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    緊急狀態委員會的麻煩當然不僅僅是失去了格羅倫港、黑漫城、鋼鐵薔薇堡以及達羅舒爾要塞，外加上在希爾倫空中回廊失去了三分之一的艦隊主力，當然也不是一群在獨孤堡中堅守惡心人的學生偏師。作為一個統治機構，外敵從來都不是生死大事，至少不是最優先的大事。要是連內都安不了，外也就隻好隨他去了吧……曆朝曆代的統治階級對待這個問題，一定都有著這樣相似的認知。
    目前聯邦的內部當然很不安。緊急狀態委員會所控製的幾乎每一個天區內都有規模大小不等的“叛亂”，即便是各大門閥的自留地都不例外。而有著百萬市民的伊萊夏爾，現在便真的如同一個放在三伏天的炎陽之下的炸（喵）藥桶，理論上隻要做好了最基本的安全措施，便應該是不會boom的……然而，你敢上去坐嗎？
    這也是沒有辦法的事情。要知道，伊萊夏爾已經整整一個月從地麵過來的大型運輸船到港了。市場愈加蕭條冷清，糧食、布匹、火油、蠟燭等等生活必需品的物價卻在飛漲。首都市民們能夠以肉眼可見的方式看著自己的積蓄在一天天減少，對緊急狀態委員會的不滿也在日益增加中。
    當然，緊急狀態委員會的門閥派大佬們既然要政變……我是說撥亂反正，初期準備肯定也是很充分的。他們早已經囤積了相當數量的糧食等戰略物資，而之所以沒有把它們投向市場抑平物價，倒也真不是有貴族背景的白手套奸商們貪得無厭，至少不僅僅如此。更多的原因在於，伊萊夏爾所在的奧爾索中央天區中，除了百餘萬市民之外，尚有門閥派們掌握的十餘萬大軍呢。哪怕都是私兵、傭兵和二線兵痞們組成的烏合之眾，卻也依舊是聯邦最強大的一股軍事力量。有了他們，緊急狀態委員會這才有了控製住中央人口最密集幾個天區的資本。他們的薪水、賞賜和給養是絕不能有任何短缺的，如此一來，緊急狀態委員會的大人物們當然不敢隨意動用他們的戰略儲備了。
    以上的一切問題，其後果都是必然的。
    妮維雅·林歌捧著一包從自己最喜歡的店買來的水果點心，和莉姆一起走在伊萊夏爾市區的街道上。街道邊熟悉的店鋪還還營業的還不到十分之一，行人更是百不存一，可這並不是大家都搬走了。兩姑娘的感知能力也都是超凡級的，自然能輕易地感知到附近房屋中的氣息。很顯然的，這麽一個兵荒馬亂的非常時刻，大多數普通社區的市民可沒有貧民窟那麽心沒肺，能不出門還是盡量不會出門的。
    “現在連四季廣場的烤蘋果和冰糖山楂都漲到一枚銀幣一袋了，而且每天還限購啊！”
    “嗯嗯。”莉姆正拿著一串烤蘋果認真地吃。
    “而且你不覺得味道也差了很多嗎？”
    “確實……”莉姆點頭。
    “老板說，他以前都是用的都是龍爪半島產的新鮮紅雪蘋果和克洛斯貝爾的金菱花蜜，現在便隻能用自家果園的了。”妮可苦著臉道。
    “還是很好吃的。”
    “你真好打發……還有哦，剛才來征糧的那群紅袍子可真討厭呢。明明那家人還有六個孩子呢。”
    “很可惡！”莉姆非常同意地點頭。
    “士兵不能保護民眾卻要盤剝命眾的救命口糧，那就是比土匪還不如的惡黨了，就應該打倒！”
    “打倒！”
    “如果換成以前的我，打倒那群紅衣服的家夥把糧食換給那家人就算了。可是這樣一來，那家人以後一定會被報複的呢。”
    “一定會的。”
    “所以我們把他們全部幹掉丟到了雲海裏，再偷偷把糧食送回去，上麵的壞蛋們也找不到報複目標吧？”
    “找不到的。”
    “莉姆，我們成長了吧？”
    “是的。”
    “如果你不是從頭到尾都麵無表情而且還翻著一雙死魚眼舔烤蘋果，我還真的覺得你在誇獎我呢……誒，算了。反正陸陸說的沒錯，再有一段時間，他們自己就要完蛋了。”
    “是的。”莉姆最後一塊蘋果吞了下去，順手把木簽丟在了旁邊的垃圾堆裏。
    “可是，如果我們等著他們自己完蛋，伊萊夏爾的市民們就要倒大黴了。這才是陸陸讓我們過來的原因吧。”妮可又道。
    我知道啊，所以你這是解釋給誰聽的啊？莉姆瞥了同伴一眼，依舊是麵無表情，但心裏或許是這麽想的吧。
    兩個很漂亮的女孩子，一邊吃著零食一邊大搖大擺地交換著沒有內容的閑談一邊和一支十人左右的巡邏隊擦肩而過，但這支隊伍卻完全是一點反應都沒有。倒是莉姆多看了他們一眼，又看了看遠處的寬闊的街道十字路口——那裏已經修建了一個小型的碉樓和哨卡，明顯是魔法製造的臨時工事，看上去至少可以容納二三十人。把碉樓放在這裏，倒是可以對周邊五六個街區都形成壓製和監控，反正大家都不想出門，也確實不用考慮影響交通的問題呢。
    “看著挺精神的，但其實並不是太能打呢。”妮可說。
    “肯定的。”莉姆說，想想大概是覺得自己現在和精靈姑娘的關係應該勉強算得上是閨蜜了吧，老是一兩個詞也不好，便又很給麵子地補充了一句：“不如之前遇到的。”
    “嘿呀，公園那批就算是以陸陸的手下的標準，也是可以入選護旗團的，而這一批啦，雖然看著是很光鮮亮麗的，但恐怕還打不過我十八年前帶著陸陸跑到格羅倫玩時候遇到的那群人販子呢。”妮可道：“不過，話又說回來了，他們披甲便也罷了，為什麽還要戴個綠色的袖箍呢？”
    “治安員。”
    “啊？”
    “黑袍鐵甲的憲兵隊，紅袍鎖子甲的是衛戍軍團，皮甲綠袖套的是治安部隊。”莉姆認真地解釋道：“都是陸希說的。”
    “……我知道啊，我還知道，除了憲兵隊，所謂的衛戍軍團和治安部隊都是用傭兵和流氓混混現編的。我隻是想知道為什麽治安隊要戴綠袖套……呃，算了。”妮可知道這種對話注定是不會有什麽營養的，便主動結束了。
    她們現在已經七繞八繞到了一條僻靜無人的小巷中，麵前是一個開著的小門。小門下是一條狹窄的階梯通道，隻能容納一個人通行，卻也不知道到底有多少層，通到了那裏。破舊的小酒吧招牌無精打采地掛在一根生鏽的鐵杆上，吱嘎吱嘎地感覺隨時都有可能掉下來。
    “陸陸說的地方，應該就是這裏了吧？”妮可認真地看了看招牌上的字：“嗯，黑潮酒吧，確實應該就是這裏了，看上去就很可疑呢。”
    “下去吧。”莉姆道。
    她們一前一後地下了階梯，幾分鍾後便看到了一堵厚厚的鐵門。
    妮可走上前去，“咚咚咚”地敲了幾下，沒有人回應。她又敲了幾聲，依然沒有回應。在等候了半分鍾後，精靈少女歎了口口氣，將手按在了門上，細長堅韌的藤蔓很快便從她的外袍袖口中鑽了出來。這些如同蛇形般的藤蔓在鐵門上遊走著，很快便撥開了門上的灰塵，找到了一個小小鎖眼，然後猛地鑽了進去。
    “哢嚓！”門就這麽打開了。然後，兩個姑娘似乎聽到了內部傳來了一聲緊張的驚呼聲，但很快就被壓住了。她們瞬間便能感受到室內過於壓抑和沉悶的氛圍，仿佛裏麵的空氣都凝滯成了讓人無法喘息的固體。
    女孩們交換了一個眼神。莉姆似乎對妮可的眼神有了自己的理解，認真地點了點頭，接著便是一個衝鋒直接擠開了妮可，撞進了房間中。
    “我不是這個意思啦！而且事情搞大了被敵人察覺了可怎麽辦？”精靈少女剛這麽想，便聽到了一連串的慘叫聲，趕忙也拔腿衝了進去。
    好在，當她衝進屋的時候，發現這房間的麵積倒是比她想象中的要大上不少，大約有個百多平的樣子，長長的吧台將房屋隔成了兩半。一邊擺放著七八個圓桌和椅子，一邊則是樸素卻寬大的酒櫃。房間的一角還有一個半圓形的小舞台，擺著一個一看就不是什麽高檔貨的大號豎琴。
    這就是一個隨處可見的普通酒館，專門為勞動人民和普通冒險者準備得那種。當然了，這種地方也經常是某段英雄傳說開啟的起點，會發生點故事也不奇怪。
    屋內的狀況倒是遠沒有想象中的那麽慘烈，地上躺著三個正在呻吟，酒櫃上還嵌了一個正在掙紮的。當然，既沒有死者，甚至還沒有重傷殘廢的。就算是莉姆這樣一根筋的姑娘，出手也不再像往日那樣的沒輕沒重了。
    此外，還有七八個人手持利刃，如臨大敵地圍著莉姆，緊張得連大氣都不敢出一口。
    “所以，你們一開始開門不就好了嗎？”妮可無奈地道，隨意地揮了揮手，身後的大門便“咚”的一聲當場關上了。
    這場麵實在是像極了殺人滅口之前的準備工作，於是乎，在場的眾人心頭都是一跳。有兩個年輕一點甚至露出了一絲絕望，然後又慢慢地轉變成了某種決然。
    這種悲壯的表情可一點都不陌生。那些準備把自己的性命也擺上祭壇的殉道者，在犧牲之前大概就是這樣子吧。於是，在其中一個年輕人咬牙切齒地摸出來一枚卷軸的時候，精靈少女頓時就覺得有點心塞了。那麽美麗那麽善良那麽可愛的自己，居然被這幫人當做大反派是什麽鬼咯。
    精靈少女邊隨手一個虛握，對方手中的卷軸便飛到了她手裏：“……火雲術卷軸，在這種地方打開，是想要和我們同歸於盡吧？所以說，人家根本就不是敵人啦。”
    那個年輕人露出了絕望的表情。
    “這裏是鬥牛巷187號，傳說中的黑胡子船長酒吧是吧？”妮可道。
    “肯定的。”莉姆沒等到對麵的人回答，便搶先答道：“我確認過三次了。”
    “沒有問你啦……嗯，總之，這裏還是外勤廳在伊萊夏爾的隱秘安全屋是吧？”
    酒吧內的大家麵麵相覷，這一次，便是連看上去年紀最大的那個也露出了絕望的表情。
    “小丫頭確實厲害！可這裏隻有我們，你悉聽尊便吧。可是想要拷問出其餘同伴的地方，卻是休想！”一個皮膚棕黑，外貌妖治，做小酒吧陪酒女打扮的半精靈女子冷笑了一聲，臉上湧現除了殉道者般的昂揚和無畏：“戰友們，和鷹爪子們拚了！戰鬥至死！自由萬歲！聯邦萬歲！”
    “自由萬歲！”
    離莉姆最近的兩個男人猛撲了過去。他們明知道自己絕不是其對手，此時卻生生地撲出了大無畏的氣勢出來……然後，就被莉姆揮舞著小拳拳一拳一個地毆飛了回去。
    “呃，是陸陸讓我過來的……不，所以說，你們別那麽激動啊……”
    “是陸希·林歌·貝倫卡斯特上將派我們過來的！”一個急切的聲音在房間的角落裏響起。
    這一句話，總算是為這幫子已經準備為理想戰鬥致死的戰士們續上了理智。而精靈少女也不由得驚訝地看向了聲音的方向，正是這地下酒吧的排氣口，卻隻見一隻碩大的肥貓艱難地把自己的毛茸茸的圓臉從那裏擠了出來，但肥嘟嘟的身子卻還依舊卡在通風道裏。
    “帕納爾西斯先生，您比我們來得還快啊？”妮可開心地和肥貓打了個招呼，然後從兜裏摸出來了一條小魚幹。
    “因為小姐們在和敵人打架躲避追兵的時候，我是可以走直線的。而且還有很可靠的向導，伊萊夏爾城裏的野貓很多，可都是很能找地方的……呃，這不是重點。總之，請大家聽我說，我代表陸希·林歌·貝倫卡斯特閣下，希望能和你們這裏負責的人通話。我知道你們都是政變之中的外勤廳幸存者，是反抗門閥暴政的戰士，正因為如此，才必須團結一切的力量啊！現在，貝倫卡斯特上將就是聯邦民眾唯一的希望了。”
    肥貓一邊一本正經地說著冠冕堂皇的話，一邊用力挪動著自己的身體。他花了好半天功夫才總算是把自己的身體從小小的通道中硬生生地擠了出來，然後一腳踩空，“吧唧”一聲往地上摔了個四腳朝天。好在因為肉和貓都足夠好，倒是沒受傷，掙紮了幾下，這才以比普通喵星人要蹣跚十倍以上的動作重新站了起來。
    “我的名字是帕納爾希斯，陸希·林歌·貝倫卡斯特上將的特使，希望能麵見馬卡洛夫中將。”
    大家都在沉默中，不是對肥貓的話毫無反應，而是對他的話反應太大一時間不知道該說什麽好了。過了好一會，方才那個特別熱血激昂的半精靈小姐有些苦惱地撓撓頭：“……這個，本來我應該是問清楚你們的來曆核對好身份的。可是，看這隻貓啊不，這位貓先生的樣子，不知道為什麽連一點點鬥誌都沒有了。”
    “所以看到我和莉姆就鬥誌滿滿了咯？都說了不是敵人啦！”妮可道。
    用魔法直接破開大門和咒術偽裝，這就代表敵意啊！這不是常識嗎？半精靈小姐，或者說是半卓爾的女公關小姐橫了妮可一眼，又瞄了瞄莉姆，沉聲道：“……想要見馬卡洛夫先生的話，必須要放下所有的武器蒙眼睛和嘴巴，但你們肯定不會同意吧？所以，你們可以在這裏等候。就那隻貓先生和我來，可以嗎？”