nbsp;   空地上不時揚起一陣飛塵，城牆上下的人對望著。

    阿西莫夫站在自家陣地上，連月來的行軍讓他心神俱疲。他對身旁的副手說道：“傳令下去，五百人一隊，依次攻城。讓投石車攻擊城牆。”

    “遵命！”副手領命，接著告訴傳令兵。

    很快傳令兵就在各支部隊之間穿行，所到之處的人群都移動起來，像是一支小舟從波麵劃過，波紋緩緩蕩開。

    湖麵終於恢複了平靜，人潮不再湧動。隊伍分成了陣列分明的五塊方陣。

    其餘的士兵在投石機旁忙碌著，圍繞著投石機，忙碌的人群分成五個不斷蠕動變化的黑團。就像是圍著飴糖的蟻群。

    輪軸吱呀呀地轉著，發出耕作一天的老農直起腰來時的那種聲音。

    一塊塊巨石被放在投勺上，這些大地母親的肌體蓄勢待發去擁抱她的孩子。也不管孩子們能否承受這份母愛。

    恐懼的眼神從城牆上投下，注視著這五台巨獸。沒人知道下一塊石頭會落在哪兒，不知道自己能不能活下去。這就是命運的奇妙所在，它總不肯給你一個確定的絕望，必要留給你一個希望的可能。

    ……

    ……

    索普是個君士坦丁堡人，他父親是個布商，從小家境還可以。

    可是他有一顆從軍的心，都要怪那些騎士小說的影響，在少年人心中投下一個可以用年輕肉體去搏一個未來的錯覺。

    總之，在索普十八歲那年，他參軍了。一個月後他就失去了那些過往的幻想。不止一次，腦海中出現一個名為逃跑的惡魔。可是他不敢。

    多年過去了，年輕的索普成了大叔，他不再想著逃跑，也不再幻想建功立業。

    在一個宿醉後的下午，他被隊長叫醒。在迷糊中整理好行裝，他就跟著部隊出發了。等到清醒過來，已經是在十餘裏外了。

    一場戰爭，發起者知道為什麽而打，將領知道怎麽打，那麽最下麵的兵卒呢？上麵怎麽說，那就怎麽打。

    為了自己去殺人，是殺人犯。為了他人去殺人，是殺手。一群人為了他人去殺人，那就隻能是軍隊了。

    索普就是這樣，渾渾噩噩地出發，漫無目的地跟著部隊走。大家都在朝那個方向去呢，跟著準沒錯。

    至於最終要去哪兒，隻能靠士兵中流傳的一些小道消息了。在最初一段時間裏，那些傳播消息的人過了一段不錯的好日子。可是很快就被證實都是假消息。

    時間過得很快，再沒人關心要去哪裏了，那根本不重要。

    索普的生活根本沒有什麽變化，往日裏身邊那些朋友沒有改變，該吃飯吃法，該吹牛吹牛，隻不過換了一個地方罷了。

    五個月過去了，大軍終於到了拉多加湖畔。

    直到這時，索普才知道作戰目標是湖畔的那座拉多加堡。他得到消息後隻是輕輕地點了點頭，沒有再說什麽。

    當事情剛發生的時候，人總會感到很激動。可如果獲得消息到事情發生之間的時間過長，激動會漸漸消失。甚至到了事

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）情來臨時，心裏會有如一潭死水。

    此時的索普就是這樣。是進攻拉多加堡還是別的什麽堡，又什麽關係呢？他無法決定。拉多加堡就在眼前了，除了按照命令進攻還能有什麽方法呢？總不能當逃兵。

    其實前一晚休息時，索普做了一個夢。

    夢中的索普沒有參軍。當他想要去的時候，他父親嚴厲地阻止了他。兩人激烈地爭吵了起來。

    索普抱怨說他的一生都被父親設計好了，該做什麽不該做什麽，被寫成了一張計劃表。

    可是他不是父親手下的那些布匹，而是一個人，是他的兒子。索普這樣抱怨道。

    父親的回答很簡單，一個憤怒的巴掌足以讓索普說不出話。但他還有憤怒的眼睛可以用來瞪視。

    該怎麽讓兒子不再瞪著自己呢？父親很苦惱地想著這個問題。總不能把他眼睛戳瞎了。

    最終他想到了，隻要讓索普閉起眼睛就好啦，多簡單！

    於是他拿起了手邊的棍子，敲了下去。

    多年來，街坊鄰居都見慣了索普一瘸一拐地經營著店鋪的模樣。以至於有些人閑聊的時候說起索普，會說他一直都是瘸子呀。

    很多年過去了，索普老了，他的父親也老了。

    這天，父親終於感覺到主的召喚。他把索普叫到身前。

    “你一直在抱怨我沒有讓你去參軍，覺得那樣你會有一個完全不同的生活。”

    索普沉默不語，有時候無言更能表明一個人的態度。

    “哪有會怎樣呢？雖然你是一個士兵而非布商，可是有什麽區別麽？這麽些年來，你渾渾噩噩地過著日子，不過是勉強維持生活罷了。

    這就是你的本性，難道你覺得軍隊能夠讓你脫胎換骨嗎？你隻會在哪兒成為一個兵油子，照舊混日子。

    而且，去了部隊，你的人生就不被安排了嗎？你可以成為生活的主人嗎？”父親不再說話了，露出詭異的笑容。氣絕了。

    索普愣在床前，等到醒過來，愣在床板上。

    ……

    ……

    等到了拉多加堡城外，索普沒有一刻停歇。先是在隊長的帶領下跑出裏許去砍樹，然後把樹木拉回來。幾趟後終於不再砍樹了，開始削木頭。

    索普開始懷疑自己究竟是一個士兵還是木匠。小說裏不是說軍人的劍需要敵人的鮮血才能喂飽嗎？難道說木屑也行？

    他的軍旅生涯大半是在塔爾斯要塞的駐守中度過的。他見過阿拉伯人攻城，破壞過他們的器械。也參加過野戰，參加過鎮壓起義，參與過剿匪。攻城，還是第一次。

    城牆上的人想象不到對麵的敵人也會是第一次。麵對未知時，人心中的恐懼會被自我放大，最終被想象出來的怪獸吞噬。

    索普在工匠的指揮下把木頭削成適當的形狀，然後組裝成投石機。這時候他想著，我終於安排他人的生活了，我也有幹預他人生活的能力！哪怕這隻是一棵樹。

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