阿嬈看著五花大綁的沈遇，心裏頭五味雜陳，她從來沒想過會有與沈遇為敵的一日。沈遇明明被綁，卻依舊雲淡風輕。阿嬈心裏沒底，不知道沈遇是不是早已想到了開脫的法子。

    宮女打扮的內監嚶嚶哭泣，求阿嬈替他作主。邊上幾個宮人聽說沈太傅輕薄了內監麵麵相覷，一肚子話想議論，卻又不敢在殿上放肆，憋得一張張臉蛋通紅。

    “沈太傅，你可認罪？”阿嬈拽著自己的衣裳，屏著氣等待沈遇反擊。她並沒把握能接得住沈遇的招，畢竟連這法子都是從他那兒借鑒來的。

    沈遇深深吸氣，走到這一步是他計劃之中的，不管阿嬈往他頭上扣什麽盆子他都隻能頂著：“臣一時衝動，冒犯了這位公公，請公主責罰。”

    阿嬈怔營，她沒想到沈遇連辯解也沒有，一句“一時衝動”全認下了，莫非他另有謀劃？

    見阿嬈猶豫不決，沈遇隻好自己給自己定罪了：“臣為帝師，本該謹言慎行，以身作則。如今犯下此等過錯，實在不配繼續為陛下授業解惑。臣自請辭去太傅之職，還請公主寬宏恩準。”

    阿嬈又愣住了，失了太傅之位，他還能如何幫燕王謀劃？她原本想著若沈遇不肯認罪，也得編個有待徹查的理由將他先關起來。若是順利定罪，可以打他幾板子解氣。可是如今這樣反而她成了被動，倒令她不知所措。

    “請公主恩準。”沈遇又重複了一邊，催促阿嬈定他的罪。

    阿嬈想，不管沈遇還有什麽後招，先革了他的職再說，其餘的兵來將擋水來土掩便是了：“既然太傅已經認罪，也知道自己沒有資格繼續教導皇上，本宮便準你辭官，從此刻起，你再不是太傅。”

    最後一句話說出口時，阿嬈的心揪著疼了一下。以後，世上再沒有沈太傅了。

    沈遇想拱手謝恩，奈何雙手被縛，隻得躬身道了句“多謝公主”。

    侍衛押著沈遇出去，一路招搖，過往宮人指指點點議論紛紛。到了宮門口侍衛才給鬆了綁，邊解繩子邊冷嘲：“你說這讀書人也未必都是正經人，平日瞧著端正，沒想到骨子裏這般齷齪，簡直丟咱們男人的臉麵。”

    旁邊守門的侍衛應和著：“可不，我家那口子還總說我沒出息，讀不了書。回去我可得好好跟她說道說道，有些人讀書讀蒙了心，不男不女的太監都下的去手。”

    沈遇低著頭悶不做聲，才不過一個時辰，消息都傳到宮門了，想必太陽落山之前全爍京的人都該知道他這樁風流韻事了。一世英名，毀於阿嬈矣。

    阿嬈順利拔除了沈遇，可她依然無法開懷，反而愈發失落。喜歡了這麽多年的人，忽然就這樣從自己的生命裏消失，她舍不得。

    阿嬈獨自坐在荷花池邊的美人靠上喂魚，月明星稀，荷香隱逸，如此良辰她本該高高興興，因為再過幾個時辰就到她的生辰了。

    她記得，以往每逢自己生辰，沈遇會準她偷半日懶。她最喜歡來這兒喂魚，看著池中錦鯉一年比一年大。

    阿嬈一生氣把懷裏的魚糧全倒進了池裏，她氣自己沒出息，竟然掛記著一個出賣自己的人。可是生氣過後卻又開始垂淚，以前總有沈遇陪她過生辰，雖然沒有宴席也沒有賀禮，但是沈遇總會在子時更漏響起時望著月亮說：“公主又長一歲了。”

    阿嬈的眼角迅速滑下一滴水珠，她拿袖子一抹，卻把袖中的小木鳥跌了出來。那是沈遇送她的。

    小木鳥跌向蓮花池，阿嬈臉色驟變，好在池中蓮葉密布，沒落入水中。阿嬈提起裙擺踩上美人靠，伸手想把木鳥拿回來。眼看著就快夠著了，忽而風起吹動了連夜，木鳥搖搖欲墜，阿嬈一個緊張，沒撐住木欄，栽進了荷花池裏。

    好在荷花池不深，阿嬈撲騰了幾下就站穩了。吐掉嘴裏的水，想著反正已狼狽至此，索性把木鳥找出

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    夜深人靜，阿嬈一身泥汙，頭發猶在滴水，躬著身在蓮池裏打撈，仔仔細細翻著淤泥，把池中蓮花打得東倒西歪。

    好在池子不大，總算是找著了。阿嬈把木鳥在衣服上蹭了蹭擦幹淨，收在懷中，攀著美人靠爬上岸。好在她兒時夠貪玩，攀攀爬爬的事情難不倒她。隻是眼下身上又髒又濕，實在難堪。她提著長裙低著頭，迅速往長霓宮的方向跑，生怕教旁人看見。

    噠噠的一串腳步聲在黑夜裏如音律一般，齊燮正好奇是何人在宮內奔馳，那聲音已愈來愈近，一轉身，正與那人撞個滿懷。

    “公主？”齊燮驚訝不已，嬈公主何以如此狼狽？

    阿嬈悔恨至極，她幹什麽要為了沈遇送的東西把自己弄成這樣，還教齊太醫瞧見了。她定了定神，扮出一副泰然模樣：“本宮一時不慎落了水，齊太醫見笑了。”再一看齊燮被她撞得也沾了一身泥，又說了一句：“抱歉了。”

    齊燮亦低頭瞧了瞧自己的袍子，說道：“不礙事。卑職送公主回宮吧，可以幫公主備些驅寒湯，以免受涼。”

    阿嬈忙擺手：“不必麻煩太醫跑一趟，本宮讓素品煮些薑湯便是。”阿嬈可不想跟齊燮一起走，他走路慢慢悠悠的，難保路上再遇著什麽人。

    “夜裏喝薑湯可不好。”齊太醫道，“還是卑職過去準備吧，公主的身子關係社稷，不可怠慢。”

    阿嬈沒忍住打了個噴嚏，手往臉上一遮，抹了自己一臉泥巴。阿嬈悄看齊燮，怕他笑話。而齊燮並沒發笑，隻是從袖中取了條手絹給她，又往自己臉上指了指。阿嬈著急回去沐浴更衣，邊走邊擦臉，齊燮快步跟上去，側著頭看她還有何處沒擦幹淨。

    “公主留步。”快到長霓宮時，齊燮說，“您先在此等候，卑職去尋素品姑娘，讓她先把其他宮人調開您再進去可好？”

    齊燮想得倒是周到，阿嬈暗暗慶幸還好讓他跟來了，否則自己這麽大搖大擺進去豈不貽笑大方了。

    齊燮進去了一會兒，素品抱著件披風出來。見阿嬈濕噠噠的嚇了一跳，若不是齊太醫先跟她說了，她大概會以為自己見著了水鬼。素品忙幫阿嬈披上披風，問她可傷著了什麽地方沒有。

    阿嬈搖頭，快步回宮。

    她踏進寢殿後的第一樁事卻是先掏出了懷裏的小木鳥，拿素品給她準備的洗臉水把木鳥洗了，仔仔細細擦拭幹淨。

    素品在旁看著暗自搖頭，公主嘴上說和沈太傅恩斷義絕，可心裏壓根沒放下。

    一番洗漱後已近子時，阿嬈坐在窗邊望著明月，鼻子癢得厲害，忍了許久還是打了噴嚏。素品端了驅寒湯上來，說：“齊太醫說，這湯能驅寒還能安神助眠，公主可要趁熱喝。”

    阿嬈一到夏天就不喜歡喝熱的東西，哪怕是這微寒的深夜。她嗯了一聲，素品隻好把湯放在桌上。

    直到子時到來，阿嬈才合上眼睛，呢喃了一句“又長一歲了”。

    小時候總巴不得長大，當了監國後總怕自己年歲大，現在卻覺得無關緊要了。

    十九歲了，沒有沈遇陪伴的十九歲。

    阿嬈讓素品拿個炭爐進來，素品以為她覺著冷了，讓她先披上衣服。阿嬈搖頭，催促她快些。

    素品忙去生火，夏天宮裏並沒備炭爐，她忙活了好一陣子才備好，熱得一頭大汗。

    阿嬈看著爐中搖曳的火光，心中百感交集，目光又移到窗邊的小木鳥上。她握著木鳥又猶豫了片刻，最終還是將它投進了火爐裏。

    素品一驚，她知道這是沈太傅送的，阿嬈一直很寶貝。再看阿嬈，已捧起了熱氣騰騰的驅寒湯，仰頭飲盡，沒有沈遇在，她更不能生病了。

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