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    幾乎從來不會參與貴族們“高雅”的上流社會社交的，一直以來都是以傳統的古典施法者和一絲不苟的軍人典範來要求自己的凱爾·門修斯元帥，此時終於踏足了他從未到過的伊萊夏爾遊艇碼頭。
    這個位於聯邦首都城郊的碼頭上，停放著大大小小的數十艘高速浮空船，全部都是各大家族和富商們的私人遊艇。無論在任何一個時代，以及任何一個世界，公子哥們當然很喜歡這種開著豪華遊輪拉上一整船又嫩又會玩又開放的小姐姐們到海，甭管是大海還是雲海去各種play的。畢竟在藍天白雲大海的包圍之下，遠離了塵世的喧囂和駁雜，大家自然可以盡情都放開身心放飛自我於是什麽樣的play便都是可以的啦。
    為了給各路公子哥們提供更好的就近服務，城郊遊艇碼頭的周邊不但一點都不“郊”，而且還算是伊萊夏爾最繁華和高消費的地區。那一整排寫作高檔會所讀作yaozi的地方，光是外觀的裝修就能讓普通中產階級們望而生畏退避三舍呢。而就算是在當年的死靈戰爭最激烈最緊張的關頭，這裏依然是燈火酒綠賓客滿堂，感覺那是到了世界末日也無法阻攔公子哥們買醉狂歡的興頭。
    不過，到了現在，隨著前線主力災難性慘敗的消息傳來，就算是最沒心沒肺的公子哥也有了一種大難臨頭的感覺。於是乎，遊艇碼頭附近的紅燈……啊不，高檔會所區也陷入了自從建立以來的，最冷清的一段時日。
    門修斯元帥其實相當反感這種地方。他覺得，這樣無時無刻仿佛每一寸空氣都在彌漫著紙醉金迷氣息的地方，才是學識聯盟和奧法世家們墮落的根源，至少是根源之一。
    他甚至考慮過，如果自己能說了算，一定要把這鬼地方封了。
    可是，我什麽時候說了才算呢？哪怕是成了所謂的大魔導師，理論上學識聯盟的話事人，我又何時能說了算呢？
    看看這冷清的碼頭區吧，十天前還依然是個窮奢極侈，華彩若夢幻的世界，但瞬間冷清了下來，卻又仿佛成了一座碩大的公墓一樣。
    我很快就會躺在這裏了吧。
    凱爾·門修斯有些喪氣地想著。不過，當他的視線鎖定了碼頭上那艘尺寸最大，最豪華的遊輪時，怒氣便不受控製地騰了起來，而鬥誌和殺氣也隨即回來了。
    他繃著臉，大步邁向了那艘遊艇，感覺隨時都有可能衝鋒起來。仿佛他的一生之敵就在那艘船上似得。
    那是鼎鼎大名的天空綠洲號，不說是在聯邦，就算是放在賽羅克希亞和涅奧斯菲亞，也絕對是可以引來萬眾矚目的超豪華遊輪。它是聯邦門閥中的第一壕，金鳶尾伊爾斯家族的財產。
    船邊當然也有相當數量的衛士，而且都是人人披甲的精悍之士。他們當然認識門修斯元帥，但卻萬萬沒想到對方會是這個表情這個態度。為首的硬著頭皮上前了一步，陪著笑臉小心翼翼地開口：“大師，額……老大人們正在聚會，要不，您……”
    門修斯沒有說話，繼續前進。衛士們攔也不是，不攔也不是，一個個都手足無措無所適從，好在船上總算是傳來了一個聲音：“讓他上來吧。”這才算是給他們借了圍。
    上了船的凱爾·門修斯看著放自己上來的嶽父，門修斯家族的老族長盧卡爾·門修斯，麵無表情一言不發。這是他這個上門女婿麵對嶽父第一次毫無掩飾地表達自己的不滿。
    盧卡爾·門修斯即將九旬高齡，卻依然如青壯年一般的孔武有力，穿著一身內斂卻考究的奧克蘭式的貴族常服，杵著手杖，用同樣冷傲的目光和自己的女婿對視著。不過，十秒鍾之後，他稍微挪開了一點點視線，用親熱且輕鬆，甚至過於輕鬆的口吻道：“嘿，凱爾，我的孩子。以前邀請過你幾次你都不來，這一次倒是你自己送上門來了。我這裏有一瓶86年的格蘭莉夏，正好開了。怎麽？梅拉莉沒和你一起來？”
    凱爾·門修斯又多沉默了兩秒，然後才道：“您的女兒這幾天一直在約見伊爾裏斯特半島和風暴海角的各國大使，希望能從他們那裏得到平價糧食，甚至雇傭兵的支持。一個星期加起來的睡眠時間還不到二十個小時，您完全不知嗎？”
    “她是個認真的好姑娘，但有的時候就是過於認真了。”提到自己的女人，盧卡爾倒是和所有的老父親一樣滿臉驕傲，差點都讓人忘了她女兒也是快六十歲已經當了祖母的人了。
    “老大人們是否都在？”
    “當然都在啊！上了些年紀，就有些受不了伊萊夏爾城內的喧鬧了，反而在這裏才能得一些清閑。”門修斯家的老家長道：“不過，都這個時間，大家都休息了……”
    凱爾·門修斯卻忽然沉聲打斷了對方：“他們並沒有休息，父親大人。我倒是很希望他們會，可實際上並沒有。我需要和他們談談，就現在！父親大人。”
    對方已經近乎於是在掀桌了，於是，門修斯家的老家主也隻能收斂了假笑，板著臉道：“我知道你的來意，凱爾。可是，為什麽是你來呢？”
    “我……”
    盧卡爾的聲音開始嚴厲了起來：“我說，為什麽是你？你隻是緊急狀態委員會的國防委員兼剿總司令，現在真正的國家代表是哈爾達·維蘭巴特。他才是現在的國家元首，現在丟掉的奧克塔利亞城也是他們紫羅蘭家的老巢，著急的應該是他吧？如果嫌我們這些老家夥礙事，應該是他來找我們吧？讓你出頭算什麽話？”
    門修斯元帥差點就被氣樂了，歎了口氣：“父親大人，這不重要。現在重要的是，伊爾斯家的人……”
    “這非常重要，凱爾。這是政治，至少比你想象中的重要得多。”盧卡爾也歎了口氣，用教導孩子的口吻語重心長地道：“至於艾德米斯那邊，我知道他的手下人已經行動了，但我們實際上也沒什麽阻止他的立場，就算是戈爾德大師也是如此。要不然你以為我們的關係是怎樣的呢？我們從來就不是上下級啊！凱爾，這便是我們這些人的政治。艾德米斯是不會見你的，他既然決定要做，就不會再讓其他人動搖他的決心了。”
    真是去他娘的政治……門修斯元帥恨不得直接掐一個火球把腳底下這艘船，以及船艙裏麵那些一定正在暗中觀察的老朽們炸了，但他最終隻是咬了咬牙，甩出了一個無奈的哼聲，拂袖而去。
    他覺得自己是個蠢貨，如果真的足夠聰明的話，就應該帶著老婆和孩子們到涅奧斯菲亞當寓公去。至少自己和小貝倫卡斯特沒啥私仇，他應該也不會趕盡殺絕的。
    盧卡爾在他身後大聲道：“給梅拉莉說一聲，我明天晚上回家吃飯，要吃她拿手的鹿肉鍋。讓孩子們都回來啊！哦，對了，我會把那瓶86年的格蘭莉夏拿回家的，趁機喝兩杯啊！”
    凱爾·門修斯停了一下，隨即加快了離去的步伐。
    別的不說，老嶽父對自己是真的不錯，完全是當親兒子再寵，甚至比對那幾個不成器的舅子要好得多。可越是這樣，門修斯元帥便越覺得無奈了。
    元帥猜得也沒錯。他如此氣勢洶洶地來，卻又如此行意闌珊地走，這一地龜毛的全程自然都是在老爺子的觀察中。他前腳剛走，在室內喝酒的老頭子們便隨即得到了消息。他們互相碰了一下酒，然後沉默了下來。
    “凱爾是有資格憤怒的。艾德米斯，你在玩火。”卡裏斯·凱林格爾斯冷冷地道。
    “可是，我這麽做的時候，你們不是也沒有阻止嗎？”伊爾斯家族的家長艾德米斯爵士嗤笑了一聲。
    “……因為，輸到這個程度，不管做什麽都是可以的了。”胖乎乎的林諾·阿普斯特露出了奸商一般油膩而狡詐的笑容：“三個月以前我們覺得自己取得了勝利，可現在卻一敗再敗，宛若被貓堵在洞裏瑟瑟發抖的老鼠。一隻想要自救的老鼠，也隻能無所不用其極咯。”
    比起奧法世家的大家長更像個野蠻人武士的卡裏斯冷哼了一聲，大概是對“老鼠”這個比喻很不滿，看向了一直沒有說話的歐倫蒂安家族長。
    “從剛才就沒有說話，不是因為你在那邊也有點關係，正在琢磨著下船了吧？”
    “我的孫女的確正在小貝倫卡斯特的麾下服役，但我的侄兒才戰死在前線。”邁先·歐倫蒂安麵無表情地道：“我是在想，戈爾德大師何在？現在淪陷的可是他們紫羅蘭家的奧克塔利亞城呢。還有，奧薇莉婭小姐今天也沒有來呢。”
    “誰知道呢。反正我們的聚會也不是必須的。大家都是家學淵源的名門，多多少少都有些秘密，說不定他們在準備什麽底牌呢。”林諾不陰不陽地道，看在場的人紛紛看向了自己，又嘿嘿一笑：“當然，隻是胡謅啦！”
    實際上，他們話中的戈爾德·維蘭巴特，和奧薇莉婭·丹迪萊恩，這兩位聯邦豪門中的老大和老二的家長，就在遊艇碼頭最深處的一出棧橋上，離他們其實並不算遠。
    紫羅蘭家的高速“遊輪”獨角獸號此時已經完成了最後的整備工作。紫羅蘭家的老家長戈爾德大師也在船上迎來了奧薇莉婭夫人和她的幾個隨從。
    “好了，我們準備出發吧。”戈爾德道。
    “奧爾伽居然也在？”丹迪萊恩家的老太後有些意外地看了看向自己行禮的少女，有些意外地問道。她知道這個紫羅蘭家的小女孩，漂亮客人聰明絕頂但卻毫無施法天賦，這在奧法名門中便是最大的原罪了。雖然據說特別得長輩們的寵愛，但未來大概隻有成為聯姻工具這一條路可以走了。
    “她確實無法施法，但隻是沒有得到娜蒂亞女神的青睞罷了。相反，奧爾伽應該得到了帕拉斯的寵愛吧。她在工程、機械、冶金等等方麵都有相當高的造詣，足夠到海洋大學去當正教授了。除了無法揮動錘子，她也足可以和任何一個矮人大匠師談笑風生。她雖然連最低級的戲法都沒有施展，但在煉金、符文、咒法乃至空間領域的認知，她也絕不亞於我這個老家夥。這一次行動，奧爾伽的知識，會比一個大魔導師都有用！”戈爾德·維蘭巴特也同樣沒有掩飾自己身為祖父的驕傲。
    “哦，那還真是靠得住呢。”奧薇莉婭仿佛是第一次認識這個紫羅蘭家的小女孩，微微地眯起了自己漂亮的丹鳳眼，深深地打量了對方一下。
    “我會盡己所能的。”小姑娘落落大方地坦然笑著回應。她麵對著一個傳奇門檻上的超凡施法者的審視，這時候竟然絲毫沒有露怯。
    “實際上，那個陣法早就已經完成了，主持者就是奧爾伽。”戈爾德又道。
    這一次，奧薇莉婭是真的覺得驚訝了，看小姑娘的眼神已經有點觀賞視覺奇觀的地步了。
    “看樣子，不用我提醒，您其實早幾年就在開始布置了呢。”眯眯眼太後笑道。
    “這是你好不容易才得來的知識，是我們的老朋友奧魯賽羅一身的智慧結晶。我又不是食古不化的蠢材，新的知識就代表著新的力量，不用豈不是啥子？隻是，我的確沒有想過，它真正的力量竟然是這樣體現的。現在想想，當年奧魯賽羅說我是個缺乏想象力的僵屍腦袋，好像也沒說錯呢。”紫羅蘭家的老家長籲了一口氣，微微搖頭：“而且，我也的確沒有想過，當年的布置會有必須執行的時候。”
    “可是，我們都回不了頭了。艾德米斯那邊，成功的可能性不大……”
    “一點成功的可能都沒有，而且隻會徹底激怒他。現在，我們也隻能盡一切力量麵對那個奧魯賽羅的弟子。這個老友和他的後繼者都是在開創未來的天才，那麽，我這個缺乏想象力的僵屍腦袋，大概也隻能選擇將古老的僵屍複活了。我們這群人可真是愚拙而可悲啊，奧薇莉婭！”
    “不但愚拙可悲，而且可恥可惡呢。大家都是趴在這個國度上吸血的國蠹，我們不是好早以前就達成了這樣的共識了嗎？”