nbsp;   晌午。鳳凰古城街頭。

    幾個花白頭發的老人正團團坐在屋簷下，一個灰衣的老婦正眉飛色舞，唾沫飛濺的八卦著隔壁的小寡婦。她手中的笸籮歪歪斜斜，一把糙米，已經沙沙滑落在地。

    “咕咕！”一隻灰斑鳩，正蹲在屋簷上，歪著腦袋，死死盯著老婦腳下的糙米。

    撲棱棱！灰斑鳩忽然展翅飛走了。

    噠噠噠！一陣急雨般的馬蹄聲傳來。

    一匹紅色軍馬，馱著一名紅袍明軍，紅電般衝過幾個老婦身邊。

    幾個老婦麵上猥褻的笑容沒了，齊刷刷的扭頭看著那飛馳而去的明軍夜不收。

    本來就歪斜的破笸籮，咚的一聲掉落。

    無數糙米跳躍著，翻滾著，散落在街邊的塵土中。

    一根灰色的羽毛，晃晃悠悠從空中落下。執著的向那些糙米飄去。羽毛落到一人高時，被勁風一帶，突然翻了幾個跟頭，飛上了天空。

    “報！報！報！報！！！”

    紅袍的明軍夜不收人還沒到，焦急暴怒的吼聲，就震的鳳凰城都使府，瑟瑟發抖。

    都使府門口的兩個守軍，早嚇慌了神，傻呆呆看著，那夜不收飛身而下，直直闖了進去。

    “祖將軍！該你了！”

    蟒袍玉帶，黑紗方巾的文官聽到了廳外那聲怒吼，卻四平八穩的坐直了身體，對他對麵那將軍，微微一笑。然後，輕輕端起精致的白玉茶杯，揭開茶蓋，吸了一口溫熱的普洱茶。

    文官對麵，頂盔摜甲、大紅戰袍的明軍將領麵露惶急，接著一顆黑子，左右為難。

    祖大壽，字複宇，官拜鳳凰城守備兼中軍遊擊，是明軍鳳凰城的都指揮使，比他小舅子吳襄高了整整兩級。

    祖大壽捏著一粒黑色棋子，盡力控製臉上抖動的肌肉，努力笑了笑，才說道：“袁大人，我技不如人，這局又輸了！”說著把圓圓黑黑的棋子，扔進了白色棋盒。隨即扭頭死死盯著門口，大吼道：“傳！”

    和祖大壽博弈的正是遼東新任經略袁應泰。袁應泰剛剛接替了待罪候審的熊廷弼，就馬不停蹄的來了鳳凰城，巡視城防軍備。

    外麵的那夜不收再急，也不過是個尋常軍士而已。

    所以他到了內廳門口，就被祖大壽的親衛攔下了。

    祖大壽知道，敢直闖到都使府外堂的，必定是緊急軍報。

    “報！昨日，莽古爾泰、皇太極率領正藍旗五千人馬，圍困愛陽堡！”

    那夜不收單膝跪地，低頭抱拳拱手。

    “再探！”祖大壽麵無表情。他看到夜不收背後的紅鬥篷上，有大片黑色血汙，不由把放到大腿上的拳頭，捏的咯吱吱直響。

    袁應泰皺了皺粗濃的劍眉，把手中的茶碗放在了茶幾上，緩緩說道：“果不出我所料！”

    祖大壽臉上一紅，沒有吭氣。前幾日，他埋在葉赫的密諜就回報說，後金大軍集結了。他還和袁應泰拍著胸脯說，莽古爾泰隻是路過，不會真的進犯大明邊疆。

    這袁應泰，是陝西鳳翔縣人。考中進士後做了臨漳知縣，又一步步做到二品大員。祖大壽聽說他出了名的愛民如子，善於水利，以為他不懂軍事。可袁應泰來到遼東後，竟然很快就把遼東防線經營的頭頭是道。

    袁應泰見那夜不

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）收退下了，扭頭對祖大壽說：“祖將軍，後金韃子來勢洶洶，愛陽堡隻有不到一千人馬，你以為毛文龍能抵擋幾天呢？”

    祖大壽再不敢大意，擰著眉頭，緩緩答道：“若韃子執意強攻，我覺得毛文龍撐不過五天！不過，現在是春天，韃子肯定缺糧。他們又從來不做賠本買賣，我看還是虛張聲勢，劫掠周邊村落糧草而已。”

    “言之有理！不過，小心無大錯！”袁應泰點了點頭。

    後金女真現在一共四個旗，每個旗大概有兩萬兵馬，如果要大舉進攻明朝邊疆，絕對不會隻派這點兵力。

    “自成，傳我將令，命留守城外的鎮江副守備吳襄，即刻入城協防。命沈陽守備賀總兵整兵備戰，再命巴特爾領五千蒙古軍增援愛陽堡！”

    袁應泰背後的中軍官，李自成，連忙跨步轉身，抱拳說：“得令！”

    李自成也是陝西鳳翔人。他本是驛站驛卒，這幾年兵荒馬亂，糧餉不繼，李自成雖然吃著公家飯，也揭不開鍋了。所以，李自成不遠千裏，投奔了老鄉袁應泰。

    祖大壽開始聽袁應泰安排的頭頭是道，還頻頻點頭，聽到“巴特爾”的名字，不由一皺眉。連忙說道：“大人！巴特爾部是科爾沁降軍，非我族類，其心必異。單獨放出去，恐怕……”

    袁應泰的兩道劍眉也擰了起來，祖大壽不是第一個反對他重用蒙古科爾沁降軍的人了。

    “去吧！”袁應泰對中軍李自成說道，李自成抱拳施禮，轉身離去。

    等中軍官李自成走了，袁應泰才語重心長的對祖大壽說道：“祖將軍的意思，我明白。不過，大明現在的形勢，你也清楚。如果愛陽堡有失，大明不過是少了一個卒子，能檢驗科爾沁降軍是否忠誠，也算物有所值了。”

    祖大壽黯然。大明現在形同朽木，到處是饑荒，到處缺兵少糧。袁應泰要借蒙古人的刀，對付努爾哈赤，也是沒辦法的辦法。

    袁應泰口中的小卒子，愛陽堡守軍，現在正在拚死掙紮。

    “猛火油準備！一二三！翻啊！”

    愛陽堡城頭，一大盆滾燙的黑油被高高舉起，猛翻了過來，鋪天蓋地的澆向一架雲梯。

    “啊！”嘴裏吊著鋼刀的鹿皮襖鄂力多見多識廣，慘叫一聲，縱身從雲梯上跳了下來。因為他剛才爬的太快太高，一落地就聽到哢嚓一聲悶響，感覺小腿中間一陣鑽心劇痛。

    沒等鹿皮襖鄂力多爬起來，一股巨大的火熱就猛拍在他背後。一股火蜇火燎的劇痛從脖子裏向後腦和後背蔓延開來。

    鹿皮襖鄂力多本能的抬手去摸自己劇痛的脖子和後腦，可是手抬到一半，卻嚇傻了。

    眼前的大手，已經半黑半紅不像手了。手背上流淌著黑乎乎的猛火油，一半血紅肉皮已經翻了起來，三根白森森的掌骨暴漏出來，在觸目驚心的黑紅血肉裏抖動著。

    “娘啊！”鹿皮襖鄂力多叫的都不是人聲了，他無數次攻城的經驗提醒他，必須趕緊逃走，不然燃燒的火箭，馬上就會射下來。那時，自己就會變成一個火人，熊熊燃燒，化為一堆焦臭白骨。

    果然！撲撲撲！幾隻箭頭燃燒的火箭釘在了他臉前不遠一個葉赫戰士的背後，哄！

    那個戰士嗷的一聲彈起來，帶著一片火焰黑煙和幾隻長箭，向本隊跑去。可惜，那火人隻跑了十幾步，就軟軟跌倒，再也沒有起來。

    “娘啊！娘啊！”鹿皮襖鄂力多一邊慘嚎，一邊用殘手拚命扣住泥土和野草，拖著詭異翹起的右腿，向著遠方爬去。

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）  城頭上，一個明軍神射手把身子探出垛口半邊，看到城下一個黑乎乎女真戰士，正用奇怪的姿勢，奮力爬著。

    神射手獰笑了一聲，拉圓了手裏的大弓，把一隻箭頭還在熊熊燃燒的長箭，直指鹿皮襖鄂力多後背。

    嗖！

    啊！

    “來人啊！把這禍國殃民的賊子，給我拖出去斬首！”

    鎮江城內，吳家大院裏。一身龍袍戲服的明再興高唱了一聲，穩穩坐回戲台中央的太師椅中。

    扮作白臉奸臣的葉爾漢身子誇張的晃了皇，癱倒在“皇上”麵前。徐鴻儒等龍套扮演的禦林軍舉著花槍，依次衝上台來，開始圍著“白臉奸臣”轉圈圈。

    “好！好啊！”

    奸臣授首，忠良得救，天子聖明，都台下的看客們都心滿意足，紛紛叫好。

    祖老太君此時坐在前排中間。她心滿意足的歎息了一聲，對身旁的吳老太君說道：“妹妹！我明日就走了，今晚上，你可得叫我過足了戲癮！”

    吳老太君微信著點了點頭，扭頭對身旁的兒子吩咐：“姨娘的話，你聽見了麽！”

    吳仁義趕緊站起來，垂手恭敬答道：“是！姨娘！孩兒這就去安排！”

    說完，吳仁義低頭彎腰、別別扭扭的向著後院走去。一直走到無人處，吳仁義才直起了身子，看了看自己胯下的帳篷，搖頭苦笑，罵了一句：“北國俠你這狗奴才，可害苦老子了！”

    滿腔欲*火的吳仁義來到後院，首先去了小青和那歌姬葉赫那拉.東哥的臥房，兩人都不在。吳仁義又去了幾個小丫鬟的廂房，也沒有人。女眷們大都去看戲了。

    吳仁義忍無可忍，站在後院裏大吼了一聲：“都死哪裏去了，給老子出來一個！”

    吱呀，一扇小門開了。

    白裙紅襖的小憐，俏生生站在門口。

    吳仁義的兩隻老血紅眼，輕輕眯縫了起來。

    小憐一見吳仁義的凶眼，激靈靈打了冷戰，撲通一聲跪倒在自己臥房門口，怯生生的說道：“老，老爺有何吩咐？”

    吳仁義笑了。他緩緩上前，盡量和氣的問道：“小憐，昨日我一時氣憤，下手重了些。你的傷不妨事吧？”

    小憐一聽，身子一抖了，背後又火蜇火燎的疼了起來。

    “不妨事！多謝老爺！”

    她剛剛從前院戲台回來，大夫說，每天三次必須按時換藥。她的傷在背上，本約好了一個丫鬟來幫她換藥。可那個丫鬟看戲看迷了，遲遲不來。

    “真不妨事？”

    “不妨事！”

    小憐不敢抬頭，盯著麵前不遠的一顆小草。那小草頑強的很，生生從青磚縫隙裏，擠了出來。

    “我看看！”

    吳仁義又上前了一步。正好踩在那可好不容易探出頭來的野草尖尖上。

    “不！不敢，不敢勞煩老爺！”小憐嚇的連忙後縮。

    “嗯！也是！這裏的確不方便！”

    吳仁義舔了舔嘴唇，回頭狼顧。後院裏靜悄悄的。

    咚咚咚！一顆芳心跳的幾乎蹦出心口。

    咚咚咚！一顆黑心跳的震耳欲聾。

    (www.101noveL.com)