上首皇帝話音落, 這邊就有立在大殿牆邊的太監碎步急促走來將崔茂懷引往武將一邊較靠前的位置。

    崔茂懷自站起的一刻就感覺到無數投注到他身上或明或暗的眼神。待走到這邊, 見等級越高的文臣武官案幾越寬長, 上麵擺放的瓜果細點也明顯多幾樣。

    更重要的是，大殿裏不論前後都是一人一張案幾, 因為所有臣子是參加完郊外迎冬禮直接回來入宴, 穿的都是寬袍大袖的正規冕禮服。一人獨坐, 衣袍袖擺剛好散開，若多加他一個人, 擁擠都不必說了，一堆整整齊齊的鬱金香裏多出一支毛茸茸的狗尾巴草, 你們不覺得別扭, 我還覺得別扭呢！

    “那個……皇、皇上，小民不跟我大哥挨一起坐行不行？”

    安靜大殿中，人們隨即聽到崔茂懷小心翼翼的聲音。上首的皇帝和已經站起的崔茂睿自然也聽到了, 崔茂睿瞬間轉望過來，皇帝則嗬嗬笑問：“一家兄弟為何不願坐在一起？”

    “因為……”

    崔茂懷想到周辭淵在他手心裏寫的字, 雖然有點不確定，但還是誠實道：“這地兒坐兩個人有點窄，待會吃不好。小、小民也不喜歡被那麽多人瞧, 怪怕的……還是，角落裏好……”

    崔茂懷的聲音越來越小，像是注意到眾人更加關注的目光不適應似的。卻也讓在場所有人心裏有了同一個問號。這跟之前郊外對答的少年是一個人麽？

    之前不是落落大方還使勁給自己加戲來著, 這會兒紅著臉一副怯怯躲閃的模樣……

    “可朕看著你可不是會怕的孩子, 怎地就怕跟你大哥在一起？”皇帝笑道。

    崔茂懷站在殿中一眾坐著的大臣中, 特立獨行一人站在當間，微低著頭一副孤立無援的模樣。終於，崔茂終慢慢抬起頭，第一次正麵直視皇帝的聖顏。

    “大哥對我好我不怕。之前……是家裏人一起商量，該怎麽跟皇上說話……我，小民練了好、好久的……”

    “……”

    眾人望向崔茂懷的目光突然透出幾分興味。連皇上似也被崔茂懷的回答意外到了，又問：

    “家裏人商量？竟是鎮平候教的嗎？”

    “不是。”

    崔茂懷揪著腰間荷包下麵的穗子搖頭，“那是大哥家，小民已經長成分家。說的是自己家……大家商量了好久來著……”

    “哦？都商量了些什麽？”皇帝像是頗有興趣。

    “就是，就是……”

    崔茂懷怯怯又抬眼看了一眼皇帝，在心裏又模劃了一遍周辭淵寫給他的一字提點，略磕絆道：“要多說好聽的。使勁兒誇皇上聖明……嗯…和堯舜一樣，然後獻方子……”

    “你倒是誠實！”皇上搖頭笑道，像是對小孩子無奈包容，“罷了，既然坐前麵你覺得不自在，就仍坐到後麵吧。來人，給他上和鎮平候一樣的席麵。”

    “謝皇上！”

    崔茂懷忙行禮，臉上不自覺帶出笑來。望了一眼崔茂睿後竟不等小太監引路，就自個兒匆匆往大殿角落去了。引得不少朝臣低頭輕笑，皇帝也笑著道：

    “果然小孩兒心性。”

    崔茂睿則趕忙出來跪下請罪：“臣弟禦前失儀，請皇上恕罪。”

    “鎮平候嚴重了。你等為朝臣自該知曉禮儀規矩，他一個小孩子，又哪裏懂這些。不知者不怪……”

    自此，崔茂懷終於可以躲在他的角落裏安心坐著，雖不免仍有周圍的官員朝臣看向他，但怎麽都比在前麵麵對皇帝強。

    待到開宴，一水兒的菜肴送上。前麵自有君臣相得把酒言歡的祥和氛圍，崔茂懷在角落裏吃的倒也不錯。

    冬宴既然能被傳成鹿羊宴，自然有鹿肉羊肉，冬日補身暖身的肉。其它雞鴨鵝魚更是不...在話下。

    崔茂懷得承認，宮廷禦廚的水平還是很不錯的，尤其用起西域價格不菲的香料來一點兒也不手軟。羊肉味膻，案上的炙羊肉和羊湯卻連一點兒多餘的味道都沒有。即便是曾被生拌羊肉狠狠傷害過的崔茂懷，也尚在可接受範圍裏。

    不過等稍微填飽了肚子，崔茂懷對著桌上這些食材，心裏又不由覺得有些浪費。如果不是宮宴，而是把這些食材送給他。

    雞肉配菜炒成幾道葷素搭配的菜，鴨子加上自家糧食酒紅燒，鵝做成廣味燒鵝，再來一鍋火鍋，羊肉鹿肉一半涮起來，另一半架上木炭鐵網，串成串切成一指厚燒烤的茲茲冒油，配上他新近醃製的脆爽小泡菜……

    崔茂懷默默擦了擦自己的口水，然後對著桌上的菜肴，就更有些食不下咽了。

    終於宴會高潮結束，皇帝先一步離去。

    崔茂懷理解這行為大約就是後世公司聚餐領導把該說的說完，接受一些敬酒奉承後就體貼的把場子留給眾下屬職員，以便他們能放開吃喝、娛樂放鬆一下……

    “崔掌櫃，皇上召見，請安靜的隨奴婢走吧。”

    耳後突然的尖細聲音直把崔茂懷嚇的渾身一個激靈，轉頭看到教了他一路禮節規矩的小太監正目光幽幽的望著他，崔茂懷愣了半響才僵著嘴角衝對方扯出一個笑來。

    知道剛才在殿上他的表現簡直就是和小太監的教導反著來的，但也不要這樣盯著他看啊。

    還有皇帝那位老人家，今天找他找上癮了？到底還有完沒完？！他本來都想著大boss走了，他瞅個空子也溜了得了為什麽偏偏抓著他不放？！

    崔茂懷心裏腹誹個沒完，卻仍在小太監幽幽尖利的目光中站起身。然後先看向崔茂睿那邊，有心讓對方注意到自己。可惜兩人坐的距離實在太遠，這會兒臣子紛紛穿梭站立著說話敬酒，他根本看不到那邊。

    崔茂懷隻能在小太監再次出聲催促中跟著走了。

    後麵一路，崔茂懷看似乖乖跟著小太監後麵，實則餘光兩邊前後掃著，渴望在統一的太監、侍衛、臣子服飾之外，找到那抹穿青色長袍，黑色披風的人。

    依周辭淵的穿著，顯然沒有參加早上的儀式，也不知見他時是剛入宮還是準備出宮。可惜，直至崔茂懷等在即將麵聖的殿閣外，依然沒找到他想見的人。

    這回隻在門口略站了一會兒，沒有大聲通傳，一個太監出來說了句，“皇上召崔東家進去。”崔茂懷便跟著進門。

    殿內雖沒有前麵擺宴的殿閣大，但崔茂懷仍覺得自己走了好久。淡淡香氣散在空氣裏，殿中靜寂莫名，落針可聞，令崔茂懷越加惴惴不安。

    “小民崔茂懷拜見皇上！”

    崔茂懷再次跪拜磕頭，卻莫名說不出萬歲之類多餘的話。然後一秒、兩秒……就在崔茂懷跪的幾乎要懷疑皇帝到底在不在上頭的時候，終於聽得一聲“起來。”崔茂懷才慢慢從地上爬起……

    然後東麵殿閣簾幔後衣影一閃而過。

    崔茂懷卻在看到那抹遍尋不找的青色衣袍後，整個人頓時冷靜了下來。

    “崔茂懷，先前大殿裏朕念你不好說話。現在朕問你，你自兩日前就開始四處聯絡上了年紀的孤老，蓄意闖入迎冬禮，究竟何人授意？有何圖謀？”

    皇帝的口氣一句比一句嚴厲，崔茂懷被如今詰問，心髒雖也咚咚連跳個不停，可莫名的，腦子裏還能蹦出‘這麽會功夫皇帝居然又換了一身衣裳’的念頭……

    “沒、沒有人教。”崔茂懷懼怕的後退一步，連連搖頭。

    “小民是找了之前重陽領糕的老人，想見皇上您……可是，可是，小民也是走投無路，實在沒有辦法了啊……嗚嗚……”

    崔茂懷又撲倒在地上，衝下的臉呲牙咧嘴忍著喊疼。沒...掐過自己，第一次上手，顯然掐的有點太狠了！

    “怎麽回事？”皇帝問。

    崔茂懷還咬著嘴唇嗚嗚嗚，趁機回想了一下常伯常媽媽商量的方案。今早的迎冬禮肯定時間緊迫，最主要的就是獻方，至於晉王一個字都不能提！

    想想看，冬禮的重要場合，崔茂懷卻趁機告皇帝兒子的狀，還是上位者看來要幾張方子的“小事”，必然會先惹得皇帝心中不快。

    之後不管皇帝怎麽做，晉王也可以直接推脫自己不知情或是本意大價格買來獻給父皇，再反咬他們一口說他們也是同意了的，很大幾率吃虧的都是崔茂懷一家。晉王頂了天不過得幾句不關痛癢的斥責……

    崔茂懷當時就深感有理。他對這種事也最有經驗。

    疏不間親。前世跟他爺爺告狀他的也不少，但爺爺從來不會聽單方麵的話，都是問過他之後才處理。還真揪出過好多次誣告他的……

    所以說，告狀什麽的，也是有技巧的！

    “嗚嗚嗚……還不是那什麽忠正府，來鋪子張口就要一百罐酒，小民供不出來。然後就有自稱是晉王府的人領著跨刀侍衛跑來要小民家的獨門酒器和點心方子，說要獻給皇上……”

    “小民本來還以為是真的，誰知道聽見鋪子顧客說晉王府跟忠正侯府是一家，小民哪裏還能不明白……皇上！”

    崔茂懷猛地抬頭，睜著揉的紅通通的眼睛，繼續聳著肩頭打哭腔，“小民就是不甘心啊！要是真獻給您那就算了，可轉著彎要小民的方子就因為沒辦法湊足一百罐酒？！”

    崔茂懷說到這兒，之前憋屈感又升起，眼淚真流出來哭的一臉花，“那是我娘當嫁妝唯一留給我的東西，我埋在樹根底下這麽些年誰都沒說，鋪子開了公主母親和侯爺大哥都沒跟我要過，嗚嗚嗚，就為了一百罐酒就要被人搶走了……所以，所以……”

    “小民一想，既然王爺打著您的幌子讓小民不敢不送，小民就自己親送來。能在皇上您跟前露回臉不說，皇上您要是能賞賜我點東西，小民就是沒了娘留給我活命的秘方，短時間內也餓不死……以後香飄十裏不能開了，我該怎麽辦啊……”

    嗚嗚嗚的哭聲還在殿中回響。皇帝沉默不語，殿中伺候的太監更不敢發出一點兒聲響。崔茂懷則一麵哭，一麵借著左右袖子抹眼睛腦袋偏移的角度又往東殿瞅。

    一角青色再閃，崔茂懷瞬間就有底了。

    “行了別哭了，朕知道你受了委屈。怎麽，晉王除了要方子還不許你再開鋪子了？”皇帝的聲音終於沒了先前嚴厲的語氣，像是瞬間由高高在上的皇帝成了操心的老父親。

    “沒方子賣什麽？獻上去就成皇家的，平民再不得吃用的。”崔茂懷睜著水噠噠的眼睛答。

    “誰說的？”皇帝皺眉。

    “邊公公啊……”崔茂懷道，“他沒有明說，可話裏話外就是那意思。說皇家的東西可不是平民能享用的！方子一旦獻上來，便是隻經過王爺使用，王爺是大靖朝最尊貴的王爺，皇上您最寵他了……”

    崔茂懷點到即止。話是常伯加工過的，本是在提過晉王為了一點兒小事就打著皇帝親爹的名頭，實則卻是給自己的嶽父出頭後，以備不時之需的，沒想到還真用上了！

    “混帳，便是宮裏也沒有這樣的規矩。”皇帝說罷，卻看著崔茂懷道：“你好歹也是長公主之子，鎮平候的弟弟，在府的時候連這些常識都沒有人教導你嗎？”

    “沒有？”

    崔茂懷像是還陷在意外消息的震驚中，半響回神，淚已經止了，看了眼皇帝，有些羞赧模樣，

    “我家，呃不是，是小民家情況特殊，小民是奶奶養大的。隻讀了兩年書，書上沒寫，也沒人告訴我這些……”

    崔茂懷實則已經當著皇帝說...了好幾次的我，在他不知道的時候，殿中太監幾次就要站出來喝止，卻都被皇帝的態度製止了。

    此時崔茂懷再說完，就見上首的皇帝半響不語，然後問了一個和之前完全無關的問題。

    “你可曾怨懟過長公主？”(www.101noveL.com)