“菁菁者莪，在彼中阿；既見君子，樂且有儀……”

    任老兒趴在後院牆根，聽得裏麵傳來的歌舞聲，便匆匆轉去後門，咚咚地敲起來。

    隻敲了三下，任老兒便停下來，等了半天不見人開門，又敲了幾下，這時門倒開了，裏麵站著一個仆役。

    “你是誰人，可知這是誰家府上，怎敢胡亂敲打?”

    “這位小哥，我喚做任老兒，世居忻州木耳村，近年並州匪禍，這才南渡黃河，剛至京畿便被軍卒驅趕到洛陽，今日特來府上探親。”

    忻州，太原郡，難不成是大人的窮親戚？

    仆役狐疑著打量了他一眼，見其手上還提著個破包裹，便讓他候在這裏，又把後門一關，自找堇管家去了。

    過不多時，王允的老管家過來開了後門，看著眼前的任老兒，狐疑地問道。

    “你說前來探親，我卻不認得你。”

    “回稟大人，我一族女名叫紅昌，前些月便是被大人帶走的呀！”

    任老兒認出了王堇，當日他們被驅趕到京畿，對方一眼看中了紅昌，便將她帶入洛陽城，聽說是個官宦世家，帶她享福去了。

    過了幾日，又有軍卒找到他們，將他們這些族人帶到城裏安置，各自分發了屋舍，這才知道紅昌得寵，特地求王大人照顧，做的這番布置。

    這不時值新春，自家婆娘特地納了幾雙草鞋，要送給紅昌麽，他剛才在牆角聽了半天，裏麵那聲音隱約可不就是族女麽？

    “放肆，豈敢胡亂攀親，我家府上隻有貂蟬，沒有什麽任紅昌!”

    王堇麵色一變，發起怒來，威嚇一句便要關門。

    他自然知道任紅昌，當初奉家主之命在京畿尋找美女，流蕩幾天盡見些歪瓜裂棗，直到人群中望見一女，雖身穿麻布，麵無粉黛，風塵仆仆，卻遮掩不住國色天香的質地，當下便把對方帶回王府。

    家主見後心喜不已，竟將她收為義女，又派人教授琴棋書畫，歌舞唱詞，端的上自己親生閨女一般。

    這倒讓王堇有些意外，原以為是家主要收做小妾，哪裏料到是找什麽義女。

    後來王允又叮囑他此事不可外泄，如今這任老兒找上門來，他自然不會給對方好臉，沒有滅口都算是念著小姐的情分了。

    “大人，大人，請將這幾雙草鞋交給紅昌吧，都是她嬸嬸連夜納的。”

    任老兒見對方要關門，還是壯著膽上前，提著手上的破包裹。

    “再敢糾纏，胡亂攀親，小心你們的腦袋!”

    王堇冷笑著接了過來，翻開看了看，便將包裹扔出門外，隻留下一句話，便將門砰地關緊，嚇的任老兒往後跌坐地上。

    喘息幾口氣，任老兒爬起來，撿起摔在老遠的草鞋，撫摸兩句，又看向高牆深院的王府。

    罷了罷了，紅昌遇到貴人，今後也用不上這等俗物了，隻不知此生可還能見上一麵，他以前還念著讓她做自家的媳婦呢。

    任老兒失落的遠去，身後傳來美妙的歌聲。

    “菁菁者莪，在彼中沚；既見君子，我心則喜……”

    一騎軍使匆匆趕過，徑直出城，直達屹立東麵，拱衛京師的巍峨虎牢關。

    虎牢關本就險要，近日又加緊修固，高達八米，上麵甲士林立，旌旗遮天，囤積了牛輔、董越、段煨三大軍團，共計十二萬兵馬，整個關隘已如鐵桶一般，滴水不漏。

    廳堂之內，牛、董、段三大中郎將各坐一方，隱隱有些爭執，隻聽牛輔接連咆哮。

    “白波匪寇辱我太甚，雕我木像，沉於黃河，吾必殺之而後快!”

    “牛帥何必氣惱，白波不足為道，關東叛逆才是大敵，相國嚴令我等堅守勿出，如今豈可違令!”

    董越頗為年老，將近五十來歲，是董卓的老部下，比不得牛輔這等後進之輩。

    “你是何意，小賊可恨，老賊尤甚，難道讓我忍辱不成!”

    “哼！牛帥勇猛，帳下人才濟濟，卜師可敵千軍，何必出動萬馬?”

    董越聽牛輔暗罵他是老賊，自然不肯退讓，立時反唇相譏。

    牛輔曾與他合兵一處，每次征戰都要召來卜師，無有不遵，卦象凶險便推脫敷衍，卦象大吉便爭湧向前。

    董越素來看不起這等莽漢，對兵法一無所知，就靠著卜師之言瞎摸混撞，居然還與自己並列中郎將，簡直羞與為伍。

    偏偏董卓見他勇猛，招他做了女婿，地位隱隱還在自己之上，誠為可恨!

    “老賊焉敢辱我!”

    牛輔大怒，立時推翻幾案，豁然而起，作勢拔刀要斬。

    董越吃了一驚，匆忙退避，也拔出腰刀，嚴加防備。

    “兩位大帥何至於此，快快收起兵戈，何事不能暢談。”

    端坐一旁的段煨暗歎一口氣，連忙起來勸架，兩人互相瞪視一眼，又有段煨說和，這才勉強坐下，氣悶地喝起酒來。

    “報!洛陽軍使前來複命!”

    “速速召他進來!”

    堂外有一近衛宣報，牛輔心中一喜，難道嶽父準他出兵?

    “啟稟大帥，屬下自洛陽而返，帶回相國書信。”

    那軍使當日求見董卓不得，便在府外等候到日落，本欲回返卻接到書信，這才匆匆趕回虎牢關，將信件呈給牛輔。

    “堅守勿出，伺機而動。”

    牛輔接過書信，喃喃地念了兩句，頗有些摸不著頭腦，他雖讀書不多，卻也知道這兩句話是自相矛盾吧。

    既勿出，何來動，又伺的什麽機，難道對方躺在麵前等你來砍，戰場變幻叵測，有時連卜師都算不準，這機怎麽斷定？

    董越雖不理他，聽得這話更覺得氣悶，直接離席回去了。

    牛輔也不在意，反倒看向段煨。

    “段兄可知嶽父是何用意?”

    “相國之意，是讓牛帥見機行事，這出不出兵，全在牛帥一念之間，勝了即是伺機而動，這敗了的話……”

    牛輔這才明白，這不就是成敗論英雄麽，這意思分明是他可以出兵，隻是敗了須全權承擔責任。

    看不出嶽父還是個內秀之人，怕是跟李儒、王允混在一起染的毛病吧，搞這麽多花花繞繞的幹嘛!

    “啟稟大帥，屬下在相國府外，曾聽到消息，徐帥已於卞水大破曹操，並獻上敵將衛茲首級。”

    那軍使倒是個聰慧之人，猶豫著便說出實情，董卓應該是被徐榮的戰報鼓動了，這才違反常態，下了這麽道奇怪的命令。

    之前牛輔久久不能戰勝郭太，這次怕是給他一次機會吧。

    牛輔聞言醒悟，等到夜間便召集李傕、郭汜、張濟、樊稠四員校尉，商議出兵之策。

    “如今嶽父下達命令，允許我部出擊，占卜卦象大吉，不知誰人願立此功?”

    李傕等四將早知牛輔想要進擊白波匪寇，隻是這占卜卦象還是免了吧，他們壓根不信這一套，去歲不就因為卦象凶險，這才縱容郭太猖狂麽，否則哪有今天這事。

    “我等盡皆願往，定當擊破盜匪!”

    四人齊聲回應，牛輔反倒猶豫起來，若是全軍戰敗，罪責可就大了。

    “諸將勇武，我心甚慰，區區賊寇，何須勞師動眾，敵軍見我勢大定然退縮，李傕、郭汜兩位將軍各引五千人馬，可敢出戰?”

    “大帥放心，我等勢必取敵將首級!”

    李傕、郭汜二人自然抱拳稱諾，待牛輔交代幾句，眾人各自回返，郭汜走在路上，卻突然轉道朝一間屋舍走去。

    “先生可曾安寢?”

    借著星光，裏麵一人出來開門，麵貌微胖，留著短須，年約四十餘歲，看上去十分和善，正是牛輔參軍賈詡賈文和。

    “啊!原來是郭將軍造訪，快快請進!”

    賈詡連忙將郭汜請到屋裏，又跑去找來一盞油燈，端放在幾案上，這才與對方坐在草團上。

    “將軍深夜前來，不知所為何事?”

    “剛剛受命，大帥命我與郭將軍各率五千人馬，明日出擊白波，先生可有良策?”

    郭汜問向賈詡，暗歎大帥收得良才卻不用，偏信什麽占卜卦象，哪裏比得上鬼神莫測之士。

    賈詡早些年在涼州頗有名氣，被名士閻忠譽為當世陳平，再世張良，牛輔便請他過來做了參軍，隻是卻不見倚重，或有計策與占卜卦象相違，便棄而不用，誠為可惜。

    郭汜到底是有見識的人，念著白波餘部與己方軍力不相上下，想要擊敗容易，大破卻難，對方見勢不妙立即逃散，待己方返軍又出來襲擾，實在是有些麻煩，遂跑到賈詡這裏來求計。

    “吾有上中下三策，但憑將軍取舍。”

    賈詡摸著短須思襯半晌，這才沉吟著道，聽到郭汜大喜過望，連忙道。

    “還請先生教我!”

    “今白波餘部作亂黃河之北，又有河內王匡以為後援，王匡欲借其兵，白波依存其糧，雙方貌合神離，實為不同道也。

    今相國堅壁清野，白波定然劫掠無果，將軍若請以糧草相濟，雖不能招安，亦可退敵，此為下策是也。”

    郭汜聽罷搖了搖頭，大帥是要徹底鏟除白波餘孽，以報昔日恥辱，怎會調撥糧草救濟他們。

    “下策既不可用，當選中策。

    將軍可請李傕將軍駐守孟津，順流往虎牢調運糧草，對方必然盤旋覬覦，與我師相持黃河。

    將軍即可轉道西向，偷渡孟津，襲之腹背，前後夾擊，定然大勝。”

    郭汜聽罷覺得可行，隻是時日稍長，耗費人力物力，還略有風險，遂問向上策。

    “欲行上策，還請將軍再請兩萬軍馬，五千輕騎，與中策別無二致，屆時圍困白波餘部，設伏殲滅王匡援軍，如此一戰可定河內!”

    賈詡輕飄飄的話語聽得郭汜心神大動，牛輔隻令他與李傕擊破白波，想不到賈詡竟將算盤打到王匡頭上，意圖侵占關東叛軍的北方基地，將整個河內納入掌控。

    那可是消滅一路叛軍的功勞，遠比徐榮擊潰曹操來的凶猛。

    “多謝先生指點，我這就去求見大帥!”

    “將軍且慢，若行上策，還需賄賂卜師，另請將軍勿要言我獻計。”

    “郭某曉得，再次謝過先生。”

    郭汜連連點頭，知道賈詡害怕被調往前線，便匆匆辭別，去尋卜師去了。

    “兵荒馬亂，安得富貴?”

    微胖的臉龐看著燭火，頗覺得生不逢時，若是生在太平年月，做個富家翁比什麽都值當啊。

    輕輕吹滅燭火，賈詡解衣而睡。

    翌日清晨，李傕帶領一萬兵馬進駐孟津輸送糧草，而張濟則率領侄兒張繡，猛將胡車兒，共領兩萬五千大軍，領軍西行。

    而這一戰過後，連徐晃都不能阻擋白波的潰敗。

    注:

    1.貂蟬是虛構人物，但是有曆史原型的，這裏采用的是不靠譜的村姑任紅昌說，主要看重的是何王允同鄉。

    2.郭太——楊奉——徐晃。

    (本章完)（WWW.101novel.com）