（1）

    清遠庭的人都是藝伎。

    初進庭時，媽媽便依著她們的特長各起了名。其中毓簫從毓字輩，為最長；繁笛從繁字輩，為最末。這些姑娘中，繁笛例外，她本不善鼓笛，而善琵琶，隻是當時報了琵琶，媽媽卻說院子裏已有人喚作“琵琶”，便隨意取了“笛”做尾字。

    毓簫一簫價值萬金，無人聽得起；繁笛一曲卻如草芥，無人願聽。

    後來院中那位琵琶姑娘被一富商看中，贖回家做了通房丫頭，媽媽也常感慨這些女子自視卑賤，可始終不提為繁笛換名一事。

    前兩年媽媽去世，毓簫地位最高，便代理老鴇一職。兩年間院中又進了不少姑娘，毓簫姑娘又破了一例，特賜一女名為“術箏”，單立了個術字輩，明令此輩僅她一人。

    術箏自此成了她貼身侍從，不賣藝，也不賣身。

    而地位依舊最末的繁笛，一直無人問津。

    （2）

    這些事，常樂作為清遠庭的常客，自是知曉的。

    於是，這小子便打起了繁笛的主意。

    午膳後，他把玩著扇子，嬉笑道：“姑娘，自此這墜子便是你我的信物了。”

    繁笛摸了摸腰間的香囊，囊中有著她剛放進去的墜子碎片。

    華因順起了懷中小竹瑭微鬈的長發。

    常樂攤開扇子，“在下還有事，便先行離去。”

    （3）

    回去的路上，華因冷笑，“我前些日子給你的扇墜子送她了？”

    常樂樂嗬嗬地頷首，“碎成許多片，被她拾去了。”

    小竹瑭瞪眼。

    倆人瞪了許久，最終，常樂歎：“到底不是我養大的，盡知道護她。”

    華因挑著嘴角，一路不再多話。

    （4）

    踏上道靈山門的那一刻，華因這才笑著開口：“這些日子別讓挽姨見到你那把扇子。”

    常樂不解，而後大悟，心中咯噔一下，暗叫不好。

    遂拉著華因，“幫我瞞著，好不好？”

    華因睨他，“我不是多話的人。你自求多福。”

    竹瑭輕咳一聲。

    （5）

    常樂還沒緩過來，華因便道：“遠由正找你。”

    他當即變了臉色，二話沒說運氣飛身而去。

    而他們口中的遠由，見常樂到了，當即小手一揮，“幫我吹冷。”

    常樂看著冒熱氣的水杯：“小姑奶奶，你千裏迢迢傳音給華因就為這事？！”

    遠由嘟嘴：“年年前些日子發燒，至今沒好全，我怕她過給我，所以隻能你來。”

    常樂板臉：“你再這樣耍人，我今後都不會來看你。”

    遠由蜷在貴妃椅中，小身板一顫一顫，眼淚珍珠斷線似的順著雙頰大滴大滴往下滾。

    眼見勢頭收不住了，常樂趕忙求饒：“姑奶奶，小祖宗，我錯了，錯了，我幫你吹……別氣了，氣壞身子就不好了……”

    旋即施咒，見杯上盤旋的熱氣散了，飛快端起杯子湊上去，笑得諂媚。

    遠由翻了個身，背對他，依舊蜷著。

    小身板止不住的顫。

    實則雙眼雖泛紅，卻冒著精光，嫣紅的唇角挑得老高。

    好半晌，憋不住了，噗嗤一聲笑得前俯後仰。

    喝水時眼珠子凝在他身上一動不動。

    常樂溫和地看她。

    他知曉她的古靈精怪。

    他所有的希望都寄托在她身上。他期盼著小姑娘長大後能變成他所期望的那個樣子，可是天不遂人願，她學去了幾乎所有他不好的一麵。

    可是他慶幸，她是聰慧的。

    至少她懂得如何保全自己。

    他更慶幸，她是善良的。

    好歹她不會害人。

    此時他看她的目光，像極了裹著蜜糖的風。甜得膩人。

    遠由卻從不會膩。

    （6）

    華因抱著竹瑭回木屋，穿過門前一排翠竹，推開門扉，香木之氣便撲麵而來。

    “回來了。”

    屋中人對她微笑。

    小竹麵無表情地跳下地，向那人深鞠一躬，捏了個訣，便消失無形。

    華因過去，在那人對麵坐下。

    那人捏著杯沿，笑道：“許久不見。”

    “是，”華因淡淡勾唇，“一別不過半月，我也覺得與姑娘似有數十年未見。”

    半月間，其實什麽也沒發生。沒來由的，就是教人覺著太長。

    那人知道華因言外之意，隻笑。

    竹瑭一切都好；華因一切都好；不該好的人，也是一切都好。

    華因對麵，那人用指甲刮著杯子，慢慢地，身形淡去，隻餘下一屋子香木的氣息。

    華因自是知道，執念這東西，最是要命。

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