如今的禪城市麵繁華非同一般……

    街麵繁華人來人往，商業氛圍相當濃厚。

    因著地理位置的緣故，這裏的繁華比不得省府花城，可禪城有一樁好處卻是省府花城萬萬比不得的，那就是半個城區的治安環境好得過分。

    沒有到處流竄的青皮混混，也沒有吃拿卡要的衙門中人，街上不時有一隊隊民團青壯巡視而過，還有忠義堂好手四下溜達查探民情，一旦發覺有人膽敢做那破壞秩序之舉，下場絕對堪憂。

    有忠義堂幫忙出麵跟衙門官吏交涉，街麵上的商鋪以及商號少了許多花費，盡管苛捐雜稅依舊沉重，卻不用額外支出衙門中人的過度盤剝。

    單這一點，忠義堂控製的半個禪城商業氛圍相當之好，凡是有些實力的商販，都願意在這一邊做生意。

    沒別的原因，就是安心！

    另外半個不在忠義堂控製下的城區商民百姓，早就眼紅對麵城區的繁華安定，不時嚷嚷著要忠義堂過來維持市麵秩序。

    為了這事，半個城區的幫派堂口緊張了好一陣，跟忠義堂的關係迅速冷淡，就算暗中有所勾連，明麵上也要劃清界限。

    斷人財路，猶如殺人父母！

    禪城的盤子就這麽大，另外半個城區的幫派堂口，可沒忠義堂這樣的經營能力，他們營收的主要手段，還是老幾樣。

    這些幫派堂口營收的老辦法，對於商民百姓的盤剝相當嚴重，而且還破壞了市麵秩序，使得市麵上的商業氛圍也受到嚴重影響，收入進一步壓縮。

    可收入越是壓縮，這些幫派堂口對地盤內的商民百姓盤剝越發厲害，這是一個十分嚴重的惡性循環，如此下去情況隻會越來越糟。

    幸好有忠義堂出麵，幾乎把衙門裏的官吏都給喂飽了，這些往日裏如狼似虎的家夥沒有出麵再刮一層地皮，不然非忠義堂控製城區的商民百姓的日子，將會更加難過。

    “不要胡來，能夠掌控半個禪城江湖，已經是官府能夠容忍的極限！”

    麵對心思動搖，或者說野心勃勃的忠義堂高層，雷虎毫不客氣潑了冷水：“真以為禪城就是咱們說了算啊？”

    此時的我大清，老妖婆執掌乾坤，盡管朝廷的威信已大不如往，可地方局勢也沒崩壞到各自為政的地步。

    曆經所謂的‘同治中興’，盡管前不久跟法國人狠狠打了一架，雖然在談判桌上輸了個底朝天，可實質上的損失還在朝廷的承受範圍之內。

    朝廷對地方勢力，尤其是江湖勢力的壓製相當嚴厲，南方沿海因為跟革命黨的聯係，壓製力度極大，但凡有冒頭的都少不了被彈壓。

    這些，雷虎沒少跟忠義堂那幫土鱉講解，隻是利益動人心呐，時不時總有高層想要把手伸向另外半個城區。

    好在秦豹對於雷虎的提醒，一向都十分看重，有他的強力壓製，盡管忠義堂內部不時冒出擴張的聲音，最後都被他壓了下去。

    “誰要是實在忍不住，那就脫離忠義堂自立門戶吧，我絕對不會打擊報複！”

    連這樣的狠話都放出來了，立即就把堂口高層的某些不好想法澆滅。

    開玩笑，眼見忠義堂控製下的半個禪城發展得如火如荼蒸蒸日上，街麵繁華商業繁茂，還有越見興隆的碼頭，作為堂口高層他們跟著吃肉喝湯，每月收入都有數百兩之多，傻子才會主動放棄這樣的大好機會。

    下麵那幫經曆了擂台比鬥，個個武藝不凡的堂口骨幹，全都睜大眼睛恨不得取而代之，誰也不會把好端端的利益拱手相讓不是。

    當然，不管在什麽時代，手中有錢又有強力人馬的勢力，影響力想不強大都不可能。

    忠義堂雖然沒有直接插手另外半個城區的利益爭奪，可影響力卻是早就滲透過去了，尤其是那些跟著忠義堂混口飯吃的堂口，對忠義堂高層相當尊重，甚至有那麽點點馬首是瞻的架勢。

    這些都是小事，雷虎卻是沒忘提醒秦豹，要他最好買個官員的身份，比如說參將之類的虛銜，這對忠義堂維持穩定發展有很大好處。

    隨著半個禪城市麵越發繁華，還有更加繁榮的碼頭，肯定會引來某些家夥眼紅，尤其是官府中人更得警惕防備。

    我大清的官員，用貪得無厭來形容一點都不過分。

    雖說忠義堂乃是禪城地頭蛇，不管哪位官員在禪城地界，想要坐穩位置，都必須要求忠義堂不暗中搗亂，不然連官位都坐不穩當。

    而且忠義堂也有手段和能量，將不對付的禪城官吏拉下馬，可這樣的事情十分犯忌諱，能不用最好還是不用。

    就跟兩位高手比武切磋之時，隻有還沒轟出的拳頭才最叫人忌憚，一旦拳頭打出去了，就少了這份威懾力。

    忠義堂手中掌握的財源，確實叫人眼紅，總不能每每跟人鬥得烏雞眼似的，真要把官府惹惱了，事情傳到兩廣總督那，情況隻會更加糟糕。

    這時候，作為忠義堂堂主的秦豹，身上要是有一層官身掩護，許多事情做起來就簡單多了。

    不僅是秦豹，堂口高層身上最好都買個官身，不需要實職的那種，有這層皮子在，不管以後誰來禪城當官，想要動忠義堂的利益，都得掂量掂量後果。

    秦豹聽了進去，目前正請人打點關係，準備給堂口高層全都換個官身，就連雷虎都不例外。

    這些事情自然跟尋常小民沒啥關係，話說隨著禪城以及碼頭越發繁華，市井文化跟著變得豐富多采，禪城城區一下子聚集了不少戲班子還有說書人，以及各種以雜耍賣藝為生的雜門中人。

    其中，自然少不得那賣力氣耍大刀，又或者表演胸口碎大石的家夥，他們在忠義堂掌控地盤討生活，日子過得還算不錯。

    其間，就有這麽一位帶著濃重齊魯口音的漢子，一身本身當真了得，一把大刀在手舞得密不透風呼呼作響，還有一手十分厲害的橫煉功夫叫人震驚……

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