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    拉瑟爾·克萊門特，這位聯邦政壇最頂尖的高官，從聯邦中央魔法學院畢業之後，又進入伊萊夏爾大學，專修自然哲學和地緣政治學。他並沒有一個能夠提供給他人脈和遺產的強力靠山，可以說，擁有今天全部都是靠自己的努力。

    不過，也許是上天的賜予，亦或是緣分，無論是在魔法學院研習魔法還是在大學專研社會學科，拉瑟爾的講師都是同一個人——奧魯賽羅·貝倫卡斯特。

    陸希原本以為：作為奧魯賽羅以前的學生，拉瑟爾應該是個四十出頭，風度翩翩，瀟灑俊朗的中年美大叔；不過，等見到真人的時候卻多少有些吃驚。

    從外表上來看，這位聯邦軍務首長看起來甚至比奧魯賽羅還要大上幾歲，頭發胡子已經布滿了銀絲，臉上的輪廓和皺紋都很深，不過精神倒還顯得很矍所。他目光溫潤，神情平和，在陸希和阿蘭蒂斯走進他辦公室的時候，很自然地站了起來，露出了平易近人的微笑。

    “你就是陸希吧？”拉瑟爾友好地向陸希伸出了手，“果然是一表人才，奧魯賽羅老師的眼光的確不錯。”

    在那一刻，陸希幾乎淚流滿麵。終於有人不是說他漂亮，而是說“一表人才”了。

    “很高興能夠認識您。”陸希握住了對方的手，遲疑了一下，一時之間卻不知道該怎麽稱呼對方了。

    “拉瑟爾大人”？好像太正式。“拉瑟爾議員”？聽起來就像政客之間的寒暄。“拉瑟爾大叔”？又未免太自來熟了吧。

    “就叫拉瑟爾大師吧。”拉瑟爾似乎看出了陸希的糾結，“說起來我還應該是你的同輩，不過咱兩年紀差得太遠，姑且就當是你的半個長輩吧。況且，比起這個議員和軍務大臣的職位，大魔導師的頭銜我還更看重一些。”

    拉瑟爾招呼陸希坐下，又吩咐阿蘭蒂斯道：“你去讓侍從泡一壺咖啡送來；另外，去萊比特餐廳訂一個包間。”

    “是，老師。”阿蘭蒂斯點頭退了下去，房間中便隻剩下了兩人。

    “奧魯賽羅老師現在還好嗎？”拉瑟爾問道。

    “他老人家吃得好，睡得好，每天做做研究看看書，再順帶虐待一下助手調劑調劑心情。小日子別提有多滋潤了。”陸希想起了自己那個無良的老板，沒好氣地翻了翻白眼。

    拉瑟爾笑著問道:“既然如此，他老人家的研究工作應該進行得很順利吧？”

    “那我可真不太清楚。”陸希有些尷尬地道，“我雖然一直在幫助他打下手，可是……也許是我太笨了，老師到底研究的是什麽，我真是不太明白，問了他也含含糊糊的。”

    “哦？”拉瑟爾似乎有些吃驚，但隨即便釋然地一笑：“這也怪不了你。奧魯賽羅老師在研究的，可以說是這個世界上最偉大的研究，一旦成功，甚至擁有改變這個世界的力量。”

    “呃，據我所知，像您和老師這樣的大魔導師，已經是可以憑自己的力量創造奇跡的地步。這不已經是改變世界的力量了嗎？”

    “那是兩回事。”拉瑟爾笑道：“個人的力量再強，最多隻不過能夠製造一點故事，給後世的藝術家們增加一點素材而已，何談奇跡呢……”

    拉瑟爾歎了口氣，似乎不願意再談這個事情了，他笑道：“也好，至少我知道老師還算健朗，那便放心了。其實我一直都挺擔心他老人家的身體，勸他就在伊萊夏爾的官邸居住，也好有個照應，可是他卻一直不肯聽。”

    陸希不由得愣了一下：奧魯賽羅雖說不算年輕，但也不至於到了需要人照應的地步吧。

    “老師一定沒有告訴你他的真實年齡。”拉瑟爾看了看陸希，笑道，“這也不奇怪。他在魔力掌控方麵的能力全世界無人可比，自然也能夠通過元素調控來緩解衰老。事實上，奧魯賽羅老師今年已經八十七歲了。”

    陸希不由得咂舌不已，沒想到那個成天活蹦亂跳，精神無限的老板，實際上半截身子都已經要進棺材了。

    “可是，人到了這把年紀，精力和體力理論上都已經大不如前了。現在他呆在鄉下領地，如果真是頤養天年就好了，可還要搞那麽繁複的研究，說實在話，我是不太讚同的。”拉瑟爾說道。

    陸希忍不住道：“可是，如果老師回到了伊萊夏爾，不就又和政界的爾虞我詐，陰謀詭計糾纏不休了嗎？如此不是更勞心勞力。您這次派出阿蘭，不就是想請老師出山助您一臂之力嗎？”

    “這一點我並不否認，”拉瑟爾意味深長地看了陸希一眼，露出了笑容，“不過，我並沒有讓老師重回政壇的打算。”

    “您這話不是有點自相矛盾嗎？難不成，您請他回來，是想讓他做個吉祥物？”

    “吉祥物？嗯，真是個貼切的稱呼。”拉瑟爾點了點頭，“你說的沒錯，我的確隻是想借用他的威望來震懾宵小罷了。說白了，還真就是個吉祥物。”

    想不到對方如此光明正大，陸希頓時啞口無言。

    拉瑟爾看了看窗外繁華的街景，發出一聲不易覺察的歎息：“年輕人，你覺得伊萊夏爾城怎麽樣？”

    “一座很壯麗的城市，真是讓我大開眼界了。”陸希道，但這時他又想起了剛剛那對母女，又答道：“可是，卻在不為人知的地方散發著腐臭。”

    “是啊。一座壯麗而散發著腐臭的城市，一個壯麗而散發著腐臭的國家。”拉瑟爾對陸希毫不客氣的評價卻表現得非常讚同，他歎息著抬起了頭，直視著陸希的眼睛：“這個偉大的天空之國，這個因前人的夢想和執著建立起來的國度，早已經危機四伏。”

    “聯邦建立如此之久，每年都有無數的移民湧向天國，這早已經超過了聯邦的消化能力。無法找到工作的地上移民們隻能淪為難民，為了一條生路，隻得變成貴族們的奴隸。於是，貴族們便在農田和工廠中大量使用廉價的奴隸代替佃戶和工人，又不斷地製造出了更多的難民。”

    “學識聯盟也早已經變質了。魔法師家族現在和地上國家的貴族門閥沒有區別，他們和無良的富商們勾結，圈田、炒地、占廠、排除異己、爭權奪利，不斷地吞噬著國家的財富和民眾的血汗。這樣下去，號稱民主和自由，號稱天空樂土的娜蒂亞聯邦，怕是連地上世界的帝國們也比不上吧。”

    “正是因為這樣，我才會希望奧魯賽羅老師出山。他在聯邦一言九鼎，不少議員和將軍都受過他的恩惠和教誨，隻要他能夠來參加議會，哪怕不說一句話，僅僅在態度上表示對我的支持，許多牆頭草的議員就一定會堅定立場，站在我這邊。隻有這樣，我的改革，才有推行下去的可能性。”

    “可是，老師的態度是很明確的，他已經不願意再涉足政壇了，我們應該尊重一個老人家的選擇吧？難道沒有他，您就不會在自己的道路上堅定地走下去？”

    拉瑟爾看了看陸希，沉吟了一下，露出有些勉強的笑容，緩緩地點了點頭。

    “你說得對，也許是我太想著依賴他人了。隻是，現在的國家積弊重重，我是迫切地希望能有人給我指點迷津呢。”

    “所有的問題不都是權利不受監督引起的嗎？就算是號稱民主國家，其實和帝國也沒多少區別，不過是執政者由一人一家變成了一個利益群體罷了。”陸希用中學政治教科書級的知識回答道。

    “你說的沒錯。”拉瑟爾點了點頭，“可是，掌握了奧術強大力量的學識聯盟，怎麽可能讓人監督，又有什麽人監督得了他們呢？”

    “我怎麽知道？也許是娜蒂亞姐姐吧。”

    “哈哈，女神嘛。如果可能，我還真希望女神降臨，把聯邦的蛀蟲們一掃可空呢。”

    “嗯嗯，所以我們平時祈禱的時候還是虔誠一點吧。”

    說笑了幾句，室內的空氣頓時輕鬆了一些。這時，房間外傳來了敲門聲。

    進來的是阿蘭蒂斯和一個穿著製服的侍從。阿蘭蒂斯手裏捧著一個文件袋，侍從則拿著一個托盤，上麵放著銀質的壺和咖啡杯。

    給三人倒好咖啡後，侍從又悄無聲息地退下，阿蘭蒂斯則在陸希對麵坐了下來。

    “東西都拿來了嗎？”拉瑟爾問道。

    “是的老師。”阿蘭蒂斯從文件袋裏掏出了一小疊文件，攤開放在陸希麵前。

    “你是奧魯賽羅老師的助手，恩，未來的弟子，但必要的過場還是要走的。”拉瑟爾解釋道：“這是你的入國申請，移民局那裏我已經打了招呼，隻要簽了這份文件，你就會正式成為娜蒂亞聯邦公民。”

    恩，這就算是移民改國籍了。偉大的祖國天朝，請你原諒我。

    “這一份文件，是奧魯賽羅老師幫你申請的魔法師資格考試文書。有他老人家的推薦信，學識聯盟人事部怎麽也不敢怠慢，估計很快就會批下來吧”

    這麽快就要參加公務員考試了？陸希遲疑了一下，但還是在文件上簽了名。

    “考試是在每年的七月份開始，你記得六月底來伊萊夏爾，到時候我會把準考證和具體事務交待給你的。”

    這麽說，還有八個多月時間，但算上往返的路程，考前複習期就隻剩下半年了。

    “另外……”拉瑟爾站起了身，走到自己的櫃子裏，從裏麵拿出了兩個一大一小裝飾精美的盒子。

    “在你來之前，奧魯賽羅老師在伊萊夏爾訂了點東西，由我來接收。我還有些糊塗，現在才明白過來。上個星期，你剛剛過完十七歲的生日吧？這是他老人家送你的生日禮物，”拉瑟爾微笑著說，“而這，就當是我的一點心意吧。”

    捧著兩件生日禮物的陸希心中流過一陣暖流。他抬起頭，卻實在不知道該說什麽才能表達自己的心情，過了好一會，才緩緩開口道：“有人對我說，男子漢之間的情誼不用太多的言語來表達。您明白吧？”

    “明白，我當然明白。”拉瑟爾啞然失笑。

    啊拉？為什麽會說出這麽丟臉的話，難道真像那個金發笨蛋所說的那樣，我是傲嬌？一想到這裏，陸希不由得打了一個寒顫，起了一身雞皮疙瘩。

    我隻是長得像偽娘，不是偽娘，哥可是地地道道的純爺們!;