雲錦宮裙，右手支頤，丹寇玉指纖纖，襯得肌膚似雪。

    她揚起丹鳳眼，眼角一抹光如飛劍般一閃而過，不著痕跡。

    一旁婢女扇動圓扇，香汗涔涔。

    華彩坐起，斜靠著榻，懷中裹住軟枕，挑著眼角冷笑，“這麽熱？”

    宮婢歡笑走近，接過圓扇，將其譴退，福身，“娘娘，因姑娘來了。”

    華彩朱唇揚起，“快請。”

    華因在門口見了有婢女匆匆走過，後頭還緊跟著一個，說著些安慰的話，心下了然。竹瑭偷笑，“早聽聞華彩娘娘治理無方，如今總算見識到了。”

    華因不語，隻將她往袖裏頭塞。

    竹瑭識趣，末了從袖裏探出頭來，眨巴著大眼，“什麽時候結束？”

    “閉嘴。”

    尚未走近便聞到了一股胭脂水粉的俗味。華因蹙眉，歡笑領著她，過雕花長廊。

    歡笑笑道：“姑娘在外頭可遇見什麽人？”

    華因摸了摸袖口。

    歡笑揉著帕子，低下眉眼，“我們娘娘貴人多忘事，姑娘可莫要再提起。”

    華因淡笑：“自然。”

    半道華彩迎上，身姿仿似弱柳扶風，幾綹發絲垂在額角，青黛下的眼包著霧氣，美煞旁人。

    歡笑行禮退下。

    華因看著她，卻被她執起手。

    華彩笑：“走吧，去我正殿裏頭坐。”

    華因隨她去，上了榻方收手，麵無表情地與她對視。

    華彩了然，唇上的胭脂色彩都深了幾分，“你幫了我大忙，我是該感謝你的，如今已沒了你的事，此去，也不必回頭。”

    華因下榻，抱拳。

    “華因，”她笑，“這世上不再會有人願助我，我大約也不再需要什麽貴人，你是心甘情願，我卻最感謝你。榮華富貴你不稀罕，那我便做個順水人情。”

    話及此處，她頓住了。

    華因抬眸，緩緩地，笑了。

    華彩偏首，“怎麽了？”

    華因隻道：“於此，我不謝你；於你還我自由身，理當天經地義。”

    華彩喚來俏佳送華因出鳴江殿。

    歡笑進殿時正同她二人擦肩而過。

    正殿中，華彩撚著帕子一角，正笑著。

    歡笑走近，“娘娘，她們出去了。”

    華彩低歎一聲，“歡笑啊，這世上，有些人是留不得的。”

    歡笑福身。

    華彩的手指纏上帕子，指甲穿透了布料，發出刺耳的刺啦聲。

    她的嘴角滾過熱淚，“從今往後，這條路，隻能我自己走了。”

    竹瑭從華因袖子裏鑽出來，“我剛剛好像聽到華彩說話了。”

    華因挑眉，“能聽見了？”

    竹瑭搖頭，“一點點。”

    “她說什麽了？”

    小姑娘壞笑，“她說往後路自己一人走。”

    華因漫不經心，“一直以來不都是她一人走的麽。”

    竹瑭點頭，忽而撲上前，抱住她的衣服，嗅了嗅，“好重的香氣。”

    “忍著。我即刻出宮，想來常樂又在哪處偷閑，順道換了衣物。”

    小竹瑭吸鼻子，“不回來了吧？”

    “當然。”

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