曠野之下，山林密布的深處，月已高懸天際，月下一方簡陋屋舍裏，燈火依舊不曾湮滅。有人從長久的昏迷中轉醒，腦袋昏昏沉沉，已經入了夜，原本以為必死無疑，睜開眼，卻瞧見了窗外零星幾顆孤星，襯托著廣闊的蒼穹。

    熟悉又陌生的女子正低著頭，不緊不慢地調製藥物，每一味藥材，多一分，少一分，比例稍有差池，皆會產生全然不同的效果，最壞的可能，便是丟失一條人命。

    這多麽可惜，亦並非一件容易的事。

    她偶爾微微蹙起那好看的眉頭，似是因在思考著什麽而感到困惑，那份認真，偶爾察之，不論初衷為何，總能令人徒生感動。張敏之啞著嗓子要開口說話，那隻秀麗的手移開湯匙，捂在他唇上，“先不要說話。”

    輕言細語，他便乖乖閉了嘴，伊人倩影依舊，宛若畫中仙姿。他隱約知曉自己身負家中責任，也隱約知曉定水鎮定然發生了難以想象的變故，可眼下，他實在是太累了，無論是暈眩的頭，還是時而模糊時而清晰的視線，都令他無法冷靜地思考。

    眼前的姑娘舉手投足都令人魂牽夢縈，洛陽城外的驚鴻一瞥，至今仍然念念不忘，相處幾日，那份驚豔竟然沒有絲毫的淡去。

    所以古人曾說，牡丹花下死，做鬼也風流，劍笙說她蛇蠍美人，美人必然就惡毒如蛇蠍麽？

    “張公子可還有什麽未了的心願？”花瑤突然開口了，聲音柔柔似水，繾綣旖旎，將腦袋昏沉的人一下子拉回了現實。

    張敏之僅錯愕了片刻，隨即心中酸澀，暗暗道：我果真快死了。

    “我會盡力而為的。”她偏過頭來，微微一笑，“張公子安心便是了。”

    張敏之道：“那你為何……”

    “隻怕萬一。”花瑤柔聲道，“萬一沒有法子將這毒給治好，我也會很困擾的。”她輕聲說著，眼裏帶上了淡淡的惆悵――風淺已經離開，眼下隻有她和張敏之二人，接下來所有的時間裏，她的心思也隻能放在這個人身上了。

    她起身回到咕咕冒煙的灶火旁，動作不緊不慢，不乏仔細認真，煽了煽騰騰冒出的熱氣，一股濃重的藥味隨之而來，倒水的聲音在寂靜的屋內甚是清晰，嘩啦啦，嘩啦啦。

    張敏之愣著神時，花瑤已經捧了一碗藥水過來，輕聲說道：“我喂你喝吧。”

    他稍微坐起身，身上有幾處磕碰，手也因為中毒而顯出不大正常的色澤，因身體的疼痛，他無法自控地咳嗽了一聲，想說自己來，可是剛剛抬起的手，又因頹力而垂了下去。

    “眼下無論喝水吃藥，還是穿衣行走，張公子恐怕都有些不便。”花瑤將滾燙的藥水吹了吹，遞到了他的身前。

    望著花瑤柔柔似水的眼睛，張敏之幾乎失了言，不敢置信她會這般服侍照顧他，竟比家中丫環還來得體貼周到。直到一碗藥水喝盡了，花瑤還從衣間拿出繡帕，將他嘴角的藥漬一點點擦幹。他大為動容，終於不自覺握住她的手，啞聲道：“瑤兒姑娘，我……”

    “這藥後勁大，張公子好好休息。”她衝他溫柔一笑，便抽出自己的手，起身離開了。

    張敏之躺下身子，望著她的背影久久不能回神，他有許多話想問，許多話想說，卻不知從何說起。頭頂蛛網密布，興許正牢牢將他捆綁，無處逃離。

    洛陽城的張家宅院裏，張劍笙一行人已經到達家宅，將冷清淩亂的家宅休整完畢，臨時離開的張明煊已經歸來，他與張劍笙二人代替大哥安排一切事宜後，又命人嚴守府邸，終於有空得歇，但心中仍不安寧，唯有將這無限煩悶賦予刀劍。

    自小離家，對爹娘兄長若即若離，曾立誌絕不從商，學成後獨自仗劍江湖，可今日方才知曉，連親人都無法保護卻妄想去為旁人行俠仗義……

    天真！可笑！院中男子劍眉蕭冷，揮劍如虹，轉劍刺出時，瞥見臉色蒼白的姑娘站在廊下看他，衣著發飾已經體麵幹淨了，臉上神情卻猶豫不定，目光哀涼。

    他收住劍勢，轉身喚道：“倩蘭。”

    張倩蘭露出一個淺淺的笑，稍縱即逝，隨之而來的憂愁凝結在眉心，她仍然想不明白，為何拋開大哥獨自離開，一開口，便是想要尋求解惑，“大哥他……”

    “在下很想說請四小姐安心，但是現實卻並非如此。”一個平穩的身影從另一個方向傳來，赫然是東方先生緩緩而至，背後緊跟著他出來的，是一向沉默寡言的張明煊，東方鈺停下了腳步，這才繼續說道：“如若我沒猜測，那瑤兒姑娘，便是已經消跡江湖兩年之久的頭號殺手花瑤。”

    “殺手？”張倩蘭一驚，臉上已經露出驚恐。

    “傳聞花瑤師從百麵神姬柳三娘，其易容和用毒製藥的本事，甚至青出於藍而勝於藍，無人能出其左右。”東方先生娓娓說道，“從她出現在我們視線中開始，我便有此揣測，甚至寫信向柳三娘求教一二，沒想到，柳三娘的回信這麽快就到了。”

    張劍笙一直靜靜聽著，到此處方才道出疑惑：“柳三娘遠在苗疆，怎可能這麽快回信？”

    “這也算老天相助，柳三娘在信中說，不久前她恰好途經洛陽，回程時意外劫住了我的信鴿，她在回信中詳細回複了我的疑問，也證實了我隱約的猜測。”

    “想必二公子和三公子都已經猜出了些許端倪。”東方先生的神色變得嚴肅了起來，“這個女人乃是柳三娘最為得意的弟子，在製毒的本領上更是無人能及的天才，隻是其行事作風卻一直為人所病垢，因為她常常為達目的――不擇手段。”

    說到這裏，站在他身後的人眉梢不自覺動了動，這人便是護送張夫人回柳州老宅，許久不曾露麵的張明煊，亦是昔日曾率眾跟花瑤直接碰麵的那人，他當然知道她了，“那女人身手也很是不凡，一招足以取尋常練武之人性命。”

    張劍笙斂眸不言，張倩蘭卻有些坐不住了，“那人若果真如此危險，為何還把大哥交給她，大哥豈不是十分危險？”

    “她當然危險了。”張劍笙突然冷冷道，“我昔日勸大哥警惕這等蛇蠍美人，他偏偏不聽，如若我沒猜測，這毒定然就是那女人下的。”他的語氣中，仍有幾分恨鐵不成鋼一般的怨氣，又同時有些痛心與自責。

    涉世未深的張倩蘭卻聽得心驚膽戰：“她為何要害大哥，難道是有人出錢，買她來取大哥性命？”

    “恐怕不是。”東方先生搖著頭道，“想必二公子決定將大公子留下，便是猜出了她幾分的意圖。”他看向張劍笙，淡淡說道。

    “她曾想要在我手中搶下冰蓮，無奈空手而歸，我便知曉她定不會甘心。”張明煊淡淡道，“但我卻未曾料到，在我離開這短短數日，竟然發生這般大的變故。”

    “我一開始也以為她是衝著冰蓮來的，因而自從聽聞大哥說起張家並無冰蓮一事，便任由那妖女住下，卻不知她的野心遠遠不止於冰蓮。”張劍笙的臉色一如既往的冷冽，可說這番話的時候，又帶上了幾分悔恨和陰沉，隻怪他仍然太過心慈手軟，否則，也至於落到今日這等地步。

    “那她想要做什麽？”張倩蘭不解，心中變得忐忐忑忑。

    “我方才說了，她擅長毒藥。”東方先生輕輕搖著手中的折扇，歎息聲再一次傳來，透著濃厚的擔憂和感慨，“她一開始興許確實是衝著冰蓮而來，而然下毒之後又甘願拿出十分罕見的長竹仙芝為公子解毒，實在太過矛盾。我如今隻有一個猜想——”他看向張劍笙，想必這也是張劍笙願意留下張敏之，離開回城的原因。

    “她在試藥！”張劍笙冷冷道，隻是緊緊咬著的牙關和捏緊的雙拳，能稍微顯示出他的心痛和不甘。

    “什麽？”張倩蘭一下子驚呼出聲，嚇得臉色煞白，甚至不敢相信，緊接著，她後知後覺意識到其中的危險，忙站起身對張劍笙說道：“那你還——”

    “倘若在她下毒之前，我尚能阻止。”張劍笙自然明白她的意思，隻好耐心為妹妹解釋道，“如今既已中毒，除了交給她，還能有何辦法？我們如今能賭的，便是她不要失敗。”

    這是沒有辦法的辦法，那個蛇蠍魔女到底能否手下留情，他心中也是沒有底的，隻是據他多日來的暗中觀察，這女人雖然難以看穿，但應是目的極為明確的人，這種人，一般不會做多餘的事，隻要目的到達，除非必要，否則不會無故殺人。

    “這雖然殘忍了一些，但也好過那些要取公子性命之人。隻要知道她無意取公子性命，一切都尚有回轉的餘地。”東方先生歎息說道出了他們最終選擇的無奈。

    “怎麽……怎麽會是這樣？”張倩蘭顫抖著身子，臉色發白，嘴唇也抖個不停，她抱著自己瘦弱的身軀，不斷搖著頭，喃喃低語著：“怎麽會是這樣？她怎麽會……”想起那個美若天仙的女子，以及自己對她的親近和喜愛，月夜涼亭下，二人交談甚歡……

    許久，張倩蘭失魂落魄地說了一句，“興許，爹爹曾經對我說的話是有道理的。”

    “倩蘭？”張劍笙擔憂地看著她。

    “我有些累，二哥，三哥，我先回房歇會兒。”她轉過身，眉眼被陰影深深掩蓋，每走一步，她心中的聲音越發清晰――不知世事艱難，不知人心險惡，這樣的自己，離開家走向外麵的世界，根本活不下去。

    人總要長大，她不應該再如此天真了。

    已是深夜，張敏之入藥後，便開始渾身發冷，他抱著頭顫抖著身子，眼神渾濁，已經有些失去了意識，花瑤搖晃著手中的湯藥，竟有些神思怔怔地看著他，嘴裏喃喃低語道：”你根本沒有冰蓮，卻害我浪費了如此多的精力，就連主人也說我多事了，你說，這是否是你的錯？”

    “即便如此，眼下卻還要設法救你一命……”她低頭看了看手中的藥碗，輕歎一聲，“這藥引隻有兩份，唯一能試的一份便給你了。”她伸出一隻白皙的手輕撫著他的眼睛，“安心吧，不會出差錯的，即便有什麽差池，下一次也定然不會有事……”

    她一麵喃喃低語，一麵蹲下身子，一點點將藥水喂食進張敏之的嘴裏，一麵輕聲叮囑道：“你要快些好起來才是，否則，我的心思可就白費了。”望著眼前昏昏沉沉的人，她長長歎息一聲，窗外的雨已經漸漸小了些，可依然沒有停止，夜風吹得她單薄的身子漸漸感受到了寒意。

    “但願明日，不要再下雨了。”她手裏捧著空空的藥碗，望著窗外輕聲說道。